Sebuah foto pesawat ruang angkasa pendarat bulan robotik Jepang mengungkapkan bahwa meskipun pesawat ruang angkasa tersebut berhasil melakukan perjalanan sejauh seperempat juta mil ke permukaan bulan, pesawat tersebut mendarat terbalik.
Badan Eksplorasi Antariksa Jepang – mitra antariksa Jepang NASA yang dikenal sebagai JAXA – merilis gambar tersebut pada 25 Januari, lima hari setelah pesawat tersebut mendarat di bulan. Sesaat setelah mendarat, tim misi untuk SLIM – yang merupakan kependekan dari Smart Lander for Investigating the Moon – menyadari bahwa panel surya pesawat ruang angkasa tersebut tidak menghasilkan listrik.
Melihat kapal emas dalam posisi yang berisiko seperti itu, namun tetap utuh, mungkin menjadi pengingat yang mengejutkan tentang seberapa sulitnya mendarat di permukaan bulan, bahkan setelah 60 tahun pertama pendaratan bulan tanpa awak.
SEE ALSO:
Berikut momen-momen luar angkasa tahun 2024 yang tidak boleh Anda lewatkan
Tweet mungkin telah dihapus
Terguling di bulan bukanlah bagian dari rencana, tetapi tim JAXA mengatakan data tersebut mengkonfirmasi bahwa pesawat ruang angkasa mencapai tujuan utamanya yaitu pendaratan “pinpoint” – yaitu pendaratan dengan akurasi kurang dari 100 meter. Mengingat bahwa sebagian besar target pendaratan memiliki luas yang mencakup beberapa mil persegi, ini menunjukkan tingkat ketepatan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Menurut pejabat badan antariksa, pendaratannya hanya meleset sejauh maksimal 10 meter, yang setara dengan 11 yard atau kurang.
“Kinerja pendaratan dengan akurasi tinggi dievaluasi menjadi sekitar 10 meter atau kurang, mungkin sekitar 3-4 meter,” menurut pernyataan JAXA.
Jepang adalah negara kelima yang mendarat di bulan, setelah Uni Soviet, Amerika Serikat, China, dan India. Namun, pengendali JAXA segera menyadari setelah mendarat bahwa misi mereka berada dalam bahaya, dengan pesawat ruang angkasa tersebut dengan cepat kehilangan daya baterai.
Kamera navigasi pesawat ruang angkasa SLIM mengambil foto lanskap. JAXA memutar gambar tersebut sehingga terlihat dengan posisi yang benar.
Kredit: JAXA
Karena posisi terbalik yang terlihat sekarang, panel surya pesawat ruang angkasa tersebut tidak terorientasi dengan benar untuk menghasilkan listrik, menurut badan antariksa tersebut. Tim tersebut memutuskan untuk menghemat daya dengan mematikan pesawat ruang angkasa sekitar 2,5 jam setelah mendarat.
Mashable Light Speed
Mungkin yang sama mengejutkan dengan foto pendarat tersebut adalah bagaimana foto tersebut diambil. Dua rover kecil terpisah dari pesawat induk tanpa awak tepat sebelum mendarat. Salah satu dari dua robot berukuran bola baseball ini berhasil mengambil gambar pesawat ruang angkasa dengan kepala terbenam di debu bulan.
Rover tersebut, yang dibangun dengan bantuan produsen mainan Jepang Takara Tomy, adalah sebuah bola yang terbelah menjadi dua untuk mengekspos sepasang kamera yang mengarah ke depan dan belakang. Dua bagian bola tersebut juga menjadi roda rover.
Kamera rover di pesawat ruang angkasa memindai permukaan bulan.
Kredit: JAXA / RITSUMEIKAN UNIVERSITY / THE UNIVERSITY OF AIZU
“Perusahaan ini mungkin terkenal karena awalnya menciptakan Transformers, yaitu robot alien yang dapat menyamar menjadi mesin,” kata Elizabeth Tasker, yang memberikan komentar tentang pendaratan bulan dalam Bahasa Inggris pada 20 Januari.
Badan antariksa tersebut masih belum yakin apa yang salah. Pada ketinggian sekitar 55 yard di atas tanah, pesawat ruang angkasa tersebut melakukan manuver penghindaran rintangan, sebagai bagian dari demonstrasi pendaratan “pinpoint”. Tepat sebelum langkah ini dilakukan, salah satu dari dua mesin utama berhenti memompa, mengubah orientasi pendarat. JAXA terus menyelidiki penyebab masalah pada mesin tersebut.
Pendaratan di bulan tetap sulit, dengan kurang dari separuh percobaan berhasil. Eksosfer bulan – atmosfer yang sangat tipis dari gas-gas yang hampir tidak terikat oleh gravitasi bulan – hampir tidak memberikan hambatan untuk memperlambat pesawat ruang angkasa saat mendekati tanah. Selain itu, tidak ada sistem GPS di bulan yang dapat membantu mengarahkan pesawat ke tempat pendaratannya.
Dalam tampilan dekat permukaan bulan, batu-batu diberi label dengan nama-nama seperti “Bulldog” dan “Toy Poodle” untuk membedakan mereka.
Kredit: JAXA
Untuk pendaratan “pinpoint”, pesawat ruang angkasa SLIM dilengkapi dengan teknologi pencocokan foto untuk menentukan lokasinya. Algoritma pencocokan hanya membutuhkan beberapa detik untuk menentukan di mana pesawat ruang angkasa tersebut berada dan apakah perlu memperbaiki jalur penerbangannya.
Meskipun pesawat ruang angkasa tersebut sekarang sedang tidur, tim SLIM tidak kehilangan harapan untuk pemulihan. Dengan panel surya menghadap ke barat, pendarat masih memiliki kesempatan untuk menangkap sinar matahari dan menghasilkan listrik. Jika sudut sinar matahari berubah, SLIM masih dapat dibangkitkan kembali, kata pejabat misi.
Namun, itu harus terjadi segera. Malam akan tiba di bulan pada tanggal 1 Februari, membawa suhu beku. Pesawat ruang angkasa tersebut tidak dirancang untuk bertahan dalam kondisi tersebut.