Entah bagaimana, Elon Musk terus meyakinkan berbagai kota untuk mengizinkannya menggali di bawah mereka. Lokasi terbaru yang memberikan hak kepada The Boring Company untuk memindahkan tanah tepat di bawah kaki mereka adalah Nashville, Tennessee, yang mengumumkan kesepakatan minggu ini untuk membolehkan perusahaan Musk membangun "loop" sepanjang 10 mil yang akan menghubungkan bandara dan pusat konvensi kota—sebuah proyek yang sedikit meningkatkan lalu lintas di Las Vegas sambil mengubah kota itu menjadi bahan tertawaan komunitas desain infrastruktur.
Proyek Nashville ini akan didanai secara privat, menurut pengumuman Gubernur Tennessee Bill Lee, dan didukung oleh The Boring Company beserta "mitra privatnya" yang tidak disebutkan namanya. Perusahaan Musk harus melalui proses persetujuan untuk "mengevaluasi rute potensial, melibatkan pemangku kepentingan masyarakat, dan menyelesaikan rencana fase awal 10 mil proyek," yang bisa saja menimbulkan penundaan—tetapi kantor gubernur bersikeras bahwa loop mungkin dibuka "paling cepat musim gugur 2026," yang terdengar seperti tanggal yang dipatok jika berniat mengabaikan seluruh prosedur regulasi.
Hal itu sejalan dengan modus operandi The Boring Company. Awal tahun ini, ProPublica menerbitkan laporan besar tentang operasi perusahaan di Las Vegas, yang pada dasarnya berjalan tanpa kontrol. Pendanaan privat memungkinkan perusahaan melewati banyak kendala regulasi yang harus dihadapi sistem transportasi umum, yang juga berarti standar keselamatannya mungkin tidak memadai. Misalnya, proyek itu sering dikritik karena kurangnya pintu darurat yang jelas, berisiko menjebak orang di dalam lubang api yang mematikan.
Perusahaan Musk hampir tak terkendali di Vegas, dan The Boring Company Goes Country tampaknya akan menempuh jalan yang sama. Namun, banyak kota yang memilih mundur dari kesepakatan begitu rencana mereka terlihat sembrono dan publik tidak terlalu antusias. Chicago membatalkan rencana membangun loop ke Bandara Internasional O’Hare, bahkan kota yang ramah Musk seperti Fort Lauderdale mengurungkan niat memberi izin penggalian setelah protes warga. Meski telah menjalani tinjauan lingkungan untuk membangun terowongan antara Baltimore dan Washington, D.C., perusahaan itu tidak pernah mulai menggali. Jujur saja, mungkin itu yang terbaik.