“Pertimbangkan ini berjalan cukup baik untuk BYD, sebenarnya,” kata Ilaria Mazzocco, seorang senior fellow di Center for Strategic and International Studies. “Dan juga, mereka akan memiliki lebih sedikit persaingan dari produsen otomotif China lainnya.” BYD dikenal karena kemampuannya untuk mengendalikan biaya produksi, sehingga masih bisa menjual mobil-mobilnya dengan harga yang relatif rendah. Namun, bagi merek-merek China lainnya, tarif ini bisa berarti mereka sekarang harus menaikkan harga mereka dan bersaing langsung dengan model-model dari Eropa.
Perusahaan otomotif China bukan satu-satunya yang terkena dampak. Tesla, dengan setengah mobilnya diproduksi di Shanghai Gigafactory di China, akan menerima tarif terkecil sebesar 7.8 persen setelah perusahaan tersebut meminta penyesuaian berdasarkan subsidi aktual yang diterimanya di China. Sebaliknya, Volkswagen dan merek-merek Eropa lainnya yang memproduksi mobil di China mungkin akan mendapatkan sekitar 21 persen.
Salah satu cara bagi merek-merek China untuk menghindari tarif adalah dengan mendirikan pabrik di Eropa dan memindahkan produksi ke sini, seperti yang dilakukan Volvo selama bertahun-tahun memproduksi di Swedia meskipun telah diakuisisi oleh perusahaan China Geely.
Keputusan-keputusan semacam itu mungkin saja disambut baik oleh beberapa negara Eropa, karena dalam teori hal tersebut dapat memberikan kontribusi yang signifikan terhadap penyerapan tenaga kerja lokal dan pertumbuhan ekonomi hijau. Memang, banyak perusahaan China yang telah mengumumkan rencana untuk memindahkan sebagian rantai pasokan mereka ke negara-negara seperti Spanyol, Hungaria, dan Polandia, meskipun Mazzocco memperingatkan bahwa pengumuman-pengumuman ini sebaiknya diambil dengan sedikit keraguan sampai pabrik benar-benar mulai berproduksi.
Solusi-solusi Alternatif
Namun, meskipun hasil pemungutan suara, tarif yang disetujui mungkin belum final. Pada hari Senin, seorang pejabat Komisi Eropa mengatakan bahwa komisi bersedia melanjutkan negosiasi dengan China bahkan setelah pemungutan suara tarif. Jika mereka berhasil menyetujui solusi-solusi lain terhadap masalah persaingan yang tidak adil—misalnya, menetapkan kuota impor atau lantai harga untuk EV China—tarif tersebut bisa direvisi.
China telah mengajukan keluhan ke Organisasi Perdagangan Dunia tentang tarif UE, dan WTO juga dapat meminta UE untuk mengubah atau mencabut tarif ini jika dianggap tidak dapat diterima.
“Apa yang benar-benar ingin dilakukan oleh komisi adalah memberitahu para anggota, ‘Lihat, kita perlu serius di sini. Kita bisa bernegosiasi kemudian,'” kata Alicia García-Herrero, ekonom utama untuk Asia Pasifik di bank investasi Prancis Natixis. Jika negara-negara anggota menolak tarif yang diusulkan oleh komisi, itu akan menunjukkan bahwa Eropa terbelah dan tidak berdaya menghadapi banjir merek China. Tetapi sekarang tarif tersebut telah disetujui, Eropa memiliki lebih banyak daya tawar dalam bernegosiasi untuk mendapatkan kesepakatan perdagangan yang lebih baik dengan China.
Tidak semua hasil alternatif akan berdampak sama pada perusahaan-perusahaan China. Misalnya, situasi terburuk bisa menjadi kuota impor, kata García-Herrero. Menghasilkan keuntungan dengan tarif tersebut menantang, tetapi masih mungkin. “Tapi kuota akan mengurangi jumlah ekspor, jadi itu bukan dalam kepentingan China,” katanya.
Di sisi lain, menetapkan lantai harga untuk EV impor saja mungkin bukan hal buruk setelah semua. Ini memberikan margin keuntungan yang lebih tinggi bagi produsen otomotif dan memaksa mereka untuk bersaing berdasarkan kualitas dan layanan yang lebih baik. “Saya pikir produsen otomotif China merasa cukup percaya diri tentang kualitas mereka,” kata Mazzocco. Dan itu bahkan bisa menjadi kabar baik bagi merek-merek EV China yang fokus pada pasar mobil mewah kelas atas, seperti sub-merek BYD Yangwang, yang membuat SUV mewah yang dapat melintasi danau dalam keadaan darurat.”