Sejak awal, Nothing dirancang sebagai penangkal bagi Apple dan AirPods-nya yang ada dimana-mana. Jika Apple fokus pada minimalisme serbaguna, Nothing mengadopsi tampilan transparan ikonik yang, meski tidak sepenuhnya berbeda (kedua earbud nirkabel memiliki desain tangkai yang mirip), setidaknya memberikan produk Ear-nya bahasa desain yang unik. Upaya untuk menjadi berbeda ini juga merambah ke fitur. Pada 2023, Nothing memperkenalkan equalizer yang dipersonalisasi, memberikan perbedaan visual dan teknologi dibandingkan AirPods Apple dan bahkan integrasi ChatGPT, yang merupakan pertama kalinya dalam kategori ini.
Namun banyak hal berubah dalam beberapa tahun, terutama di ranah yang sesepeti earbud nirkabel. Meski Nothing Ear masih merupakan earbud yang solid, mereka terasa… sedikit kurang memuaskan. Kini Apple memiliki AirPods Pro 3 dengan fitur canggih seperti penerjemah waktu-nyata dan pemantau detak jantung, sementara pesaing non-Apple di rentang harga yang sama, seperti OnePlus dan Google, tidak main-main dengan produk mereka yang menawarkan EQ personalized, fitur AI, dan peredam bising yang bisa bersaing dengan gadget tingkat profesional.
Nothing Ear 3
Suara Nothing Ear 3 solid, namun gagal pada hal yang membuatnya unik.
KELEBIHAN
- Suara yang bagus
- ANC yang solid
- Penampilan sangat keren
- Casing terasa premium
KEKURANGAN
- Super Mic sangat mengecewakan
- Mungkin tidak sebanding dengan kenaikan harganya dibanding generasi sebelumnya
Namun tepat pada waktunya, ketika earbud nirkabel andalan Nothing terlihat mulai tertinggal, perusahaan ini kembali dengan Ear 3 seharga $180 yang menawarkan tampilan baru dan satu fitur benar-benar unik untuk meningkatkan kualitas panggilan suara. Seperti biasa, Nothing mengambil beberapa risiko, dan tidak hanya di bagian visual. Bagi saya, beberapa risiko itu benar-benar berhasil, tetapi yang lain… ya, tidak terlalu super.
Nothing Ear 3 Mendapat Pembaruan Visual
Banyak hal tentang Nothing berkutat pada penampilan. Itu bukanlah kritik. Ini adalah teknologi yang Anda kenakan, dan karenanya, penampilan bisa menjadi penentu sukses atau gagal. Kemungkinan besar, jika Anda pernah membeli produk Nothing sebelumnya, Anda setuju, yang juga berarti, jika Anda melihat Nothing mengumbar-umbar earbud nirkabel Ear 3 sebelum rilis, alis Anda mungkin terangkat.
Saya akan langsung ke intinya: Ear 3 terlihat hebat. Awalnya saya khawatir Ear 3 mungkin mengurangi bagian transparan pada earbud nirkabelnya, tetapi sama sekali tidak demikian di sini. Maaf atas alarm palsunya, para pembaca blog saya. Alih-alih tampilan hitam homogen di bagian luar tangkai, Ear 3 menggunakan warna silver metalik yang benar-benar membuatnya terlihat seperti Gadget dengan ‘G’ besar. Seperti yang dicatat Raymond Wong, Editor Senior Gizmodo untuk Consumer Tech, kepada saya, barang ini memiliki kesan Talkboy yang kuat (salut untuk Macaulay Culkin). Masih ada cangkang transparan yang memungkinkan Anda melihat komponen internal melalui sisi dan belakang tangkai earbud.
Casingnya juga mengadopsi tampilan metalik yang sama, meninggalkan versi putih (masih ada yang hitam) untuk aluminium yang benar-benar terlihat dan terasa berbeda. Tombol "Talk" (lebih lanjut nanti) juga bagus dan mengilap, mengundang Anda untuk menekannya. Casing ini sekarang memiliki sedikit berat di tangan, dan saya sangat menyukainya. Tidak ada yang ingin membawa-bawa gadget berat, tetapi Nothing berhasil menyeimbangkan bobotnya agar casing dan earbud terasa premium tanpa terasa kekar.
