Operasi Imigrasi dan Bea Cukai (ICE) di Minnesota mendorong sistem pengadilan Amerika Serikat hingga ke titik batasnya.
Sejak Operasi Metro Surge dimulai pada Desember, agen imigrasi federal telah menangkap sekitar 4.000 orang, menurut Departemen Keamanan Dalam Negeri (DHS). Hasilnya adalah banjir banding kasus yang diajukan di pengadilan distrik AS di Minnesota atas nama orang-orang yang menentang penahanan mereka oleh petugas penegak imigrasi federal. Meninjau catatan pengadilan dan statistik resmi kehakiman, pengacara mengajukan petisi habeas corpus di Minnesota saja hampir sebanyak yang diajukan di seluruh AS dalam setahun penuh.
Gempuran kasus yang diajukan di pengadilan federal di Minnesota dan negara bagian lain adalah hasil dari dua kebijakan pemerintahan Trump: peningkatan dramatis jumlah orang yang ditahan, dan dihapuskannya mekanisme hukum kunci untuk memperoleh pembebasan mereka. Akibatnya, sistem pengadilan AS mengalami kolaps: Hakim, pengacara imigrasi, dan jaksa federal semuanya kewalahan, sementara orang-orang yang menjadi inti kasus ini tetap berada di balik jeruji, seringkali di negara bagian yang berjarak ribuan mil dari rumah mereka—banyak setelah hakim memerintahkan pembebasan mereka.
“Saya belum pernah mengucapkan kata habeas sebanyak ini seumur hidup,” kata Graham Ojala-Barbour, pengacara imigrasi Minnesota yang telah berpraktek lebih dari satu dekade. Ojala-Barbour mengatakan mimpi-mimpinya pun tentang petisi habeas.
Kelelahan telah menjadi hal yang endemik. Pada 3 Februari, seorang mantan asisten khusus jaksa AS, Julie Le, memohon pada seorang hakim AS di Minnesota untuk menghukumnya karena penghinaan pengadilan agar dia akhirnya bisa beristirahat. Dia terdaftar di 88 kasus, menurut data dari PACER, basis data catatan pengadilan AS. Daniel Rosen, Jaksa AS untuk distrik Minnesota dan atasan Le, sebelumnya menyatakan dalam surat kepada hakim bahwa mereka “kesulitan mengimbangi volume petisi yang sangat besar” dan membiarkan setidaknya satu perintah pengadilan yang meminta pengembalian pemohon terlewatkan. Le tidak menanggapi permintaan komentar. Kantor Jaksa AS Minnesota membalas otomatis bahwa mereka saat ini tidak memiliki petugas informasi publik.
Le dilaporkan dipecat setelah sidang Februari itu, di mana dia berkata kepada hakim, “Pekerjaan ini menyebalkan.”
Menanggapi permintaan komentar, juru bicara DHS Tricia McLaughlin menyatakan, “Pemerintahan Trump lebih dari siap untuk menangani beban kasus hukum yang diperlukan guna mewujudkan agenda deportasi Presiden Trump untuk rakyat Amerika.”
Separah apapun beban kerja bagi jaksa AS, situasinya jauh lebih mengerikan bagi orang-orang yang ditahan otoritas imigrasi. Dalam dokumen pengadilan, mereka yang ditahan menggambarkan kondisi sel yang begitu penuh hingga mereka tidak bisa duduk, sebelum diterbangkan ke pusat penahanan di Texas. Seorang menggambarkan harus berbagi sel dengan orang yang sakit Covid. Yang lain mengatakan agen berulang kali mendesak mereka dan tahanan lain untuk mendeportasi diri secara sukarela.
McLaughlin kepada WIRED menyatakan, “Semua tahanan diberikan makanan, air, perawatan medis yang layak, dan memiliki kesempatan berkomunikasi dengan anggota keluarga serta pengacara mereka. Semua tahanan menerima proses hukum yang penuh.”
Ana Voss, kepala divisi perdata di Kantor Jaksa AS Minnesota, tercatat sebagai salah satu pengacara yang membela pemerintah di hampir semua kasus petisi habeas yang diajukan di Minnesota sejak Operasi Metro Surge dimulai. Sebelum Desember, mayoritas kasus yang dikaitkan dengan Voss adalah tentang masalah lain, seperti gugatan jaminan sosial dan disabilitas. Sejak itu, petisi habeas untuk tahanan imigran telah jauh melampaui semua urusan lainnya.
Pada Januari, 584 dari 618 kasus yang diajukan di pengadilan distrik Minnesota yang mencantumkan Voss sebagai pengacara penampil dikategorikan sebagai petisi habeas untuk tahanan, menurut tinjauan WIRED terhadap data PACER. Angka ini kemungkinan kurang karena pelabelan ‘sifat gugatan’ yang tidak tepat. Voss sudah tidak lagi bersama Kantor Jaksa AS Minnesota, menurut balasan otomatis dari alamat emailnya di Departemen Kehakinan.
Jumlah petisi habeas yang diajukan juga meledak di bagian lain negara itu. Di pengadilan distrik barat Texas, misalnya, setidaknya 774 petisi diajukan pada bulan Januari, menurut data yang dikumpulkan Habeas Dockets. Di Distrik Tengah Georgia, 186 petisi diajukan pada bulan yang sama. ProPublica melaporkan bahwa secara nasional, telah ada lebih dari 18.000 kasus habeas yang diajukan sejak Januari 2025.