Dalam Stranger Things Season 5, Dustin (Gaten Matarazzo) yang kita temui terasa jauh berbeda dari sosok ceria yang kita kenal sejak Season 1.
Sinar keceriaan Hawkins itu telah sirna, digantikan oleh seorang pemuda pemurung dan penuh amarah yang lebih memilih mencoret loker si pengganggu ketimbang menyanyikan "Never Ending Story" lewat walkie-talkie. Namun, transformasi ini bukannya tanpa alasan. Perubahan ini berakar dari sebuah trauma yang jelas bagi Dustin: menyaksikan kematian tragis Eddie (Joseph Quinn) di akhir Season 4.
Sejak saat itu, Dustin seolah menjiwai sosok Eddie. Ia memanjangkan rambut, mengenakan banyak cincin, dan tetap berkaus Hellfire Club meski sering diejek. Namun, di balik penghormatannya pada Eddie, ia justru menjauhkan diri dari sahabat-sahabat terdekatnya, terutama Steve (Joe Keery).
"Dia secara aktif berusaha memutuskan diri dari orang yang paling dia takuti kehilangannya," tutur Matarazzo kepada Mashable dalam sebuah wawancara Say More.
Kesedihan Dustin Memicu Ketegangan Serius di Stranger Things Season 5.
Matarazzo menyadari dinamika yang renggang antara Dustin dan Steve akan menimbulkan pro-kontra, mengingat keduanya hampir tak terpisahkan sejak Season 2. Ia juga tahu hal serupa akan terjadi pada perkembangan emosional Dustin secara keseluruhan.
"Saya agak berharap akan ada perasaan yang sedikit konflik di sekitar ini," kata Matarazzo. "Saya tidak ingin ini terlihat seperti, ‘Oh, kasihan sekali dia.’ Karena meskipun itu benar, dan saya pikir banyak orang bisa melihat jelas bahwa dia sedang mengalami banyak hal, dia juga bersikap seperti seorang brengsek. Dan menurut saya, sebanyak apapun seseorang berduka, itu tidak membenarkan perilakumu terhadap orang lain, terutama mereka yang ada di pihakmu, orang-orang yang mendukungmu."
Pertarungan antara rasa simpati dan frustrasi terhadap Dustin mengalir di sepanjang Season 5. Dimulai dari Dustin yang melewatkan perjalanan ke Upside Down di episode 1 karena memulai perkelahian dengan para pengganggunya. Keabsaannya membahayakan misi dan semakin merenggangkan hubungannya dengan teman-temannya, yang banyak juga telah mengalami kehilangan mereka sendiri sejak Season 1.
Dia sedang mengalami banyak hal. Dia juga bersikap seperti brengsek.
– Gaten Matarazzo"Dustin berada dalam posisi di mana — terdengar mengerikan untuk dikatakan — tetapi sepertinya ada hal yang lebih penting daripada kehilangan temanmu," ujar Matarazzo. "Setiap orang telah kehilangan orang. Mungkin ini pertama kalinya terasa sangat nyata bagi Dustin, karena orang yang sangat dekat dengannya, dan itu terjadi tepat di depan matanya."
Matarazzo membandingkan duka Dustin atas Eddie dengan kesedihan Lucas (Caleb McLaughlin) karena Max (Sadie Sink) yang telah koma selama lebih dari setahun.
"Lucas jelas sedang menghadapi sesuatu yang sangat mirip dengan Dustin, tetapi tampaknya menempuhnya dengan cara yang tidak terlalu egois," katanya, sambil menunjuk pada keterlibatan Lucas yang terus berlanjut dalam misi Season 5 dan dalam kelompok pertemanan secara keseluruhan.
Perbedaan dalam proses berduka kedua karakter ini di layar menyoroti bahwa tidak ada satu cara yang benar untuk menghadapi kehilangan. Kesedihan tidak berjalan linier, dan perjalanan Dustin sendiri penuh dengan kekacauan dan ketegangan. Hal ini terutama terlihat dalam hubungannya dengan Steve, yang mencapai titik terendah di Season 5.
Dinamika hubungan Dustin dan Steve yang lebih tegang musim ini mengubah cara Matarazzo dan Keery mendekati adegan-adegan kunci mereka bersama. Keakraban dan keceriaan alami mereka sebagai partner akting harus bertabrakan dengan konflik antara Dustin dan Steve.
