Ketika CEO UnitedHealthcare, Brian Thompson, tewas dalam penembakan yang ditargetkan pada Rabu pagi di New York, politisi dari negara bagian asalnya, Minnesota, mengirimkan pesan simpatik di media sosial. Namun, respon dukungan itu segera tenggelam oleh nada yang sangat berbeda, karena orang-orang membagikan kisah horor tentang ditolaknya klaim oleh perusahaan asuransi kesehatan dan membuat lelucon mengerikan yang membandingkan kematian CEO dengan cara mereka telah diperlakukan oleh sistem perawatan kesehatan AS. Sebuah posting Facebook oleh UnitedHealth Group, perusahaan induk UnitedHealthcare, mengatakan bahwa mereka “sangat sedih dan terkejut atas kepergian teman dan rekan kerja kami, Brian Thompson.” Tetapi posting tersebut telah mendapatkan lebih dari 11.000 emoji tertawa pada saat penulisan ini, jauh melebihi emoji yang lebih serius yang digunakan untuk menyatakan belasungkawa. Komentar telah dinonaktifkan untuk posting tersebut, tetapi berbagi mencakup komentar seperti “Saya akan memberikan pikiran dan doa tetapi mereka tidak dicakup karena mereka berada di luar jaringan.” Sebuah posting Instagram dari perusahaan juga terkunci, mencegah pengguna biasa untuk berkomentar secara langsung, tetapi posting lain di platform tersebut juga memiliki komentar yang tajam. Pada satu posting dari minggu lalu, yang membahas cara mengelola stres liburan, para komentator tidak menahan diri: “Empati saya di luar jaringan untuk yang ini.” “Maaf. Tetapi asuransi saya dan Medicaid tidak mencakup Pikiran dan Doa,” tulis satu komentar dengan ratusan suka, mengikuti sentimen yang telah berubah menjadi meme. “Jika dilihat dari reaksi publik, saya pikir cerita yang lebih besar seharusnya adalah mengapa ini tidak terjadi lebih sering,” tulis komentar lain. Komentar lain menjadi lebih pribadi, dengan orang-orang membagikan kisah mereka tentang ditolaknya klaim oleh UnitedHealthcare dan harus membayar jumlah uang besar untuk bertahan hidup: “Paman saya membayar kalian selama 22 tahun tanpa melewatkan satu pembayaran pun dan kemudian ketika dia meninggal kalian menolak klaim asuransi hidupnya. Kalian bahkan berani menebus cek dari dia seminggu sebelum dia meninggal. Orang-orang busuk. Terkadang kalian mendapatkan apa yang kalian layak dapatkan. Saya harap kalian semua menderita seperti yang telah dialami ibu saya selama setahun terakhir dia harus menderita mimpi buruk kehilangan saudaranya dan hampir bangkrut karena penolakan klaim asuransi hidup yang dibayar dengan tepat dan setia selama 22 tahun. Kemudian kalian membalik badan nya. Klaim empati Anda ditolak. Saya harap kalian semua mendapatkan apa yang seharusnya datang.” Orang lain membuat lelucon gelap: “sepertinya lubang di dadanya adalah kondisi sudah ada. Kalian harus menolak cakupan.” UnitedHealthcare mengasuransikan lebih dari 49 juta warga Amerika, dan perusahaan tersebut menghasilkan $281 miliar pendapatan tahun lalu, menurut Associated Press. Raksasa asuransi ini terkenal karena menolak klaim, menggunakan alat kecerdasan buatan yang memiliki tingkat kesalahan sekitar 90%, menurut gugatan yang diajukan tahun lalu. Juga ada video di Instagram yang mencatat bahwa konferensi UnitedHealth di Manhattan dimulai tepat waktu pukul 8:00 pagi waktu Timur, meskipun Thompson tewas sekitar pukul 6:45 pagi. Konferensi akhirnya dihentikan sekitar pukul 9:00 pagi. Dan beberapa tweet di X secara terbuka merayakan kematian CEO, dengan video yang mempromosikan pilihan mode dan ransel pembunuh. Tetapi reaksi bukan hanya gembira. Banyak orang yang keberatan merayakan pembunuhan. Thompson dilaporkan memiliki dua anak dan seorang istri, yang memberitahu NBC News bahwa dia baru-baru ini mendapat ancaman kematian, mungkin terkait dengan “kurangnya cakupan.” “Bagi orang-orang yang tertawa pada posting ini, malu pada kalian bahwa keluarga itu telah kehilangan orang yang dicintai dan belum tentu menjadi bajingan, ingatlah karma adalah sebuah bajingan,” tulis satu komentar di Facebook. Reaksi ini terasa seperti pergeseran signifikan dalam nada negara, bagaimanapun tidak sempurna barometer komentar media sosial mungkin. Biasanya, tindakan mengganggu dan kegirangan sadis atas kematian seseorang dianggap sebagai hal yang ekstrem di situs seperti 4chan atau X sejak Elon Musk membeli platform tersebut. Namun, gelombang kemarahan dan frustrasi terhadap sistem perawatan kesehatan pada hari Rabu bisa terlihat secara terbuka di seluruh internet. Tidak heran bahwa orang Amerika mungkin lebih longgar dengan rasa etika mereka saat ini. Rekonsiliasi Donald Trump sebagai presiden menandakan semacam nihilisme populis sayap kanan ketika pemimpin Republikan tersebut merangkul teori konspirasi, mengancam akan menyerang musuh politiknya, dan mengajarkan imigran dengan cara yang sangat rasialis. Sikap terkadang merayakan dari sebagian besar orang Amerika pada hari Rabu terasa seperti pelukan dari jenis nihilisme yang sama. Sejarah AS adalah sejarah kekerasan yang luar biasa, tetapi dua dekade terakhir relatif stabil ketika datang ke tumpahan darah di dalam negeri untuk tujuan politik. Menurut FBI, AS rata-rata sekitar lima bom per hari pada awal tahun 1970-an, fakta sederhana yang jarang diingat di abad ke-21 ini. Dan satu abad yang lalu, sudah menjadi hal yang biasa bagi puluhan orang tewas sekaligus selama aksi buruh di AS, ketika pekerja dan bos berjuang untuk kontrol. Semua itu untuk mengatakan bahwa ini kemungkinan baru awal, daripada akhir, dari orang-orang yang merangkul kekerasan politik, terutama ketika Trump bersiap untuk mengambil kekuasaan dengan janji pembalasan. Perdamaian dan stabilitas bukanlah norma. Orang yang menembak Brian Thompson masih belum tertangkap, dan NYPD menawarkan hadiah $10.000 untuk informasi yang mengarah pada penangkapan dan vonis. Tetapi bahkan berita itu memberikan kesempatan lain bagi orang-orang di media sosial untuk menunjukkan bagaimana mereka telah dirugikan oleh kebijakan UnitedHeath. Seperti yang ditulis oleh satu pengguna di Bluesky, “Hadiah yang ditawarkan untuk orang yang menembak CEO United Healthcare bahkan tidak cukup untuk menutupi 1/9 dari tagihan yang kami terima selama 28 hari radiasi.”
