“Kalau saya bisa menghasilkan sebuah buku dalam sehari, dan Anda perlu enam bulan untuk menulis buku, siapa yang akan memenangkan perlombaan ini?”
Kutipan yang aneh tersebut berasal dari sebuah artikel New York Times yang luar biasa tentang “Coral Hart,” nama samaran seorang penulis berdomisili di Cape Town, Afrika Selatan, yang dirahasiakan identitasnya oleh Times untuk membahas penggunaan AI-nya dalam memproduksi secara massal “lebih dari 200 novel romansa.” Novel-novel ini kemudian dijualnya di Amazon tanpa menyatakan bahwa mereka adalah hasil kerja model AI seperti Claude dan Grok. Dari sekitar 50.000 penjualan itu, ia mengklaim telah meraup pendapatan enam digit.
Orang yang dikenal sebagai Hart mengizinkan foto dirinya yang tampak asli, dengan wajah tersenyum, digunakan oleh Times. Hal ini rupanya berkaitan dengan pekerjaan sampingannya mengajarkan orang cara menggunakan AI untuk memproduksi novel mereka sendiri, kursus yang dipasarkannya dengan nama “Hart”.
Menurut artikel tersebut, Hart “meminta anonimitas” dengan alasan yang terdengar seperti terkait kelancaran bisnis profesionalnya. Tampaknya ia bekerja sebagai semacam pelatih dan memiliki peran tidak disebutkan di dunia penerbitan—pekerjaan yang dilakukannya dengan nama asli. Namun, ia “khawatir mengungkap penggunaan AI-nya akan merusak bisnisnya di bidang tersebut.”
Dengan wajahnya yang kini tersebar, seberapa anonimkah ia sebenarnya?
Alexandra Alter dari Times menulis bahwa dalam sebuah percakapan Zoom dengan Hart, suatu program AI yang tidak disebutkan namanya menghasilkan instruksi menjadi sebuah novel utuh dalam waktu 45 menit. Artikel itu juga menyatakan bahwa melalui bisnis pengajarannya, Plot Prose, Hart sedang mengerjakan perangkat lunak proprietari yang dapat “menghasilkan sebuah buku berdasarkan kerangka dalam waktu kurang dari satu jam, dengan biaya antara $80 hingga $250 per bulan.” Kedengarannya sangat mirip dengan perangkat lunak yang didemonstrasikan Hart langsung kepada Times.
Situs web PlotProse mengiklankan sesuatu yang disebut “Paket PlotProse Skip-the-Draft,” yang mengklaim menghasilkan novel yang sudah 90% selesai dan “sepenuhnya siap untuk dipublikasikan.”
Bagian mengenai “February Launchpad” dari PlotProse ditawarkan seharga $300, dan digambarkan sebagai program bimbingan “yang dirancang untuk membawa Anda dari satu ide tunggal menjadi penulis yang telah menerbitkan buku dengan katalog tiga buku.” Peserta yang menghasilkan tiga buku mereka dengan AI dapat mengharapkan “momentum instan di pasar,” dan “cetak biru produksi serta peluncuran yang lengkap dan dapat diulang, memungkinkan Anda terus meningkatkan skala bisnis pada bulan-bulan berikutnya.”
Situs tersebut mengklaim paket ini “menghilangkan halaman kosong, menggantikan berbulan-bulan proses penyusunan draf dengan naskah yang telah divalidasi data dan peta jalan proprietari yang jelas untuk publikasi cepat.”
Alter dari Times menulis bahwa Hart tidak mengungkapkan penggunaan AI, bahkan kepada pembaca, karena Hart menyatakan bahwa “masih ada stigma kuat terhadap teknologi tersebut.”
Pilihan aneh Hart untuk memperlihatkan wajah tetapi bukan namanya juga terlihat di YouTube. Akhir tahun lalu, ia muncul di podcast video “Brave New Bookshelf” untuk membahas apa yang saat itu ia sebut sebagai eksperimen menulis dengan 20 nama samaran berbeda (“Coral Hart” rupanya adalah nama samaran yang sudah tidak dipakai lagi untuk nama penulis buku).
Dalam video tersebut, ia sesekali terbata-bata dan menyebut diri serta nama samarannya sebagai “kami”.
“Ketika saya bilang ‘kami’, itu cuma saya dan kepribadian-kepribadian nama pena itu, kan? Nama pena AI saya dijalankan hanya oleh saya sendiri. Itu bagian dari eksperimennya. Melihat apakah saya bisa menggantikan volume penerbitan alih-alih mengucurkan uang untuk iklan. Sejauh ini jawabannya iya. Saya masih menerbitkan buku-buku berkualitas. Saya cuma belajar melakukannya dengan cepat dan menumpuk serta mengelola banyak hal.”
Bagi saya, menghasilkan enam digit per tahun itu ambisius di satu sisi, namun di sisi lain, terlihat tidak seberapa. Bahkan jika Anda sama sekali tidak merasa bersalah menjual teks hasil AI secara diam-diam, menghasilkan jutaan kata sesuai spesifikasi tertentu—sekali pun longgar—lalu mempasarkannya di Amazon tetap memerlukan sangat banyak klik mouse atau ketukan jari di iPad, atau apapun itu. Dan di saat yang sama, Anda hampir pasti bisa menipu orang lewat crypto dengan usaha yang jauh lebih sedikit dan imbalan uang yang jauh lebih besar.
Ini harusnya menjadi salah satu kasus paling aneh dari melakukan sesuatu demi cinta terhadap permainan yang pernah saya lihat. Siapapun Coral Hart itu, ia tidak tampak serakah dalam hal menginginkan uang. Ia tampak seperti benar-benar hanya menginginkan pendapatan yang layak sebagai imbalan untuk memutar engkol penggiling daging teks raksasa sepanjang hari.