"Terkadang kami bercanda sebelum pengambilan gambar, dan khususnya di awal-awal, mereka akan berteriak ‘action’, dan saya seperti, ‘Oh, saya sama sekali tidak fokus,’ karena saya masih saja bercanda dengannya," kenang Matarazzo. "Itu adalah pendekatan yang berbeda. Dan kemudian kami akan melihat situasi dan saling memandang lalu berkata, ‘Ini sangat menyedihkan,’ karena terkadang kami hanya ingin bersenang-senang." Itu dorongan alamiah yang ada.
Bukan berarti tidak ada momen seru Dustin dan Steve di Musim 5. Matarazzo menunjuk ke adegan di episode 4 ketika Steve menyetir mobilnya melewati celah ke Upside Down, dengan Dustin, Nancy (Natalia Dyer), dan Jonathan (Charlie Heaton) yang ketakutan bergantung mempertahankan nyawa.
"[Di adegan itu] ada keseruan normal kami berteriak dan saling menghina, namun dengan canda riang, dan kupikir itu salah satu momen dimana dalam amarah kecil dan tertahan [Dustin], setelah semuanya selesai dan segala hal di sekitarnya jadi kacau, dia tidak benar-benar punya waktu untuk secara aktif berusaha jahat ke [Steve]," kata Matarazzo.
Stranger Things Musim 5, Volume 2 Fokus pada Hubungan Dustin dan Steve.
Drama Dustin dan Steve memuncak di Musim 5, Volume 2, ketika mereka berdua menyelidiki Hawkins Lab di Upside Down. Di sana, mereka benar-benar meluapkan perihal kematian Eddie, dengan kata-kata pedas yang memuncak menjadi pertengkaran fisik. Di musim-musim sebelumnya, Matarazzo akan memberi banyak tekanan pada dirinya sepanjang hari sebelum syuting adegan itu.
"Tapi hari itu, aku ingat merasa sangat biasa sampai sekitar 20 menit sebelum kami mulai syuting," kenangnya. "Terkadang aku hanya berkeliaran di sudut dengan headphone, tidak benar-benar untuk membangun emosi atau semacamnya, tapi anehnya untuk menghilangkan kabut di kepala dan sampai di titik netral, karena dari sana kamu bisa terbuka untuk menemukan apa yang terjadi. Ada banyak take berbeda. Ada take di mana kami menangis sebelum perkelahian, ada take di mana kami bahkan lebih marah, dan ada take yang nadanya netral, di mana kami hanya saling mengatakan hal-hal ini dan kemudian melihat bagaimana secara alami itu meresak, dan mereka mengambil banyak dari masing-masing take."
Namun, satu adegan yang memang ditekan oleh Matarazzo untuk dirinya sendiri adalah rekonsiliasi akhir Dustin dan Steve, yang berujung pada pelukan yang begitu dalam sampai kurasakan hingga ke tulang-tulangku.
"Aku sangat takut akan hal itu sepanjang waktu," kata Matarazzo. "Aku ingat sepanjang musim, aku membacanya di table read, dan aku seperti, ‘Oh bagus, ini salah satu adegan seperti itu.’"
Banyak bagian Musim 5 juga disyut secara kronologis, jadi Matarazzo dan Keery memasuki adegan itu setelah melalui banyak pembangunan emosional. Itu justru membuat percakapan itu semakin katartis, saat duo favorit penggemar Stranger Things akhirnya menumpahkan semua emosi mereka.
"Kupikir salah satu hal paling sehat dalam berduka adalah memprosesnya ketika kamu merasa perlu melakukannya dan menyelami serta merasakan segala hal yang mungkin bisa dan secara alami cenderung kamu rasakan," kata Matarazzo.
Adegan rekonsiliasi itu cocok sekali dengan deskripsi itu, dengan Steve dan terutama Dustin menanggalkan semua topeng dan membiarkan diri mereka terbuka tentang betapa mereka saling berarti. Itu adalah momen Stranger Things yang menonjol di musim yang penuh dengannya, dipermanis oleh lika-liku kompleks yang dilalui Steve dan Dustin untuk sampai ke sana.
Untuk lebih dari wawancara Mashable dengan Gaten Matarazzo, tonton episode lengkap Say More di YouTube.
Volume 1 dan 2 Stranger Things Musim 5 kini tayang di Netflix. Final seri tayang perdana 31 Desember pukul 20.00 ET di Netflix dan di bioskop.