Saat Elisha Tess Blott menemukan pecahan cangkang misterius dengan label berwarna putih dan merah, ia melakukan hal yang umum dilakukan banyak orang: meminta bantuan di media sosial. Tepatnya, ia bertanya kepada anggota grup Facebook Snorkeling Western Australia tentang identitas benda tersebut. Temuan ini terjadi di Mettams Pool, Australia, sebuah laguna di utara Perth yang terkenal untuk kegiatan snorkeling.
“DPIRD akan melakukan stok evaluasi Abalon dan beberapa tahun lalu sekitar 9000 ekor telah diberi tag, dicatat, dan setelah periode tertentu dilepas di terumbu sepanjang pesisir WA,” balas seorang pengguna Facebook yang membantu di postingannya. DPIRD adalah Departemen Industri Primer dan Pengembangan Regional Pemerintah Australia Barat. Abalon merupakan siput laut yang paling dikenal berkat cangkang induk mutiaranya yang indah.
“Ini hanya alat untuk membantu makhluk tersebut mengingat di mana ia memarkir,” balas pengguna lain dengan teori yang lebih realistis. Investigasi singkat oleh Yahoo News mengungkap—secara mengejutkan—bahwa tag tersebut bukan pengingat tempat parkir, melainkan salah satu dari sekelompok abalon roe yang dilepaskan di dekat Perth pada 2023 dan 2024.
Informasi Abalon
Bagian dalam induk mutiara dari pecahan abalon. © Elisha Tess Blott via Facebook
“Nomor tag terhubung dengan rekaman dalam basis data kami yang berisi informasi kunci setiap individu abalon. Ini mencakup tanggal lahir, panjang, dan usia saat ditandai, serta tanggal dan lokasi pelepasannya,” jelas Jamin Brown, ilmuwan peneliti di DPIRD, kepada Yahoo News. Temuan Blott tampak sangat menggembirakannya.
Sebanyak 7.000 abalon dibesarkan, diberi nomor, dan dilepaskan dalam sebuah program penelitian, menurut media tersebut. Setiap nomor abalon—contohnya 5247 pada temuan Blott—memungkinkan pemantauan tingkat pertumbuhan dan kelangsungan hidupnya. Meski tim sudah tidak lagi memberi tag dan melepasliarkan, mereka akan terus melacak kelompok tersebut.
Yang harus dilakukan jika menemukannya
Bagi Anda yang berada di kawasan tersebut, jika menemukan tag atau abalon bertanda, disarankan menghubungi DPIRD melalui formulir ini dengan informasi waktu dan lokasi penemuan beserta foto yang memperlihatkan tag bernomor jelas serta cangkang yang diletakkan dekat penggaris, menurut peneliti.
“Tag bernomor itu dipasang pada pegas stainless steel yang ditempatkan di tepi tumbuh cangkang abalon,” ujar Brown, seperti dikutip media tersebut. “Setelah ditandai, abalon dibiarkan di tangki penetasan kami selama beberapa bulan agar cangkang tumbuh menutupi pegas dan mengamankan tag di posisinya.”
Pertanyaan untuk Brown—jika Blott hanya menemukan pecahan cangkangnya, saya menduga itu berita buruk bagi abalon nomor 5247?