Kita sudah memasuki hari ketiga dari siklus bulan, dan bulan mulai terlihat lebih jelas sekarang. Masih ada waktu beberapa lama hingga purnama, tapi tetap banyak yang bisa diamati seiring perjalanan kita melalui siklus lunar, yaitu proses delapan fase visibilitas bulan.
Mari kita cari tahu keadaan bulan pada malam ini, 24 September.
Apa fase bulan hari ini?
Per Rabu, 24 September, fasenya adalah Bulan Sabit Awal (Waxing Crescent), dan menurut Pengamatan Harian Bulan milik NASA, hanya 7% yang terlihat malam ini.
Sayangnya, bagian bulan yang diterangi matahari masih belum cukup, jadi tidak ada yang bisa kita lihat malam ini. Kita lanjut lagi besok.
Kapan purnama berikutnya?
Purnama berikutnya akan terjadi pada 6 Oktober. Purnama terakhir terjadi pada 7 September.
Apa itu fase-fase bulan?
NASA menjelaskan bahwa fase bulan adalah bagian dari siklus orbit bulan yang berlangsung 29,5 hari. Hal ini mengubah sudut antara Matahari, Bulan, dan Bumi. Fase bulan adalah bagaimana penampakan bulan dari Bumi saat ia mengelilingi kita; terkadang terlihat penuh, terkadang seperti menghilang sama sekali, tetapi kita selalu melihat sisi bulan yang sama, hanya saja bagian yang diterangi Matahari yang berubah tergantung posisinya dalam orbit.
Dari sinilah kita mendapatkan bulan purnama, bulan setengah, dan bulan yang tampak sama sekali tak terlihat. Ada delapan fase utama bulan, dan mereka mengikuti siklus yang berulang:
Bulan Baru – Bulan berada di antara Bumi dan matahari, sehingga sisi yang kita lihat gelap (dengan kata lain, tak terlihat oleh mata).
Bulan Sabit Awal (Waxing Crescent) – Sebilah kecil cahaya muncul di sisi kanan (Belahan Bumi Utara).
Kuartal Pertama (First Quarter) – Setengah bagian bulan diterangi di sisi kanan. Terlihat seperti setengah bulan.
Bulan Cembung Awal (Waxing Gibbous) – Lebih dari setengah bagian diterangi, tetapi belum sepenuhnya penuh.
Bulan Purnama (Full Moon) – Seluruh wajah bulan diterangi dan terlihat sepenuhnya.
Bulan Cembung Akhir (Waning Gibbous) – Bulan mulai kehilangan cahaya di sisi kanan.
Kuartal Terakhir (Last Quarter atau Third Quarter) – Setengah bulan lagi, tetapi sekarang sisi kirilah yang diterangi.
Bulan Sabit Akhir (Waning Crescent) – Sebilah tipis cahaya tersisa di sisi kiri sebelum akhirnya menjadi gelap kembali.