Pada tahun 2004, aku masih berada di era film horor di mana aku dengan senang hati menonton segala sesuatu yang menyeramkan, mulai dari pembantaian berdarah pembunuh berantai hingga roh jahat dan kerasukan, bahkan seluruh karya Dario Argento. Sekarang, hal paling ‘menakutkan’ yang kutonton hanyalah misteri pembunuhan yang nyaman di mana orang-orang lanjut usia memecahkan kejahatan. Begitulah putaran hidup. Jadi, pada musim gugur 2004, ketika seorang teman mengajakku menonton Shaun of the Dead, sebuah "rom-zom-com" (komedi zombie romantis, seperti yang kita kenal sekarang) baru, aku langsung setuju meskipun belum pernah mendengar tentang sutradaranya, Edgar Wright, atau bintangnya, Simon Pegg dan Nick Frost.
Apa yang kutonton kemudian menjadi film horor favoritku sepanjang masa, dan sekarang filmnya tayang di Peacock. Aku bisa menontong otak zombie dihancurkan dengan iringan lagu Queen’s Don’t Stop Me Now sesering yang kuinginkan.
Bintang-bintang Shaun of the Dead bukanlah nama yang dikenal di AS, kecuali Lucy Davis, yang baru saja memasuki kesadaran khalayak Amerika ketika versi asli The Office karya Ricky Gervais menjadi populer. Namun, kecuali kalian membajak serial komedi Inggris yang hebat, Spaced, yang tidak dilakukan kebanyakan dari kami, Pegg dan Frost adalah wajah baru. Di film tersebut, Pegg berperan sebagai Shaun, seorang penjual TV di London yang baru saja diputus oleh pacarnya, Liz (Kate Ashfield). Ia tinggal bersama rekan sekamarnya yang pemalas, Ed (Frost), dan rekan sekamar lainnya (Peter Serafinowicz) yang menyebalkan dan benar-benar mendapat ganjarannya sendiri saat kiamat zombie melanda.
Saat zombie membanjiri kota, Shaun dan Ed bekerja sama dengan Liz dan teman-temannya, termasuk Dianne (Davis) dan David (Dylan Moran), untuk menyelamatkan diri mereka sendiri serta ibu (Penelope Wilton) dan ayah tiri (Bill Nighy) Shaun dari gigitan zombie. Di atas kertas, ceritanya terdengar seperti film zombie lainnya, namun berkat gaya khas Wright dengan smash cuts dan montase yang cepat, momen-momen paling menegangkan justru menjadi lucu. Sepanjang film, Shaun berusaha membuktikan nilainya untuk merebut kembali hati Liz, dengan enggan menggunakan koleksi albumnnya untuk menghancurkan otak mayat hidup, dan harus berdamai dengan ayah tiri yang dibencinya.
Shaun of the Dead bisa dianggap sebagai parodi, karena judulnya jelas merupakan plesetan dari Dawn of the Dead. Saat itu, saya menduga film ini mungkin adalah tanggapan terhadap film virus Inggris lainnya, 28 Days Later, yang tayang di bioskop pada 2002. Shaun of the Dead seolah memiliki Easter egg 28 Days Later yang tersembunyi di adegan terakhirnya yang mengacu pada virus amuk film tersebut, tetapi Pegg dan Wright, yang menulis naskah film ini bersama, menyatakan bahwa itu tidak benar. Bahkan, mereka mengatakan mereka menulis Shaun of the Dead sebelum 28 Days Later dirilis.
Shaun of the Dead menggunakan beberapa trope klasik film zombie, namun secara genre, film ini mengambil jalurnya sendiri, menjadi lebih seperti film coming-of-age tentang evolusi Shaun dari masa remaja abadi menjadi seorang pria yang lari dari mayat hidup langsung menuju kedewasaan. Film ini menentang satu genre tertentu: Menakutkan tapi sentimental, berdarah-darah tapi diselingi lelucon kentut. Meskipun "rom-zom-com" mungkin adalah strategi pemasaran yang cerdik, itu adalah label yang jelas mendefinisikan film ini, dan telah melahirkan banyak peniru sejak dirilis (hello, Warm Bodies).
Shaun of the Dead dan Hot Fuzz, film kedua dari Trilogi Cornetto para pembuat film ini, tayang di Peacock pada 1 Oktober. Meskipun tidak banyak film horor yang akan kutonton ulang, mengingat aku telah berevolusi ke dekade "pelarian yang menghangatkan hati", aku tidak akan pernah tidak menonton Shaun of the Dead.