Pemerintahan Trump, bekerja sama dengan Departemen Efisiensi Pemerintahan yang disebut-sebut milik Elon Musk, telah merampok sebuah lembaga federal kecil yang memberikan dana kepada perpustakaan dan museum di seluruh negeri. Di berbagai komunitas di AS, pemotongan ini mengancam perjalanan lapangan siswa, kelas untuk para lansia, dan akses ke layanan digital populer, seperti aplikasi ebook Libby.
Pada hari Senin, manajer di Institute of Museum and Library Services (IMLS) memberitahu 77 karyawan—hampir seluruh staf agensi—bahwa mereka segera diberhentikan dengan cuti administratif berbayar, menurut salah satu pekerja, yang meminta anonimitas karena takut akan balasan dari pejabat Trump. Beberapa sumber lain mengonfirmasi langkah tersebut, yang terjadi setelah Presiden Donald Trump menunjuk Keith Sonderling, wakil sekretaris tenaga kerja, sebagai direktur pelaksana IMLS kurang dari dua minggu yang lalu.
Seorang perwakilan dari Federasi Karyawan Pemerintah Lokal 3403 Amerika, serikat yang mewakili sekitar 40 staf IMLS, mengatakan Sonderling dan sekelompok staf DOGE bertemu dengan pimpinan IMLS akhir bulan lalu. Setelah itu, Sonderling mengirim email ke staf “menekankan pentingnya perpustakaan dan museum dalam membentuk persepsi generasi mendatang tentang keistimewaan dan patriotisme Amerika,” kata perwakilan serikat tersebut dalam pernyataan kepada WIRED.
Karyawan IMLS yang datang bekerja di agensi pada hari Senin diminta untuk menyerahkan komputer mereka dan kehilangan akses ke alamat email pemerintah mereka sebelum diperintahkan untuk pulang ke rumah untuk hari itu, kata karyawan tersebut. Belum jelas kapan, atau apakah, staf akan kembali bekerja. “Ini menyedihkan di banyak tingkatan,” tambah karyawan tersebut.
Gedung Putih dan Institute of Museum and Library Services tidak segera menanggapi permintaan komentar dari WIRED.
Anggaran tahunan IMLS sebesar kurang dari $1 per orang di AS. Secara keseluruhan, agensi tersebut memberikan lebih dari $269,5 juta kepada sistem perpustakaan dan museum tahun lalu, menurut basis data hibahnya. Sebagian besar uang itu dibayarkan sebagai penggantian dari waktu ke waktu, kata karyawan IMLS saat ini, tetapi sekarang tidak ada orang di sekitar untuk mengeluarkan cek untuk dana yang sudah dialokasikan.
“Status hibah yang sudah diberikan sebelumnya tidak jelas. Tanpa staf untuk mengelola program-program itu, kemungkinan besar sebagian besar hibah akan dihentikan,” kata serikat Federasi Karyawan Pemerintah Lokal 3403 Amerika dalam sebuah pernyataan.
Sekitar 65 persen dana telah dialokasikan ke berbagai negara bagian, dengan masing-masing dijadwalkan menerima setidaknya sekitar $1,2 juta. Penerima dapat menggunakan uang itu untuk inisiatif statewide atau meneruskannya ke lembaga museum dan perpustakaan lokal untuk biaya seperti pelatihan staf dan perangkat lunak back-office. California dan Texas menerima dana alokasi tertinggi, masing-masing sekitar $12,5 juta dan $15,7 juta, menurut data IMLS. Perpustakaan dan museum individu juga menerima hibah langsung dari IMLS untuk proyek-proyek tertentu.
Sebuah museum seni di Idaho diharapkan mengalokasikan $10.350 untuk mendukung perjalanan lapangan siswa, menurut basis data hibah IMLS. Sebuah museum di North Carolina dialokasikan $23.500 untuk lokakarya seni tenun dan serat bagi lansia. Dan sebuah komunitas pribumi di California diharapkan mengalokasikan $10.000 untuk membeli buku dan sumber daya elektronik.