Elon Musk gemar membalas postingan di X dengan emoji hati. Tahun ini saja, dia telah mengirimkan lusinan, seringkali sebagai tanggapan kepada orang yang memuji mobil-mobilnya atau langsung ke postingan ibunya.
Namun pekan ini, Musk mengirimkan emoji hati kepada Tommy Robinson, seorang aktivis far-right dan Islamofobia dari Inggris. Meskipun Musk sebagian besar mengabaikan politik Inggris tahun ini saat bekerja untuk pemerintah AS di Departemen Efisiensi Pemerintahnya yang disebut-sebut (DOGE), dia tampaknya telah kembali melintasi samudera, menggunakan uang dan platformnya untuk mendongkrak kaum ekstremis far-right.
“TERIMA KASIH BANYAK kepada @elonmusk hari ini. Legenda,” tulis Robinson pada hari Senin, menyusul hari pertama persidangan dua harinya atas tuduhan terkait undang-undang kontraterorisme di Pengadilan Magistrat Westminster, London. Robinson klaim minggu ini bahwa Musk telah mendanai pembelaannya.
Robinson, yang nama aslinya adalah Stephen Yaxley-Lennon, didakwa berdasarkan Terrorism Act setelah dia menolak memberikan akses ponselnya kepada polisi pada Juli 2024 saat berusaha meninggalkan Inggris. Jaksa Jo Morris memberi tahu hakim minggu ini bahwa polisi percaya “mungkin terdapat informasi yang relevan dengan tindakan terorisme” di ponsel tersebut pada saat itu. Robinson mengajukan pembelaan tidak bersalah dan menyatakan bahwa penghentian itu tidak sah. Keputusan dalam kasus ini dijadwalkan bulan depan.
Dalam sebuah video yang diposting di X menjelang persidangan minggu ini, Robinson menyatakan bahwa Musk telah setuju untuk mendanai pembelaannya. Robinson tidak menyebutkan berapa jumlah kontribusi Musk untuk dana pembelaannya, tetapi Mark Stephens, seorang pengacara terkemuka Inggris yang pernah menjadi penasihat hukum bagi Julian Assange, mengatakan kepada WIRED bahwa jika Musk menanggung seluruh biaya pembelaan Robinson, tagihannya bisa “mencapai setengah juta pound [$665.000] dengan mudah, mungkin lebih jika ada banding.”
Robinson dan Musk tidak menanggapi permintaan komentar.
Musk secara terus-menerus memposting tentang politik Inggris di awal tahun, hingga fokusnya tersita oleh DOGE. Akan tetapi, menyusul kepergiannya yang penuh gejolak dari Washington, fokus Musk pada Eropa sekali lagi menciptakan kekacauan. WIRED menganalisis data dari BrightData yang menunjukkan penurunan signifikan dalam jumlah postingan Musk tentang Inggris setelah Januari tahun ini. Setelah dia meninggalkan DOGE pada bulan Mei, postingan Musk tentang Inggris meningkat drastis lagi pada bulan Agustus.
Para ahli meyakini bahwa luapan dukungan Musk untuk kaum far-right Inggris saat ini merupakan bagian dari upaya terkoordinasi yang mungkin bertujuan untuk menggoyahkan stabilitas politik di kawasan itu, guna mencegah regulasi-regulasi yang memberatkan—seperti Digital Services Act Uni Eropa atau Online Safety Act Inggris—digunakan untuk menghukum X.