Google memecat dua puluh delapan karyawan pada hari Rabu setelah mereka berpartisipasi dalam protes terhadap Proyek Nimbus, kontrak awan senilai $1.2 miliar dengan pemerintah Israel yang juga melibatkan Amazon. Pekerja di kedua perusahaan tersebut telah mengklaim bahwa kesepakatan tersebut membuat teknologi canggih tersedia bagi aparat keamanan Israel yang dapat berkontribusi pada pembunuhan atau kerusakan warga Palestina di Gaza dan Tepi Barat. The Intercept dan Time melaporkan bahwa Proyek Nimbus menyediakan layanan yang dapat dimanfaatkan oleh Pasukan Pertahanan Israel.
Kepala dari kedua perusahaan tersebut mengklaim bahwa kesepakatan tersebut membuat teknologi canggih tersedia bagi aparat keamanan Israel yang dapat berkontribusi pada pembunuhan atau kerusakan warga Palestina di Gaza dan Tepi Barat. The Intercept dan Time telah melaporkan bahwa Proyek Nimbus menyediakan layanan yang dapat dimanfaatkan oleh Pasukan Pertahanan Israel.
Pemecatan dua puluh delapan karyawan, yang dikonfirmasi oleh Google, terjadi beberapa jam setelah sembilan karyawan ditahan oleh polisi pada Selasa malam karena protes duduk di kantor CEO Google Cloud Thomas Kurian di Sunnyvale, California, dan kantor perusahaan di New York. Kesembilan karyawan tersebut dipecat, selain sembilan belas peserta protes lainnya.
Juru bicara Google, Anna Kowalczyk, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa karyawan tersebut dipecat setelah penyelidikan internal menemukan bahwa mereka bersalah “menghalangi fisik pekerjaan karyawan lain dan mencegah mereka mengakses fasilitas kami.” Dia menambahkan bahwa “setelah menolak beberapa permintaan untuk meninggalkan tempat tersebut, penegak hukum diikutsertakan untuk mengeluarkan mereka untuk memastikan keamanan kantor.” Kontrak Nimbus “tidak ditujukan” untuk pekerjaan yang bersifat rahasia atau militer, katanya.
Aksi pada Selasa terhadap Proyek Nimbus terjadi setelah jumlah kematian yang dilaporkan dari serangan IDF terhadap Hamas di Gaza mencapai lebih dari 34.000 warga Palestina. Serangan militer dimulai setelah Hamas membunuh sekitar 1.100 warga Israel pada tanggal 7 Oktober.
Dukungan untuk protes juga datang dari lebih dari 100 orang termasuk banyak pekerja Google di luar kantor perusahaan di New York, Sunnyvale, dan Seattle. Kowalczyk dari Google menggambarkan partisipasi karyawan sebagai “sejumlah kecil.”
Angkatan kerja Google merupakan sebagian besar karyawan dari induk Alphabet, yang melaporkan jumlah karyawan lebih dari 180.000 pada akhir 2023. Beberapa peserta protes di kantor Google di New York mengatakan kepada WIRED bahwa mereka mendapat dukungan di dalam perusahaan di luar mereka yang langsung berpartisipasi dalam protes Selasa.
Jane Chung, juru bicara untuk No Tech for Apartheid—koalisi pekerja teknologi dan kelompok aktivis yang dipimpin oleh Muslim dan Yahudi MPower Change dan Jewish Voice for Peace yang mengorganisir protes—mengatakan bahwa beberapa karyawan yang dipecat terlibat dalam tindakan yang jauh lebih provokatif daripada mereka yang menduduki kantor.
Beberapa kata Chung, ada yang hanya menghadiri protes di luar ruangan dan mengambil kaos yang dibagikan oleh penyelenggara. Yang lainnya “melakukan pamflet di luar, berdiri dekat para pengunjuk rasa untuk keamanan.”
Zelda Montes, seorang mantan insinyur perangkat lunak YouTube yang mengatakan bahwa mereka ditangkap setelah menduduki kantor Google di New York selama lebih dari sepuluh jam, menuduh perusahaan melanggar perlindungan hukum AS bagi pekerja.
“Sangat jelas bahwa Google terlibat dalam perilaku ilegal untuk mencegah organisasi buruh kami dengan membalas pekerja yang tidak ditangkap,” kata Montes. “Saya kecewa dengan seberapa jahat Google bisa, tapi tidak terkejut—mereka lebih terkejut dengan pegawainya yang duduk dengan damai, daripada dengan bagaimana teknologi mereka membunuh orang.”
Kowalczyk dari Google mengatakan bahwa kontrak Nimbus “tidak ditujukan” untuk “beban kerja yang relevan dengan senjata atau layanan intelijen.”