Bahasa desainnya juga kini terasa lebih selaras di seluruh produk audio andalan, menyatukan Ear 3 dan Headphone 1, yang memiliki sentuhan akhir aluminium. Jika Anda penggemar Headphone 1, atau earbud Nothing sebelumnya, Anda akan menyukai tampilan Ear 3. Hal lain yang akan Anda sukai? Suaranya.
Peningkatan Audio yang Sangat Dibutuhkan
Saya pikir Ear adalah earbud nirkabel yang bagus ketika pertama kali saya dengarkan di tahun 2024, tetapi saya telah menguji banyak earbud yang lebih baru sejak saat itu, dan dalam pengujian itu, pendapat saya berubah. Ear masih tetap bagus, tetapi suara dan ANC tidak cukup premium seperti yang saya harapkan, terutama dengan sedikit premium harga dibandingkan earbud baru seperti OnePlus Buds 4. Singkatnya, saatnya untuk upgrade.
Menurut Nothing, Ear 3 kini memiliki driver dinamis 12mm yang didesain ulang dan "permukaan diafragma berpola" yang dimaksudkan untuk "menurunkan distorsi harmonik total dari 0,6% menjadi 0,2% dibandingkan generasi in-ear sebelumnya." Nothing juga mengatakan bahwa arsitektur yang didesain ulang meningkatkan respons bass dan menghadirkan soundstage yang lebih lebar. Itu semua retorika, tapi pada akhirnya, yang benar-benar ingin Anda ketahui adalah, "Apakah ini terdengar lebih baik dari generasi sebelumnya?" dan dalam pengujian anekdot saya, jelas iya.
Saya menguji Ear 3 berdampingan dengan Ear (yang sebenarnya lebih baru dari Ear 2) dan menemukan bahwa distorsi jauh berkurang saat mendengarkan "Desert Isle" karya C.W. Stoneking. Ada lebih banyak spasialitas di Ear 3 dibandingkan Ear, membuat gitar dan vokal terdengar seperti berada di tempatnya sendiri alih-alih tercampur aduk bersaing. Vokal khususnya terdengar jernih dan alami, yang bagus jika Anda seperti saya dan cenderung mendengarkan banyak musik rock. Satu peningkatan besar dibandingkan Ear adalah dalam hal bass. Seperti yang sering saya katakan, saya tidak terlalu peduli dengan bass yang banyak di earbud nirkabel, tetapi saya menghargai earbud yang masih dapat memberikan low end tanpa terdengar terlalu terkompresi atau sangat simulasi. Saya akan mengatakan Ear 3 melakukan hal itu, terutama setelah menguji musik berbass dengan mendengarkan "Da Funk" karya Daft Punk.
Seperti biasa, saya juga menyelami aplikasi Nothing X dan menggunakan tes audio yang dipersonalisasi Nothing untuk menyetel Ear 3 sesuai pendengaran spesifik saya. Saya tidak bisa cukup menekankan ini: berhenti mengabaikan aplikasi pendamping earbud nirkabel Anda. Ada perbedaan besar dalam suara sebelum dan setelah menggunakan EQ yang dipersonalisasi, dan meskipun ini tidak berlaku untuk semua orang, saya berusia 33 tahun dan beberapa dekade pergi ke pertunjukan serta mendengarkan musik keras berarti saya mungkin perlu sedikit bantuan di bagian pendengaran. Ear 3 terdengar hebat saat pertama kali digunakan, tetapi EQ yang dipersonalisasi benar-benar membawa audio ke tingkat yang lebih tinggi. Singkatnya, Nothing masih unggul dengan suara tingkat andalannya, dan Ear 3 adalah peningkatan yang bahkan lebih besar dari generasi ke generasi dibandingkan lompatan dari Ear 2 ke Ear.
