Ford sekali lagi menggeser rencana manufaktur kendaraan listriknya, sebagai respons terhadap tahun yang penuh tantangan bagi teknologi powertrain ini. Meski masih menjadi tren di luar negeri, dukungan pemerintah domestik telah dipotong dan antusiasme konsumen melemah.
Alih-alih memproduksi kendaraan listrik untuk memenuhi 40 persen penjualan global pada 2030—seperti yang dijanjikan empat tahun lalu—Ford kini akan fokus pada rangkaian yang lebih luas, mencakup hybrid, kendaraan listrik jarak-jauh, dan model baterai-listrik. Eksekutif perusahaan kini menyatakan kombinasi ini akan mencapai 50 persen penjualan pada akhir dekade. Hampir semua kendaraan dalam jajaran produknya akan memiliki versi hybrid.
Para eksekutif Ford menyatakan pada Senin bahwa perusahaan tidak akan lagi memproduksi truk besar full-listrik. Sebuah pabrik kendaraan listrik di Tennessee akan dialihfungsikan untuk memproduksi mobil bermesin bensin. Generasi berikutnya dari F-150 Lightning all-electric akan menjadi Kendaraan Listrik Jarak-Jauh (EREV), yaitu plug-in hybrid yang menggunakan motor listrik untuk menggerakkan roda sementara mesin bensin kecil mengisi ulang baterainya. Teknologi yang dipromosikan sebagai jalan tengah ini diklaim akan memberikan kapasitas derek yang lebih panjang dan jarak tempuh over 700 mil.
Ford masih berencana memproduksi truk pickup listrik ukuran sedang dengan harga mulai sekitar $30,000, yang akan tersedia pada 2027. Ini akan menjadi model pertama dari kendaraan listrik “terjangkau” yang sedang dirancang di studio skunkworks di California, yang rencananya akan menggunakan arsitektur platform “universal” untuk menekan biaya produksi.
Rencana baru ini menyisakan kapasitas produksi baterai berlebih. Ford akan memanfaatkannya dengan membuka bisnis baru: penyimpanan energi baterai. Bisnis sampingan ini akan memproduksi baterai Lithium Besi Fosfat (LFP) yang lebih murah dan tahan lama untuk klien di industri utilitas publik atau pusat data.
“Ford mengikuti keinginan konsumen,” ujar Andrew Frick, Presiden Ford Blue dan Ford Model e. Adopsi kendaraan listrik di AS tidak sesuai dengan ekspektasi industri di awal dekade ini. (Kendaraan baterai-listrik saat ini menyumbang sekitar 7,5 persen penjualan mobil baru AS.) Frick juga menyebut perubahan lingkungan regulasi, termasuk pencabutan insentif pajak untuk kendaraan listrik oleh pemerintahan Trump.
Perusahaan juga membatalkan van komersial all-electric yang direncanakan untuk pasar Eropa. Sebagai gantinya, Ford akan berkolaborasi dengan Renault dalam kemitraan yang diumumkan pekan lalu, untuk mengembangkan setidaknya dua kendaraan listrik kecil bermerek Ford untuk Eropa—sebuah langkah yang disebut CEO Jim Farley sebagai bagian dari “pertarungan untuk hidup” produsen AS menghadapi kendaraan listrik terjangkau dari Tiongkok.
Ford juga mengumumkan rencana produksi van komersial bermesin bensin baru untuk pasar Amerika Utara.