Dengan harga bitcoin yang masih berada sekitar 44% di bawah rekor tertinggi sekitar $125.000 yang dicapai pada Oktober, sejumlah perusahaan kripto telah mengumumkan pemangkasan tenaga kerja. Yang menonjol, berbagai integrasi dan peningkatan proses internal untuk memasukkan lebih banyak penggunaan AI menjadi pusat dari siaran pers yang terkait dengan pemotongan ini.
Pada Kamis, diumumkan bahwa Crypto.com akan melakukan PHK terhadap sekitar 12% dari total karyawannya. Dalam pernyataannya, CEO Crypto.com Kris Marszalek menyebutkan bahwa area bisnis yang akan terdampak PHK adalah yang tidak beradaptasi dengan peningkatan penggunaan AI di seluruh perusahaan. “Kami bergabung dengan daftar perusahaan yang mengintegrasikan AI secara enterprise,” kata Marszalek di X. “Perusahaan yang tidak segera berubah haluan ini akan gagal.”
Di atas itu, bursa kripto Gemini juga mengumumkan PHK, dan pemotongan di perusahaan milik Winklevoss Twins itu kini mencapai 30% dari tenaga kerja sejak awal tahun, menurut laporan Bloomberg. COO, CFO, dan CLO Gemini juga baru-baru ini meninggalkan perusahaan. Selain itu, bursa kripto itu mengumumkan akan menerapkan alat-alat AI di seluruh perusahaan dalam upaya meningkatkan produktivitas.
Menyusul kinerja sahamnya yang buruk, Gemini juga menghadapi gugatan class-action dari salah satu investornya, yang mengklaim bursa tersebut tidak mengungkapkan secara tepat peralihan fokus bisnisnya ke pasar prediksi. Pada tulisan ini, saham Gemini turun 84,72% sejak pencatatan perdana September tahun lalu.
Contoh lain perusahaan kripto yang menyebut AI sebagai alasan di balik PHK termasuk startup data pasar Messari dan perusahaan fintech Block (dulu Square). Menurut laporan The Block, CEO Messari mengundurkan diri di tengah PHK yang merupakan bagian restrukturisasi perusahaan menjadi bisnis “AI-first”. Block juga menjadi berita utama akhir bulan lalu sebagai salah satu perusahaan teknologi besar pertama yang mengumumkan PHK besar-besaran akibat integrasi AI lebih lanjut.
Tentu, banyak kritikus mempertanyakan apakah ini kebetulan bahwa semua PHK karena AI ini terjadi di perusahaan kripto bersamaan dengan pasar aset kripto yang jauh dari rekor tertingginya. Startup kripto sering memangkas stafnya selama pasar bear kripto sebelumnya, dan beberapa berargumen AI digunakan sebagai kambing hitam untuk fenomena serupa yang terjadi lagi di industri kripto.
Bersamaan dengan itu, sejumlah besar perusahaan penambangan bitcoin, seperti Cango dan Bitdeer, juga beralih ke AI untuk meningkatkan dan mendiversifikasi sumber pendapatan. Dalam beberapa kasus, perusahaan tambang telah menjual seluruh persediaan bitcoin mereka. Yang lain meninggalkan industri penambangan sepenuhnya untuk fokus pada profit yang lebih tinggi dari AI.
Meski demikian, banyak perusahaan penambang bitcoin juga sekadar mendiversifikasi penggunaan pusat data mereka untuk aliran pendapatan tambahan. Menurut James Cheng, CFO produsen perangkat keras penambangan bitcoin Canaan, ketertarikan kolektif penambang bitcoin terhadap AI masuk akal, karena ada sinergi antara kedua industri dalam hal memaksimalkan profitabilitas dan menstabilkan jaringan energi. “Kedua bisnis ini berada dalam satu ekosistem,” kata Cheng. “Mereka tidak bersaing. Ini saling melengkapi.”
Penurunan harga bitcoin sudah pasti merugikan profit industri tambang, dan aset kripto ini menghadapi kritik berat dari analis yang melihat beberapa bulan terakhir sebagai tanda kegagalan bitcoin memenuhi potensinya sebagai aset safe haven di tengah ketidakpastian geopolitik. Namun, bitcoin bertahan lebih baik dalam merespons tahap awal perang di Iran dibandingkan saat ketegangan sekitar Greenland meningkat.
Semua ini mengikuti dinamika pasar dari beberapa tahun terakhir di mana emas, yang menempati ceruk serupa dengan narasi “digital gold” bitcoin, telah jauh mengungguli kinerja bitcoin itu sendiri. Penurunan harga bitcoin baru-baru ini sebagai respons atas sikap hawkish yang dirasakan dari Fed juga semakin mengukuhkan kritik ini, karena ini mengindikasikan bahwa aset kripto tersebut masih sangat bertindak sebagai aset berisiko tinggi dalam lingkungan saat ini.