Badan Penanggulangan Bencana Federal (FEMA) melakukan perubahan signifikan dalam cara merespons bencana di lapangan musim ini, termasuk mengakhiri penjajakan pintu ke pintu oleh pemerintah federal di daerah bencana, WIRED telah mengetahui.
Sebuah memo yang ditinjau oleh WIRED, tertanggal 2 Mei dan ditujukan kepada pemimpin FEMA regional dari Cameron Hamilton, seorang pejabat senior yang menjalankan tugas administrator, memerintahkan kantor program untuk “mengambil langkah-langkah untuk mengimplementasikan” lima “reformasi kunci” untuk musim badai dan kebakaran hutan yang akan datang.
Di bawah reformasi pertama, yang berjudul “Prioritaskan Bantuan Korban di Fasilitas Tetap,” memo tersebut menyatakan bahwa “FEMA akan menghentikan penjajakan pintu ke pintu FEMA tanpa pendampingan untuk memfokuskan upaya penjangkauan korban dan pendaftaran bantuan di tempat-tempat yang lebih terarah, meningkatkan akses ke mereka yang membutuhkan, dan meningkatkan kolaborasi dengan mitra [negara bagian, lokal, suku, dan wilayah] dan penyedia layanan nirlaba.”
FEMA selama bertahun-tahun telah mendeploy staf untuk melakukan penjajakan pintu ke pintu di daerah bencana, berinteraksi langsung dengan korban di rumah mereka untuk memberikan gambaran proses aplikasi bantuan FEMA dan membantu mereka mendaftar untuk bantuan federal. Kelompok pekerja ini adalah bagian dari kelompok yang lebih besar sering disebut sebagai “pasukan di lapangan” FEMA di daerah bencana.
Mengakhiri penjajakan pintu ke pintu, kata seorang pekerja FEMA, akan “membatasi kemampuan kami untuk mencapai orang-orang yang rentan.” Bantuan yang diberikan oleh pekerja yang melakukan penjajakan pintu ke pintu, kata mereka, “biasanya difokuskan pada komunitas yang paling terdampak dan paling rentan di mana mungkin ada orang yang lanjut usia atau dengan disabilitas atau kesulitan transportasi dan tidak dapat mencapai Pusat Pemulihan Bencana.” Orang ini berbicara dengan WIRED dengan syarat anonimitas karena mereka tidak diizinkan untuk berbicara dengan pers.
“Penjajakan pintu ke pintu adalah contoh lain dari program FEMA yang boros dan tidak efektif,” kata Geoff Harbaugh, administrator asosiasi FEMA untuk Kantor Urusan Eksternal, kepada WIRED melalui email. “Di bawah kepemimpinan Presiden Trump dan Sekretaris Noem, FEMA sedang mengubah cara beroperasi dan mereformasi kebijakannya untuk lebih mendukung korban bencana dan rakyat Amerika. Perintah eksekutif terbaru Presiden Trump memberdayakan negara bagian untuk merespons bencana alam dengan efektif dan menyediakan sumber daya di tingkat komunitas.”
Todd DeVoe, koordinator manajemen darurat untuk kota Inglewood, California, dan wakil presiden kedua Asosiasi Manajer Darurat Internasional, mengatakan bahwa dalam bertahun-tahun bekerja dalam manajemen bencana ia telah melihat betapa banyak korban tidak mendapatkan informasi tentang pemulihan atau sumber daya tanpa penjangkauan pintu ke pintu—meskipun manajer darurat menggunakan strategi seperti pengirim surat langsung dan iklan radio dan surat kabar.
“Menjajaki pintu ke pintu, terutama di area yang terkena dampak secara kritis, untuk berbagi informasi sangat penting,” katanya. “Ada kebutuhan untuk itu. Apakah bisa dilakukan dengan lebih efisien? Mungkin, tetapi menghilangkannya sepenuhnya benar-benar akan menghambat beberapa hal.”
Penjajakan pintu ke pintu FEMA menjadi titik politik kontroversial tahun lalu selama Badai Milton, ketika seorang whistleblower agensi memberi tahu situs berita konservatif The Daily Wire bahwa satu pejabat telah memberi tahu pekerja di Florida untuk menghindari mendekati rumah yang memiliki tanda dukungan Trump. Mantan administrator FEMA Deanne Criswell memberitahu Komite Rumah tentang Pengawasan dan Pertanggungjawaban selama sidang tahun lalu bahwa insiden tersebut terisolasi pada satu karyawan, yang sejak itu telah dipecat. Karyawan tersebut, pada gilirannya, mengklaim bahwa dia bertindak atas perintah dari atasan dan bahwa masalah tersebut merupakan pola “pertemuan yang tidak ramah” dengan korban yang memiliki tanda dukungan Trump.