Elon Musk membatalkan acara TV eksklusif baru Don Lemon di X sebelum acara itu bahkan dimulai, menurut pernyataan Lemon pada hari Rabu. Mantan pembawa acara CNN mengatakan Elon Musk tidak suka wawancaranya dengan Lemon, sehingga Musk membatalkan kemitraan mereka hanya beberapa jam setelah percakapan berakhir.
“Sepertinya absolutisme kebebasan berbicara tidak berlaku ketika ada pertanyaan tentang dirinya dari orang-orang seperti saya,” kata Lemon dalam video di X yang diposting pada hari Rabu. “Hal ini tidak mengubah apapun tentang acara, kecuali hubungan saya dengan Elon dan X.”
Lemon mengatakan ia masih akan mengunggah wawancara tersebut di X, YouTube, dan platform lain pada hari Senin, 18 Maret. The Don Lemon Show direncanakan akan tayang perdana di X pada musim semi ini bersama sejumlah pembawa acara kontroversial lainnya, termasuk Anggota Kongres Tulsi Gabbard dan komentator olahraga Jim Rome. Ini merupakan bagian dari upaya Elon Musk dalam video, seperti yang diungkapkan CEO Linda Yaccarino bahwa “X menjadi platform pertama dalam video.” Namun, Lemon tidak akan lagi menjadi bagian dari upaya ini, karena Musk mengirim pesan kepada perwakilannya dengan kata-kata “kontrak diberhentikan,” yang pertama kali dilaporkan oleh Kara Swisher.
“Tidak ada batasan pada wawancara yang dia setujui dengan sukarela, dan pertanyaan saya bersifat hormat dan mendalam,” kata Lemon dalam sebuah pernyataan. Wawancara tersebut dilaporkan membahas tentang penggunaan ketamin Elon Musk, SpaceX, kebebasan berbicara, dan pemilihan presiden. “Kami memiliki percakapan yang baik. Jelas dia merasa berbeda,” kata Lemon.
Musk mengatakan ia membatalkan kontrak karena Lemon ingin menciptakan “CNN, tetapi di media sosial.” Ia melanjutkan bahwa Lemon tidak benar-benar menjadi dirinya sendiri, dan “sebenarnya hanya Jeff Zucker (mantan presiden CNN) yang berbicara melalui Don, sehingga kekurangan autentisitas,” dalam sebuah twit di X. Namun, Musk mengkonfirmasi bahwa Lemon dipersilakan untuk membangun pemirsa di platform tersebut.
Lemon, seorang veteran televisi selama 17 tahun yang dipecat CNN pada tahun 2023, mengatakan banyak orang memberitahunya bahwa sesuatu seperti ini akan terjadi dengan Elon, tetapi ia tidak mendengarkan. “Banyak dari kalian tidak senang bahwa saya melakukan ini dari awal,” lanjutnya dalam video. Dia mengatakan bahwa ia melanjutkan dengan hal itu untuk mencapai sebanyak mungkin orang. Lemon mengatakan ia sekarang “memperkuat komitmennya” terhadap kebebasan berbicara, meskipun Elon “menyimpang dari janjinya.”
The Don Lemon Show masih akan memproduksi episode dan merilisnya di YouTube. Kara Swisher melaporkan bahwa X harus membayar Don Lemon untuk kontraknya, meskipun tidak akan mendapatkan acara TV eksklusifnya.