Badan Hubungan Kerja Nasional (National Labor Relations Board/NLRB) telah menetapkan bahwa tindakan penolakan Google untuk bernegosiasi dengan sekelompok pekerja kontrak YouTube Music yang telah membentuk serikat pekerja merupakan tindakan ilegal. Dalam keputusan panel tiga anggota, disimpulkan bahwa meskipun Google, pemilik YouTube Music, dan subkontraktornya, Cognizant, membantahnya, keduanya diakui sebagai pengusaha bersama dari pekerja yang berbasis di Austin yang bertanggung jawab atas tugas-tugas terkait data, seperti penemuan kesalahan dalam algoritma grafiknya.
Menurut badan tersebut dalam keputusannya (PDF), “Pada semua saat yang relevan, Responden Cognizant dan Google telah menentukan bersama syarat-syarat pokok dan kondisi-kondisi pekerjaan karyawan yang bekerja di fasilitas E. Parmer Lane dan telah menjadi pengusaha bersama.”
Persoalan antara Google dan kontraktor YouTube Music timbul tahun lalu ketika sekelompok 40 pekerja yang disewa oleh Cognizant memilih untuk bergabung dalam Serikat Pekerja Alphabet. Mereka terutama menyoroti kekhawatiran terhadap kebijakan YouTube Music yang mengharuskan pekerja untuk kembali bekerja di kantor mereka di Austin, Texas, daripada bekerja dari jarak jauh. Para kontraktor, yang dibayar hanya $19 per jam dengan banyak yang bekerja dari jarak jauh, menegaskan bahwa biaya tambahan untuk pengasuhan anak dan transportasi membuat kembali ke kantor menjadi tidak mungkin.
Ini bukanlah kasus pertama bagi Google, yang dimiliki Alphabet, dalam menghadapi masalah serupa. Sebelumnya, pada bulan November, NLRB telah mengambil keputusan serupa terkait sekelompok kontraktor Bard dan Search yang juga telah membentuk serikat pekerja. Pada saat itu, baik Google maupun Accenture dianggap sebagai pengusaha bersama. Google mengajukan banding atas keputusan NLRB pada saat itu, dan tampaknya akan melakukan hal yang sama kali ini: Bloomberg melaporkan bahwa perusahaan tersebut berencana untuk mengajukan banding atas keputusan ini di pengadilan federal.
Dengan adanya aturan baru dari NLRB yang mulai berlaku pada bulan Desember, perusahaan-perusahaan seperti Google akan menghadapi tantangan lebih besar untuk membantah tanggung jawab mereka dalam menangani upaya serikat pekerja oleh kontraktor pihak ketiga. Aturan tersebut menggantikan peraturan era Trump tentang pengusaha bersama, yang sebelumnya membuat lebih mudah bagi serikat pekerja untuk mengorganisir pekerja kontrak dan waralaba, sesuatu yang tidak disukai oleh perusahaan teknologi besar yang semakin mengandalkan pekerja kontrak. Menurut aturan baru ini, perusahaan seperti Google atau Amazon akan dianggap sebagai pengusaha bersama dari pekerja kontrak jika mereka memiliki kendali atas kondisi kerja seperti gaji, jadwal kerja, disiplin, dan faktor-faktor lainnya.