Fenomena Penolakan Iklim Baru Menguasai YouTube

Dalam laporan yang diterbitkan hari ini, disebutkan bahwa disinformasi tentang perubahan iklim di YouTube telah berubah menjadi narasi baru yang menyesatkan. Dengan bencana yang semakin memburuk, sulit untuk menyangkal bahwa perubahan iklim sedang terjadi, sehingga para pembuat konten yang menyebarkan disinformasi beralih ke konten yang menargetkan energi bersih.

Di masa lalu, konten yang salah mengklaim bahwa perubahan iklim entah tidak terjadi atau bukan akibat dari pembakaran bahan bakar fosil oleh manusia mendominasi saluran disinformasi. Namun, menurut analisis yang dilakukan oleh lembaga nirlaba Center for Countering Digital Hate (CCDH), hal itu tidak lagi terjadi. Sekarang, kebohongan paling umum tentang perubahan iklim berkaitan dengan penolakan terhadap manfaat energi bersih, menyerang kebijakan yang bertujuan untuk mengurangi polusi pemanasan planet akibat bahan bakar fosil, dan mencela ilmuwan dan advokat yang mendorong perubahan.

Jenis “penyangkalan baru” ini mencakup 70 persen konten yang menyangkal perubahan iklim di YouTube pada tahun 2023, dibandingkan dengan 35 persen pada tahun 2018. Konten ini sebagian besar berpusat pada pesan yang menyesatkan bahwa “solusi iklim tidak akan berhasil,” bahwa ilmu yang mendukung solusi tersebut tidak dapat dipercaya, atau bahwa pemanasan global sebenarnya tidak berbahaya.

Terdapat bukti yang sangat kuat bahwa emisi gas rumah kaca dari bahan bakar fosil menyebabkan perubahan iklim, bahwa emisi tersebut mempercepat bencana cuaca mematikan, dan bahwa beralih ke energi bersih adalah satu-satunya cara untuk mengatasi masalah ini secara besar-besaran.

Dalam salah satu studi kasus, para peneliti menunjukkan peningkatan konten semacam ini dari komentator asal Kanada, Jordan Peterson, dalam beberapa tahun terakhir. “Ide bahwa kita dapat membuat planet ini lebih layak huni dari segi lingkungan dengan memiskinkan orang miskin, dengan menaikkan harga energi dan harga makanan, adalah tidak hanya absurd secara logis, tetapi saya pikir hal itu sama dengan genosida,” kata Peterson dalam salah satu video di saluran YouTube-nya pada tahun 2022.

Peterson belum memberikan tanggapan atas permintaan komentar dari The Verge. Perubahan iklim diperkirakan akan menyebabkan 250.000 kematian tambahan setiap tahun dalam beberapa dekade mendatang akibat meningkatnya risiko stres panas, malaria, malnutrisi, dan diare, menurut World Health Organization. Untungnya, energi terbarukan sudah menjadi alternatif yang lebih murah daripada pembangkit listrik berbahan bakar fosil dan dapat membantu mencegah kematian yang terkait dengan efek perubahan iklim.

Menurut para penulis laporan, kebijakan Google terkait disinformasi harus mengikuti tren baru dalam disinformasi perubahan iklim. Mereka menemukan bahwa perusahaan ini masih menayangkan iklan pada konten semacam itu, meskipun memiliki kebijakan yang melarang “iklan untuk konten yang bertentangan dengan konsensus ilmiah yang mapan tentang keberadaan dan penyebab perubahan iklim.”

“Adalah hipokrit bagi perusahaan media sosial mengklaim ramah lingkungan tetapi kemudian menghasilkan keuntungan dari penyebaran kebohongan tentang iklim,” kata CEO dan pendiri CCDH, Imran Ahmed, dalam sebuah siaran pers. “Saatnya bagi platform digital untuk membuktikan komitmennya. Mereka harus menolak untuk menyebarkan atau menghasilkan keuntungan dari konten penyangkalan iklim yang meragukan kemampuan kolektif kita untuk mengatasi tantangan paling mendesak bagi umat manusia.”

Menanggapi kebijakan perubahan iklim yang sudah ada di Google, juru bicara Google, Nate Funkhouser, mengatakan dalam email bahwa “Debat atau diskusi tentang topik perubahan iklim, termasuk seputar kebijakan publik atau penelitian, diperbolehkan. Namun, ketika konten tersebut melampaui batas penyangkalan perubahan iklim, kami berhenti menampilkan iklan pada video-video tersebut.” Perusahaan tersebut mengatakan bahwa iklan dihapus dari beberapa video yang disebutkan dalam laporan karena melanggar kebijakannya, tetapi sebagian besar video yang disebutkan mematuhi kebijakan tersebut.

Untuk melakukan analisis, CCDH menyelami 4.458 jam transkrip video dari 96 saluran YouTube antara tahun 2018 dan 2023. Mereka menggunakan alat kecerdasan buatan yang disebut CARDS untuk menyortir jenis-jenis klaim palsu tentang perubahan iklim dan seberapa sering klaim tersebut muncul.

Taktik penyangkalan perubahan iklim yang baru mungkin telah memengaruhi pandangan pemirsa muda YouTube. Dalam survei yang melibatkan lebih dari 1.000 remaja di AS yang berusia antara 13 hingga 17 tahun yang dilakukan oleh perusahaan riset pasar Survation untuk CCDH bulan ini, sepertiga dari remaja tersebut mengatakan “kebijakan iklim menyebabkan lebih banyak kerugian daripada manfaat.”

“Platform seperti YouTube memiliki miliaran pengguna dan monopoli pada perhatian generasi muda,” kata Michael Khoo, direktur program disinformasi iklim di lembaga nirlaba Friends of the Earth, dalam sebuah pernyataan. “Perusahaan media sosial harus berhenti menguatkan dan menghasilkan keuntungan dari penyangkalan iklim yang mengancam tindakan dalam krisis paling mendesak dalam sejarah manusia.”