Anda tidak perlu hampir tuli untuk menggunakan alat bantu dengar. Banyak dokter mendorong pasien untuk memulai penggunaan alat tersebut sejak dini, sebelum kerusakan pendengaran menjadi kritis. Olive Union’s Olive Max adalah alat bantu dengar pertama yang saya temui yang dirancang untuk tujuan khusus ini, dibangun untuk pengguna dengan kerusakan pendengaran “ringan hingga sedang”, yang perusahaan tentukan sebagai kerugian 26 hingga 55 desibel. Itu sesuai dengan diagnosis saya, jadi saya pikir saya adalah kandidat yang sempurna untuk perangkat baru ini.
Keluar dari kotak, kemungkinan Anda akan mengatakan apa yang saya—dan semua orang yang saya temui—segera katakan ketika saya pertama kali melihat Olive Max: Mereka benar-benar besar. Seperti, benar-benar besar. Setiap satu terlihat seperti headset Bluetooth dari awal tahun 2000-an, kecuali Anda harus memakai dua. Setidaknya unit-unit tersebut, dalam desain dua warna putih dan abu-abu, terlihat sporty, termasuk kait telinga melingkar yang membantu menjaga agar tetap di tempat. Mereka juga memiliki rating ketahanan air IPX7. Tetapi dengan berat lebih dari 12 gram masing-masing, mereka empat atau lima kali lebih berat dari alat bantu dengar over-the-counter biasa. Sebanyak delapan ujung telinga yang berbeda, dalam tiga gaya yang berbeda, disertakan dalam paket untuk memastikan Anda mendapatkan pemakaian yang nyaman.
Sebagai alat bantu dengar, unit Olive Max bekerja sebagaimana diiklankan, dan pengguna casual dapat mengeluarkannya dari kotak dan memasangnya di telinga mereka untuk memulai dengan sedikit keributan, meskipun memasangnya di atas telinga dengan benar bisa sulit, terutama jika Anda memakai kacamata. Kontrol di bagian belakang setiap alat menangani volume (independen untuk setiap telinga) dan memungkinkan Anda memilih satu dari empat mode lingkungan (TV, Ruang Rapat, Luar Ruangan, atau Restoran). Anda juga dapat menggunakan tombol-tombol untuk mengaktifkan mode “Hear-Thru,” yang memungkinkan Anda menonaktifkan pemrosesan audio lingkungan sama sekali jika Anda hanya ingin menggunakan Olive Max sebagai earbuds Bluetooth.
Anda dapat menyesuaikan pengalaman mendengar Anda di aplikasi My Olive—meskipun, anehnya, panduan alat bantu dengar tidak menyebutkan bahwa ada aplikasi, atau bahkan bahwa Anda dapat menggunakan alat bantu dengar sebagai earbuds Bluetooth. (Anda memerlukan aplikasi My Olive (Android, iOS), bukan aplikasi Olive Smart Ear yang tidak kompatibel.) Aplikasi ini memungkinkan Anda membuat penyesuaian yang sama dengan kontrol fisik, tetapi juga menawarkan fitur pengurangan kebisingan dan pembatalan umpan balik (pro tip: maksimalkan keduanya), dan menyertakan equalizer grafis yang lebih detail yang memungkinkan Anda menyesuaikan respons frekuensi lebih lanjut.
Anda tidak dapat menguji pendengaran Anda secara langsung dalam aplikasi, meskipun kuesioner singkat akan memberi Anda berbagai “preset yang direkomendasikan oleh AI” berdasarkan usia Anda dan beberapa masukan dasar lainnya. Jika Anda menginginkan sesuatu yang lebih halus, Anda perlu menyelami equalizer dengan tangan, tetapi ini sebagian besar situasi coba-coba. Juga perlu dicatat bahwa aplikasi My Olive mencakup sistem terapi audio yang dirancang untuk membantu orang dengan tinnitus. Saya tidak menderita tinnitus jadi saya tidak memenuhi syarat untuk menguji fitur ini.