SpaceX milik Elon Musk sedang bekerja sama dengan Federal Aviation Administration, lembaga yang sedang dimodernisasi oleh organisasi DOGE-nya. Menurut beberapa sumber, FAA saat ini sedang menguji penggunaan jaringan satelit Starlink milik SpaceX untuk meningkatkan telekomunikasi di daerah-daerah geografis terpencil.
Hubungan antara perusahaan Musk dan lembaga tersebut awalnya dilaporkan oleh Bloomberg dan diumumkan oleh FAA dalam sebuah twit yang diposting Senin malam. FAA mengatakan bahwa Alaska dan daerah-daerah terpencil lainnya selama ini memiliki “masalah dengan informasi cuaca yang dapat diandalkan” dan bahwa jaringan satelit Musk diharapkan dapat membantu memperbaiki kekurangan tersebut. “2024 FAA Reauthorization mensyaratkan FAA untuk memperbaiki koneksi telekomunikasi guna mengatasi kebutuhan tersebut,” pernyataan yang diposting oleh lembaga tersebut di situs web Musk, X, berbunyi. “Itulah sebabnya FAA telah mempertimbangkan penggunaan Starlink sejak pemerintahan sebelumnya untuk meningkatkan keandalan di lokasi-lokasi terpencil, termasuk di Alaska.”
Laporan asli dari Bloomberg menyatakan bahwa kesepakatan tersebut akan melibatkan penyebaran sekitar 4.000 terminal Starlink dalam waktu 12 hingga 18 bulan ke depan. FAA mengatakan bahwa mereka sedang menguji satu terminal “di fasilitas mereka di Atlantic City dan dua terminal di lokasi non-kritis keamanan di Alaska.” CNN melaporkan bahwa Starlink memiliki kontrak nyata dengan FAA, sedangkan laporan dari Bloomberg hanya menyebutkan pengujian terminal perusahaan oleh lembaga tersebut. Gizmodo menghubungi FAA untuk komentar dan informasi lebih lanjut.
Meskipun begitu, kesepakatan ini tampaknya menjadi bukti baru dari konflik kepentingan yang sedang marak (atau, lebih sederhana, korupsi) di jantung pemerintahan Trump yang baru. Oligarki miliarder yang sama yang memimpin upaya restrukturisasi pemerintah secara luas dengan tujuan menghancurkan birokrasi juga menggunakan produk perusahaannya untuk memodernisasi lembaga-lembaga federal yang seharusnya dihancurkannya. Terdengar sepenuhnya sah dan di atas meja, bukan?
Minggu lalu dilaporkan bahwa insinyur SpaceX telah “di-onboard” di FAA, dan sedang bekerja untuk meninjau sistem pengendalian lalu lintas udara negara tersebut, dengan harapan untuk memodernisasi. FAA sebelumnya telah beberapa kali berselisih dengan SpaceX terkait berbagai aktivitas perusahaan tersebut.
FAA saat ini memiliki kontrak senilai $2 miliar dengan Verizon untuk meningkatkan infrastruktur TI mereka, namun Musk mengatakan bahwa kesepakatan dengan Verizon “tidak berjalan.”
Perlu dicatat bahwa SpaceX milik Musk sudah menguasai hampir seluruh industri satelit. Memang, laporan terbaru dari peneliti satelit nirlaba CelesTrak menunjukkan bahwa Musk kini mengendalikan “hampir dua pertiga” dari semua satelit aktif yang berada di orbit Bumi. Jika jaringan satelit Musk diintegrasikan ke dalam sistem federal, itu akan menjadi integrasi struktural antara bisnis miliarder tersebut dengan infrastruktur nasional Amerika.
Sejak Trump menjabat, FAA telah memimpin sejumlah kecelakaan pesawat, termasuk di Washington D.C. di mana sebuah helikopter militer bertabrakan fatal dengan pesawat penumpang di atas Sungai Potomac, dan di Kanada di mana pesawat komersial Delta dari Minneapolis terbalik. Menurut data yang ditinjau oleh Newsweek, jumlah kematian terkait pesawat naik dibandingkan dengan tahun sebelumnya, meskipun jumlah kecelakaan secara keseluruhan turun. Pemerintahan Trump memberhentikan sekitar 400 karyawan FAA bulan lalu dan setelah kecelakaan di D.C., dilaporkan bahwa Musk telah memaksa kepala FAA untuk mengundurkan diri hanya beberapa hari sebelum insiden fatal terjadi.
Aktivitas DOGE sejauh ini sebagian besar menyebabkan kekacauan dan disfungsi massal di seluruh pemerintahan. Inisiatif tersebut mencoba untuk memberhentikan sebagian besar tenaga kerja federal dan bahkan “menghapus” seluruh lembaga federal. Legalitas upaya Musk semakin dipertanyakan, dengan banyak ahli hukum mempertahankan bahwa aktivitas DOGE ilegal. Beberapa hakim federal telah mulai menghalangi aktivitas organisasi tersebut, dan belum jelas apakah anggaran federal dari GOP—yang telah dipengaruhi oleh DOGE—akan mendapatkan suara yang diperlukan untuk dikirim ke meja Trump.
Partai Demokrat juga mulai melawan. Pada hari Senin, sebuah RUU diperkenalkan yang akan mencabut perintah eksekutif yang membuat DOGE, dan menuduh Musk melanggar hukum dan peraturan yang diperlukan yang mengatur posisinya sebagai “pegawai pemerintah khusus.”