Suhu rata-rata Bumi semakin mendekati ambang batas kritis seiring komunitas internasional yang tertinggal dari target emisi mereka. Alhasil, strategi teknologi berani untuk mendinginkan planet semakin menarik perhatian dalam tahun-tahun terakhir, dan kini, Elon Musk turut memberikan pandangannya.
Pada Senin dini hari, Musk menyampaikan pendapatnya di X mengenai cara mengatasi krisis iklim. Ia mengklaim bahwa penggunaan satelit untuk manajemen radiasi matahari (SRM)—sebuah teknik geoengineering teoretis yang memungkinkan manusia mengontrol jumlah sinar matahari yang mencapai Bumi—akan menjadi solusi yang efektif.
“Sebuah konstelasi satelit AI bertenaga surya yang besar akan mampu mencegah pemanasan global dengan melakukan penyesuaian kecil terhadap jumlah energi surya yang mencapai Bumi,” tulis Musk.
Ketika ditanya bagaimana cara ini dapat memastikan penyesuaian yang presisi dan adil terhadap energi surya di seluruh planet—sambil juga mempertimbangkan variasi musim dan potensi konflik geopolitik atas kendali—Musk menjawab: “Ya. Hanya diperlukan penyesuaian kecil untuk mencegah pemanasan global atau pendinginan global. Bumi pernah menjadi bola salju [berkali-kali] di masa lalu.”
Jadi, tampaknya ia belum sepenuhnya memiliki semua jawabannya. Meski demikian, cukup mencolok bahwa pria terkaya di Bumi dan CEO perusahaan satelit terbesar di dunia ini mengadvokasi SRM berbasis luar angkasa. Namun, para ahli memperingatkan bahwa strategi ini sangatlah tidak realistis dan berbahaya.
Apakah SpaceX Melirik Bisnis Orbital Baru?
Bukan cuma Musk satu-satunya entrepreneur yang tertarik menghalangi Matahari. Semakin banyak perusahaan yang mengeksplorasi berbagai pendekatan berbeda terhadap SRM, mulai dari menggunakan aerosol atmosfer untuk meniru efek penghalang sinar matahari dari letusan gunung berapi hingga meluncurkan ribuan cermin ke orbit.
Meskipun beberapa perusahaan ini telah mengumpulkan modal signifikan dan menetapkan target pengembangan serta pengujian jangka pendek yang ambisius, tidak satu pun yang mendekati tahap penerapan teknologi mereka dalam skala besar. Jika SpaceX milik Musk masuk ke industri yang baru muncul ini, para startup tiba-tiba akan menemukan ikan yang sangat besar di kolam mereka yang sangat kecil.
Tapi harus jelas, Musk belum membagikan rencana apapun bagi SpaceX untuk mengembangkan satelit yang mampu melakukan SRM. Dan meskipun dengan valuasi perusahaan yang miliaran dolar serta konstelasi Starlink yang sangat besar yang telah mereka luncurkan, melakukannya akan jauh lebih mudah diucapkan daripada dilaksanakan.
Bisakah Musk Benar-Benar Melakukannya?
Kendati pertama yang akan dihadapi SpaceX adalah beralih dari memproduksi satelit komunikasi Starlink ke pengembangan satelit bertenaga surya yang mampu SRM dan memiliki kecerdasan artifisial seperti yang digambarkan Musk. Dan tidak, hampir 9.000 Starlink yang saat ini beroperasi di orbit tidak dapat diadaptasi untuk tujuan ini. Alternatifnya, SpaceX dapat meluncurkan divisi satelit baru yang sepenuhnya didedikasikan untuk proyek geoengineering ini sambil secara bersamaan mengelola Starlink.
Meski Musk tidak membagikan rincian tentang cara kerja satelit-satelit ini, kemungkinan besar mereka akan dilengkapi dengan cermin atau penghalang matahari yang bergerak dalam formasi untuk menciptakan penghalang raksasa yang dapat dimanipulasi antara Bumi dan Matahari. Dan ketika kita menyebut raksasa—kita sungguh memaksudkannya.
Para ilmuwan tidak tahu persis berapa banyak satelit SRM yang dibutuhkan untuk membuat perbedaan berarti dalam suhu rata-rata Bumi, tetapi perkiraannya sedemikian tinggi sehingga banyak ahli menganggap solusi ini tidak layak. Biaya penerapan saja kemungkinan besar akan terbukti tak teratasi bahkan bagi Musk, dengan perkiraan dalam kisaran triliunan dolar.
Bahkan jika Musk dapat mewujudkannya, bukan berarti ia harus melakukannya. Para ahli telah lama memperingatkan konsekuensi potensial dari SRM berbasis luar angkasa, yang dapat memicu perubahan besar yang tidak diinginkan dalam iklim Bumi, siklus siang-malam, keanekaragaman hayati, ketegangan geopolitik, dan lain-lain.
Menghindari konsekuensi ini—dan benar-benar mengurangi pemanasan global—akan membutuhkan kendali teknologi dan tata kelola internasional yang belum pernah ada sebelumnya atas konstelasi satelit terbesar dan paling berdampak yang pernah diluncurkan.
Tak perlu dikatakan, ini tidak akan terjadi dalam waktu dekat. Meski demikian, minat Musk yang tumbuh terhadap teknologi ini sudah pasti akan menarik perhatian ke industri yang masih muda ini, berpotensi memicu inovasi dan debat sejauh mana geoengineering dapat dan seharusnya dilakukan.