Sekarang hewan peliharaan di dalam kabin tunduk pada jenis persyaratan masuk yang sama ketatnya—dan dokumen—seperti hewan peliharaan di kargo, dengan perhatian khusus diberikan pada catatan vaksinasi dari 96 negara dengan risiko tinggi rabies anjing, termasuk China, India, Indonesia, Nigeria, Brasil, dan Meksiko.
Menurut Kimberly Graner, chief operating officer dari bisnis pengasuhan hewan peliharaan dan pengiriman hewan peliharaan Kennel Club LAX dan Tailwind Global Pet, perubahan aturan telah menyebabkan lebih banyak waktu negosiasi dengan perwakilan asing tentang catatan vaksinasi. Perubahan aturan baru ini penting, katanya, tetapi butuh waktu bagi maskapai, penumpang, dan pekerja pemerintah global untuk beradaptasi. “Saya memprediksi akan ada lebih banyak perubahan tahun depan,” katanya.
Maskapai Terlambat Mengikuti
Lebih banyak perubahan adalah sesuatu yang mengatakan sesuatu. Pada tahun 2020, pemerintah federal AS mulai mengambil sikap yang lebih tegas terhadap hewan peliharaan di kabin penumpang ketika mulai menindak penumpang yang menggunakan status “dukungan emosional” yang diperoleh secara tidak sah untuk mengangkut hewan peliharaan mereka di maskapai. Aturan tersebut dipicu oleh sejumlah keluhan tentang perilaku hewan peliharaan di udara dan oleh laporan media tentang hewan pendukung yang kurang konvensional yang telah terbang. Mungkin Anda ingat burung merak pendukung emosional, atau tupai pendukung emosional, atau cerita (benar-benar tragis!) tentang hamster pendukung emosional. Pedoman ini membatasi akses gratis di kabin untuk hewan pendukung yang terlatih dengan baik, dan mengharuskan formulir khusus diisi beberapa hari sebelum penerbangan.
Banyak maskapai AS sekarang mengizinkan hewan peliharaan kecil untuk melakukan perjalanan dalam kandang di kabin dengan membayar biaya—walaupun biaya tersebut juga telah berubah. Pada bulan April, United Airlines menaikkan harga hewan peliharaan di kabin sebesar $25, menjadi $150.
Juru bicara United, Charlie Hobart, menolak untuk menjawab pertanyaan tentang perubahan biaya, tetapi menulis dalam sebuah email bahwa “biaya hewan peliharaan di kabin kami cukup tipikal untuk industri ini.” (Biaya biasanya berkisar antara $95 hingga $150 per penerbangan.)
Sementara itu, American Airlines mengubah kebijakannya untuk memungkinkan mereka yang bepergian dengan hewan peliharaan membawa lebih banyak bagasi dalam penerbangan mereka. Dalam pernyataan tertulis, Timothy Wetzel, juru bicara American Airlines, menulis bahwa perusahaan “mengubah kebijakan tersebut untuk memberikan pengalaman yang lebih nyaman dan nyaman kepada pelanggan yang hewan peliharaannya terbang dengan American.”
Anjing merasa nyaman di penerbangan Bark Air.
Foto: Joe Gall; BARK Air
Dalam kekacauan hewan peliharaan yang terbang, perusahaan produk anjing Bark telah mencium peluang bisnis. Pada bulan Mei, perusahaan meluncurkan Bark Air, sebuah maskapai penerbangan untuk anjing, yang menggunakan penerbangan sewaan untuk mengangkut anjing (dan kadang-kadang pemiliknya) di dua rute, antara New York dan Los Angeles dan New York dan London. Sejauh ini, layanan tersebut telah mengangkut sekitar 266 anjing dalam 33 penerbangan, dengan biaya perjalanan sebesar $6.000 untuk rute Los Angeles dan $8.500 untuk perjalanan ke Inggris.
Perjalanan Bark Air “diperuntukkan bagi anjing,” kata Dave Stangle, wakil presiden pemasaran merek Bark, dengan sentuhan yang ramah anjing termasuk camilan, selimut dan bantal anjing “menenangkan” khusus yang disemprot dengan feromon, tas “hanya untuk jaga-jaga” di dalam penerbangan (dengan alas kencing dan bahan pembersih, hanya, tahu kan, jaga-jaga), dan layanan spa anjing gratis, lengkap dengan handuk hangat dan balsem hidung (udara di atas sana kering!) pada akhir setiap perjalanan.
Meskipun semua perubahan itu, Stangle mengatakan Bark hanya berharap minat terhadap penerbangan hewan peliharaan akan meningkat. “Kami melihat masa depan di mana bepergian dengan anjing Anda sama seperti bepergian dengan anak Anda,” katanya.