Namun, Active Noise Cancellation (ANC), menurut saya sedikit kurang meningkat dari generasi ke generasi. Meski harus diakui, Nothing tidak mengklaim peredam bising yang lebih baik kali ini. Saya memberikan uji subway wajib untuk Ear 3, dan meski lulus, mereka tidak sehebat earbud nirkabel peredam bising favorit saya, Bose’s Quiet Comfort Ultra Earbuds (Gen ke-2). Mereka masih jauh lebih baik daripada Galaxy Buds 3 FE dari Samsung yang baru-baru ini saya uji. Saya pikir ANC-nya sedikit lebih baik dari generasi sebelumnya, meski itu mungkin karena desain ulang earbud oleh Nothing, yang dimaksudkan untuk memberikan kesesuaian yang lebih baik dan nyaman di telinga—yang dapat menciptakan peredam bising pasif yang lebih baik dan ilusi ANC yang lebih kuat.
Masa pakai baterai juga hanya sedikit meningkat. Nothing mengatakan Ear 3 akan mendapatkan 5,5 jam mendengarkan dengan ANC aktif, sementara Nothing Ear diberi nilai 5,2 jam. Ini jauh dari baterai terbaik earbud nirkabel di kelas ini; faktanya, sedikit di bawah. Enam jam umumnya adalah standar saat ini. Dalam pengujian saya, baterai turun dari 100% ke 80% dalam sedikit lebih dari 1 jam mendengarkan pada volume 70% dengan ANC tinggi.
Jadi, itulah berita baik, cukup bagus, dan biasa saja tentang Ear 3. Tapi ada beberapa hal yang sangat tidak saya sukai, jadi mari kita bicarakan.
Super Mic? Rasanya lebih seperti mic yang payau.
Ada satu aspek Ear 3 yang tidak bisa dibandingkan, karena Nothing adalah satu-satunya perusahaan yang benar-benar mencobanya. Saya berbicara tentang "Super Mic," fitur eksklusif baru di Ear 3 yang memungkinkan Anda menggunakan mikrofon di casing untuk panggilan dan rekaman suara yang lebih jernih. Dengan menekan tombol "Talk" pada casing, Anda dapat mengaktifkan fitur dan mulai merekam atau menelepon—satu tekan mengaktifkan fitur sampai Anda melepas tombol, sementara ketuk dua kali akan menyalakan fitur sampai Anda mematikannya.
Menurut Nothing, ada dua mikrofon Micro-Electro-Mechanical Systems (MEMS) di dalam casing yang menggunakan beamforming untuk mengunci suara Anda dan membatalkan kebisingan lingkungan pada saat yang bersamaan. Ear 3 juga memanfaatkan kemampuan konduksi tulang yang mendeteksi "mikrogetaran" di rahang Anda yang dimaksudkan untuk mendeteksi ucapan. Proses penerusan hasil suara Super Mic Anda sedikit berbelit. Nothing mengatakan suara Anda "dikirim ke antena casing, diteruskan ke antena earbud melalui Bluetooth, kemudian diteruskan ke ponsel."
Menurut Nothing, Super Mic "fokus pada suara Anda, menembus kebisingan sekitar (hingga 95 dB) untuk panggilan dan pesan suara yang lebih jernih." Secara teori, saya menyukai idenya. Earbud kabel kembali menjadi tren besar, dan bagian utama dari itu (selain kualitas audio superior) adalah mereka biasanya datang dengan mic di kabel untuk panggilan yang lebih jernih. Ini secara teoritis menjadikan Ear 3 situasi terbaik dari kedua dunia, memberikan Anda mic tingkat earbud kabel untuk panggilan (atau lebih baik) tanpa harus berurusan dengan kabel yang menjengkelkan.
Satu-satunya masalah adalah… Super Mic tidak bekerja seperti yang diiklankan. Saya menjalankan fitur ini melalui beberapa tes berbeda, dan hasilnya memiliki tingkat kekacauan yang bervariasi. Awalnya, saya memutar musik latar sambil menggunakan Super Mic untuk merekam suara saya melalui aplikasi Voice Memo di iPhone saya. Alih-alih membatalkan musik latar (beat lo-fi diputar pada volume 75% dari Chromebook sekitar satu kaki dari saya), fitur ini mencampur suara saya dan beat menjadi satu, menciptakan amalgam yang kacau yang tidak enak untuk didengarkan kembali.
