Sebulan penuh dari sekarang, Madame Web akan tayang di bioskop. Seperti Venom dan Morbius sebelumnya, film ini merupakan upaya Sony untuk menciptakan alam semesta film Spider-Man yang saling terhubung tanpa kehadiran sang pahlawan. Dan di alam semesta lain, salah satu film tersebut seharusnya tayang di bioskop pada akhir pekan ini.
Pada pertengahan 2022, Sony mengumumkan bahwa mereka sedang mengerjakan film El Muerto yang direncanakan akan dirilis pada 12 Januari 2024. Jika Anda belum pernah mendengar tentangnya, jangan khawatir, karakter ini hanya muncul dalam dua edisi komik pada tahun 2006. Diciptakan oleh Peter David dan Roger Cruz dalam seri Friendly Neighborhood Spider-Man, El Muerto adalah gelar yang diwarisi oleh dua orang: Juan-Carlos Sánchez dan ayahnya, Marcus Estrada de la García. Marcus melatih Juan-Carlos untuk menjadi El Muerto berikutnya, pegulat yang mengenakan topeng mistik yang memberikan mereka kekuatan dan daya tahan super. Pada tahap ujian terakhir, keduanya diserang oleh pegulat supernatural lain bernama El Dorado, yang membunuh Marcus. Juan-Carlos melatih dirinya selama sepuluh tahun berikutnya untuk membalas dendam atas kematian ayahnya dan mencari Spider-Man untuk mengalahkan sang pahlawan dalam pertandingan gulat dan menyingkap topengnya; kemudian mereka berdua bersekutu melawan El Dorado dan mengusirnya.
El Muerto tidak pernah muncul lagi, namun film yang diusung Sony untuknya memiliki kelebihan dengan kehadiran Benito Antonio Martínez Ocasio, yang dikenal sebagai Bad Bunny. Rapper asal Puerto Rico ini telah menjadi pegulat profesional sejak 2021, dan ia juga mulai merambah dunia akting dengan berperan dalam Narcos: Mexico dan film aksi yang akan datang, Bullet Train. Namun, Sony tidak memiliki apa pun untuk film tersebut selain keikutsertaan Ocasio, bahkan tidak ada judul atau sutradara terpasang. Lebih dari satu tahun setelah pengumuman, studio tersebut sepenuhnya menghapus film tersebut dari jadwal rilis, dan belum jelas bagaimana keberadaan El Muerto saat ini.
Ini adalah serangkaian peristiwa aneh, namun tidak sepenuhnya abnormal bagi Sony. Pada tahun 2014, studio ini mengumumkan bahwa mereka sedang mengerjakan film Silver Sable/Black Cat yang diberi judul Silver & Black dan akan disutradarai oleh Gina Prince-Blythewood dari The Old Guard. Proyek tersebut kemudian tampaknya dibatalkan untuk fokus hanya pada Sable, dan sekarang sepertinya sudah mati total, begitu pula dengan film Aunt May yang disebutkan dalam peretasan email Sony yang terkenal. Rencana Sony untuk alam semesta media terkait Spider-Man ini sangat bergejolak, dan meskipun trilogi Venom akan berakhir tahun ini dan dua karakter Spider-Man yang berbeda mendapatkan acara TV mereka sendiri, masih belum jelas mana di antara ini yang benar-benar akan terjadi.
Bagaimana jika El Muerto keluar sesuai rencana? Sulit untuk dikatakan; gulat sangat populer, dan Bad Bunny adalah artis yang cukup baik, tetapi konsep karakter ini terasa sulit untuk dipasarkan. Film gulat dengan anggaran besar tidak banyak diproduksi saat ini, dan pegulat seperti Dwayne Johnson, John Cena, dan Florence Pugh lebih memilih masuk ke dunia pahlawan super secara organik. Lebih penting lagi, Sony tampaknya puas dengan film superhero mereka yang terasa seperti dari dua dekade lalu dan melakukan apa pun yang mereka inginkan. Namun, Morbius adalah indikator jelas bahwa gaya pembuatan film semacam itu hanya memiliki batas tertentu, jadi mungkin lebih baik bagi Sony untuk menunda El Muerto sampai mereka yakin film ini siap untuk tampil di ring atau menghentikannya.
Ingin mendapatkan berita io9 lebih banyak? Periksa kapan Marvel, Star Wars, dan Star Trek akan dirilis, apa yang akan terjadi dengan DC Universe di film dan TV, serta segala hal yang perlu Anda ketahui tentang masa depan Doctor Who.