Untuk beberapa waktu, terlihat seakan-akan McConnell sendirian menghalangi seluruh pemerintahan AS dari posisinya sebagai pemimpin minoritas, suatu pengaturan yang tidak berhasil dipecahkan oleh Schumer. Namun, hal itu bukan mustahil: Berbeda dengan DPR yang hanya memerlukan suara mayoritas dari 435 anggotanya, Senat memiliki ambang batas 60 suara bagi kebanyakan keputusan untuk disetujui di badan beranggotakan 100 orang ini. Hal ini memberikan daya tawar kepada pihak minoritas. Meskipun Partai Republik mungkin memegang kendali penuh, mereka tidak dapat meloloskan satu pun undang-undang tanpa dukungan suara dari Demokrat. Dengan Demokrat yang sedang tidak berkuasa, ini menjadi satu-satunya bidang di pemerintah dimana mereka dapat memberikan pengaruh.
Alih-alih menggunakan kekuatan itu, sumber saya di Senat mengatakan bahwa Schumer memerintahkan anggotanya untuk tidak menuntut apa pun sejak Maret lalu, “karena dia ingin Partai Republik yang disalahkan ketika pemerintah tutup.” Pada saat itu, Schumer kehilangan dukungan dari anggota untuk tetap membuka pemerintahan, meskipun laporan kami menunjukkan alternatif yang mengkhawatirkan.
“Anda tidak dapat pujian untuk hal-hal yang anda cegah,” kata Frank tentang penutupan yang berhasil dihindarkan. (typo: “pujian” seharusnya “pujian”)
Paling tidak, pihak Demokrat ingin Schumer, atau penggantinya nanti, mencontoh strategi Nancy Pelosi, dari masa ia menjadi Ketua DPR. Dia dikenal mendorong calon di distrik yang kompetitif untuk menentang dirinya sebagai Ketua—bahkan berjanji akan memilih menentang dirinya untuk peran tersebut—jika itu memberi mereka peluang menang yang lebih baik, asalkan dia dapat mengandalkan suara mereka untuk keputusan-keputusan sulit setelah mereka tiba di Kongres.
“Dia tidak hanya butuh Michigan, Maine, dan Texas,” kata konsultan kampanye itu tentang Schumer. “Dia butuh Missouri dan Kansas dan tempat-tempat di mana mereka seharusnya secara spesifik menyerang Schumer dalam iklan.”
Jentleson menunjuk Reid, mantan bosnya, sebagai contoh bagaimana hal ini dapat terwujud. Di awal masa jabatannya, calon Demokrat dari negara bagian merah sering menentangnya sebagai pemimpin.
Masalah bagi Schumer, yang kantornya tidak menanggapi permintaan komentar, adalah bahwa ini akan melibatkan orang-orang yang mengatakan hal-hal buruk tentang dirinya. (typo: “komentar” seharusnya “komentar”)
“Sekali lagi, ini bermuara pada ketidakmampuan bawaan Schumer untuk dikritik oleh siapa pun,” kata asisten Senat itu. “Dia ingin semua orang menyayanginya setiap saat.”
Ini adalah edisi dari Jake Lahut untuk buletin Inner Loop. Baca edisi sebelumnya di sini.