Demikian pula, saya mensimulasikan kebisingan kereta bawah tanah (sesuatu yang lebih "lingkungan") di YouTube pada volume dan jarak yang sama, dan hasilnya serupa. Suara saya masih tercampur dengan suara ambient yang saya harap akan disaringnya. Super Mic tampaknya bekerja lebih baik di jalan dekat kantor saya (bagian Manhattan yang cukup sibuk), meski saya masih tidak akan menggambarkan hasilnya sebagai "super" dalam hal apa pun. Bahkan ketika Super Mic secara efektif menyaring kebisingan lingkungan, saya merasa fidelitasnya terkadang terputus-putus dan terdengar terkompresi. Itu tidak senikmat mendengarkan rekaman melalui mic asli di iPhone 13 saya.
Super Mic memang efektif menyaring kebisingan saat berjalan di jalan di samping konstruksi yang sedang berlangsung dan di restoran kasual yang memutar musik, tetapi fitur ini masih menangkap suara orang lain di setting di mana orang berbicara di dekatnya, yang akan membuat penggunaan fitur di lingkungan dengan orang lain berpotensi bermasalah.
Ada juga masalah kompatibilitas. Nothing mengatakan Super Mic dirancang untuk panggilan suara di aplikasi seperti Zoom, Teams, Google Meet, WhatsApp, WeChat, dan juga didukung di aplikasi memo suara asli di iOS dan Android. Namun, Nothing memperjelas bahwa fitur ini "tidak dioptimalkan" untuk pesan suara dalam aplikasi melalui aplikasi pihak ketiga seperti Snapchat atau fitur suara asli di iOS Messages dan sejenisnya. Ini cara panjang untuk mengatakan bahwa hasil yang Anda dapatkan dengan Super Mic mungkin bervariasi, dan meskipun kompatibilitas tidak bisa disalahkan pada Nothing—terserah Apple dan Android untuk mengizinkan akses mic pihak ketiga, dan di aplikasi apa—itu masih membatasi fitur Super Mic, membuat penggunaannya jauh lebih terbatas daripada yang seharusnya.
Saya menghubungi Nothing tentang masalah yang saya alami dengan Super Mic, tetapi belum menentukan apakah ada masalah dengan earbud nirkabelnya atau masalah dengan fiturnya. (Ya, saya menggunakan firmware dan build Nothing X yang benar). Pengulas lain juga melaporkan masalah mereka sendiri dengan Super Mic.
Earbud yang bagus, tapi sedikit (meng)gangu
Ketika Anda membuat taruhan besar, Anda mungkin kehilangan sedikit uang—tidak ada risiko, tidak ada imbalan. Apa pun idiom pilihan Anda, sentimen itu cenderung benar. Super Mic bisa menjadi fitur keren jika disempurnakan, tetapi untuk saat ini, saya akan mengategorikannya ke dalam folder "tidak mengesankan". Mungkin itu akan membaik dengan perangkat lunak masa depan, tetapi saya tidak bisa benar-benar menjaminnya, jadi yang saya pegang adalah apa yang kita miliki saat ini, yang artinya Super Mic yang tampaknya dilanda masalah serius.
Bagian yang menyebalkan adalah segala hal lain tentang Ear 3 cukup solid. Mereka terlihat hebat, terdengar hebat, dan ANC kokoh. Masa pakai baterai meninggalkan hal yang diinginkan, tetapi tidak terlalu buruk sampai mendiskualifikasi. Tapi inilah yang terjadi ketika Anda mencoba melakukan sesuatu yang berbeda kadang-kadang, Anda harus menerima pukulan dengan kegagalan. Baiklah, saya selesai dengan eufemisme yang basi sekarang, saya janji.
Ear 3 mungkin tersandung di awal dengan fitur Super Mic yang buruk, tetapi jika Anda menyukai tampilan earbud nirkabel Nothing dan Anda menginginkan suara serta ANC yang solid, Ear 3 masih patut dipertimbangkan. Hanya saja, jangan berharap dapat melakukan panggilan Zoom dari lokasi konstruksi dengan barang-barang ini untuk saat ini.