Berada di Lincoln Center menunggu tirai untuk pertunjukan teater McNeal Ayad Akhtar yang sangat dinantikan – dibintangi oleh Robert Downey Jr., dengan ChatGPT dalam peran pendukung – saya merenung bagaimana para penulis drama telah menghadapi implikasi AI selama lebih dari satu abad. Pada tahun 1920 – jauh sebelum Alan Turing merancang ujiannya yang terkenal dan puluhan tahun sebelum konferensi musim panas 1956 di Dartmouth yang memberi nama kecerdasan buatan – seorang penulis drama Ceko bernama Karel Čapek menulis R.U.R. – Rossum’s Universal Robots. Bukan hanya kali pertama kata “robot” digunakan, tetapi Čapek mungkin bisa dianggap sebagai AI doomer pertama, karena drama nya mengekspresikan pemberontakan android yang membantai seluruh umat manusia, kecuali satu jiwa.
Juga di panggung di New York City musim dingin ini adalah produksi kotak hitam kecil bernama Doomers, sebuah dramatisasi tipis tentang akhir pekan di mana dewan nirlaba OpenAI memberhentikan Sam Altman, hanya untuk melihatnya kembali setelah pemberontakan karyawan.
Kedua produksi ini tidak memiliki kilauan pertunjukan Broadway yang mewah – mungkin nanti kita akan membeli tiket untuk musikal di mana Altman dan Elon Musk memiliki pertarungan tari – tetapi keduanya berurusan dengan masalah yang bergema di ruang konferensi Silicon Valley, sidang kongres, dan sesi minum larut malam di konferensi NeurIPS tahunan. Para seniman di balik drama-drama ini mengungkapkan obsesi yang dapat dibenarkan dengan bagaimana AI super cerdas mungkin mempengaruhi – atau mengambil alih – proses kreatif manusia.
Doomers adalah karya Matthew Gasda, seorang penulis drama dan penulis naskah yang karyanya membidik zaman. Drama-drama sebelumnya termasuk Dimes Square, tentang hipster kota, dan Zoomers, yang karakternya adalah Gen-Z Brooklynites. Gasda mengatakan ke saya bahwa ketika ia membaca tentang OpenAI Blip, ia melihatnya sebagai kesempatan untuk menangani topik yang lebih berat daripada penduduk muda New Yorker. Pengusiran dan pemulihan Altman memiliki nuansa Shakespearean yang pasti. Drama dua babak Gasda tentang topik ini menampilkan dua pemeran terpisah, salah satu menggambarkan tim karakter Altman dalam pengasingan dan yang lain difokuskan pada dewan – termasuk seorang pemusnah yang seolah-olah didasarkan pada teoris AI Eliezer Yudkowsky, dan seorang kapitalis ventura serakah – saat mereka menyadari bahwa kudeta mereka kembali melawan mereka. Kedua kelompok banyak berbicara tentang bahaya, harapan, dan moralitas AI sambil mereka mengkritik situasi mereka.
Tidak mengherankan, mereka tidak menghasilkan solusi. Babak pertama berakhir dengan dramatis personae meneguk minuman keras; di babak kedua, karakter-karakter itu menelan jamur. Ketika saya menyebutkan kepada Gasda bahwa tampaknya karakter-karakternya menghindari konsekuensi membangun AI, ia mengatakan itu disengaja. “Jika drama memiliki pesan, itu seperti itu,” katanya. Dia menambahkan bahwa ada sudut pandang yang lebih gelap. “Ada banyak saran bahwa LLM fiktif sedang menunggu waktu dan memanipulasi karakter-karakter itu. Tergantung pada penonton untuk memutuskan apakah itu total omong kosong atau jika itu mungkin nyata.” (Doomers masih berlangsung di Brooklyn dan akan dibuka di San Francisco pada bulan Maret.)
McNeal, sebuah produksi Broadway dengan bintang film yang terkenal memerankan karakter berdasarkan Elon Musk, adalah karya yang lebih ambisius, dengan layar berkedip yang memproyeksikan tanda dan output seolah-olah AI itu sendiri karakter. Jacob McNeal Downey, seorang novelis narsistik dan penyalahguna zat, yang mendapatkan Nobel dan kehilangan jiwanya, akhirnya tergila-gila pada mungkin zat yang paling berbahaya dari semua – godaan virtuosity instan dari model bahasa besar.
Kedua penulis drama khawatir seberapa dalam AI akan terjerat dalam proses penulisan. Dalam wawancara di The Atlantic, Akhtar, pemenang Pulitzer, mengatakan bahwa berjam-jam bereksperimen dengan LLM membantunya menulis drama yang lebih baik. Dia bahkan memberikan ChatGPT kata-kata terakhir secara harfiah. “Ini adalah drama tentang AI,” jelasnya. “Maka masuk akal bahwa saya bisa, selama berbulan-bulan, akhirnya mendapatkan AI memberi saya sesuatu yang bisa saya gunakan dalam drama.” Sementara itu, meskipun Gasda memberikan kredit dramaturgi kepada ChatGPT dan Claude dalam program Doomers, dia khawatir bahwa AI akan mencuri katanya, berspekulasi bahwa untuk melestarikan keunikan mereka, penulis manusia mungkin kembali ke kertas untuk menyembunyikan karyanya dari perusahaan-perusahaan AI yang rakus akan konten. Dia juga baru saja menyelesaikan sebuah novel yang berlatar tahun 2040 “tentang seorang penulis yang menjual semua karyanya kepada AI dan tidak punya apa-apa.”