Meskipun Fortnite sangat populer, Epic Games mengungkapkan bahwa saat ini mereka lebih banyak mengeluarkan biaya daripada memperoleh pendapatan.
Akibatnya, perusahaan mengumumkan pada Selasa bahwa mereka akan melakukan PHK terhadap lebih dari 1.000 karyawan, berdasarkan catatan yang dikirim kepada staf dan dipublikasikan secara online oleh pendiri sekaligus CEO Tim Sweeney. Epic juga telah mengidentifikasi penghematan biaya lebih dari $500 juta dari kontrak, pemasaran, dan posisi yang belum terisi, yang diklaim akan membawa perusahaan ke tempat yang lebih “stabil.”
Dalam catatannya, Sweeney menyoroti perlambatan keterlibatan pemain Fortnite yang dimulai pada 2025, serta tantangan industri yang lebih luas, sebagai penyebab PHK. Tantangan ini meliputi pertumbuhan yang melambat, belanja konsumen yang melemah, kondisi ekonomi yang lebih sulit, dan persaingan yang meningkat dari bentuk hiburan lain. Dia juga mencatat bahwa penjualan konsol game saat ini tertinggal dari generasi sebelumnya.
Sweeney menyarankan bahwa pertarungan hukum Epic yang berlarut-larut dengan Apple dan Google terkait kebijakan toko aplikasi seluler juga telah berdampak. Fortnite sempat dihapus dari toko aplikasi seluler kedua perusahaan tersebut selama beberapa tahun setelah Epic memperkenalkan sistem pembayaran pihak ketiga sendiri. Game ini kembali ke Apple App Store pada 2025 dan ke Google Play Store awal bulan ini.
Sweeney menulis dalam catatan bahwa perusahaan masih “berada di tahap awal untuk kembali ke platform seluler.” Dia menambahkan bahwa perusahaan telah “menahan banyak peluru dalam pertempuran yang manfaatnya baru mulai terasa bagi kami dan semua pengembang.”
Satu hal yang tidak disalahkan oleh Sweeney adalah AI.
“Karena ini sedang tren, saya perlu menekankan bahwa PHK ini tidak terkait dengan AI,” tulis Sweeney. “Sejauh AI meningkatkan produktivitas, kami justru ingin memiliki sebanyak mungkin pengembang hebat untuk mengembangkan konten dan teknologi yang bagus.”
Sikap ini bertolak belakang dengan perusahaan teknologi lain yang mengucurkan miliaran dolar ke AI sambil mengurangi staf dan bertujuan beroperasi dengan tim yang lebih kecil dan “lincah”. Amazon, Vimeo, Pinterest, dan Block semuanya telah mengumumkan PHK tahun ini. CEO Block, Jack Dorsey, bahkan sampai menyatakan bahwa AI mampu menggantikan porsi signifikan dari tenaga kerja perusahaannya.
Ke depannya, Sweeney mengatakan Epic berencana fokus membangun “pengalaman Fortnite yang luar biasa dengan konten musiman, gameplay, cerita, dan acara langsung yang segar.”
Fortnite, yang awalnya adalah game battle royale, telah berevolusi menjadi platform sosial yang lebih luas yang digambarkan sebagian orang sebagai metaverse nyata, dilengkapi konten buatan pengguna, keterkaitan merek, dan acara langsung seperti konser.
Namun, bahkan saat Epic mengonsentrasikan upaya untuk meningkatkan Fortnite, mereka juga mengurangi beberapa aspek dari game tersebut.
Dalam sebuah postingan di X, perusahaan mengatakan mereka akan menutup beberapa mode Fortnite, termasuk Rocket Racing, Ballistic, dan Festival Battle Stage. Langkah ini terjadi saat Meta sendiri bolak-balik mempertimbangkan untuk menutup platform sosial realitas virtual mereka, Horizon Worlds.
“Kami telah membangun banyak mode Fortnite, dan dalam beberapa kasus kami gagal menciptakan sesuatu yang cukup hebat untuk menarik dan mempertahankan basis pemain yang besar,” bunyi postingan tersebut.