Pada pertengahan ekspedisi simulasi Mars, dua pria dan dua wanita yang tinggal bersama dalam isolasi kehilangan sebuah peralatan penting.
\”Mungkin saya secara tidak sengaja telah membunuh salah satu robot kami,\” kata Dr. Nathan Jones, petugas medis kru, yang menggambarkan kejadian tersebut sebagai \”kematian yang traumatis.\”
Anca Selariu, petugas ilmu pengetahuan, bercanda bahwa mereka akan membutuhkan Operasi Phoenix untuk mengembalikan rover mereka dari abu. Ross Brockwell, insinyur penerbangan, meyakinkan Jones bahwa mereka akan dapat memperbaikinya.
\”Kami memiliki banyak pita perekat,\” kata Brockwell.
Percakapan itu terjadi dalam sebuah pembaruan tercatat dari studi NASA Crew Health and Performance Exploration Analog, atau CHAPEA. Empat individu biasa secara sukarela tinggal di habitat Mars cetak 3D selama satu tahun sebagai latihan pakaian untuk kehidupan di Planet Merah. Namun, kru sebenarnya berada lebih dekat, di sebuah rumah seluas 1.700 kaki persegi di Pusat Antariksa Johnson NASA di Houston. Di luar habitat yang diberi nama Mars Dune Alpha, terdapat fasilitas berbentuk kubah yang dirancang menyerupai permukaan Mars, lengkap dengan tanah merah dan pemandangan berbatu. Mereka menyebut daerah ini tempat mereka melakukan simulasi berjalan di Mars sebagai \”sandbox.\”
Saat orang-orang di seluruh dunia bersiap untuk merayakan Malam Tahun Baru, kru CHAPEA — Jones, Selariu, Brockwell, dan Komandan Kelly Haston — juga akan merayakan setengah jalan dalam isolasi 378 hari mereka, yang dimulai pada 25 Juni 2023. Mereka adalah yang pertama dari setidaknya tiga kelompok yang akan berpartisipasi dalam studi isolasi mirip Mars untuk penelitian manusia.
LIHAT JUGA:
Apakah kisah cinta luar angkasa membuat NASA jijik? Ini rumit.
Tweet mungkin telah dihapus
Keterlambatan komunikasi antara Mars dan Bumi
Detail-detail tersebut menjadi kunci untuk meniru tantangan nyata kehidupan di Mars. Untuk mensimulasikan keterlambatan komunikasi yang akan dialami astronot dengan Bumi, kru hanya dapat berkomunikasi dengan teman dan keluarga melalui surel. Mengirim pesan satu arah memakan waktu setidaknya 20 menit — terkadang lebih lama — tergantung pada ukuran file.
Bahkan wawancara harus disesuaikan dengan kendala komunikasi yang unik. Pembaruan dari kru didasarkan pada pertanyaan yang ditulis oleh badan antariksa AS, lalu mereka diminta untuk merekam jawaban mereka sebagai file audio. Beberapa rekaman tersebut dapat didengar di podcast NASA, seperti “Houston, We Have a Podcast.”
\”Kami memiliki banyak pita perekat.\”
Dari kiri, Anca Selariu, Ross Brockwell, Kelly Haston, dan Dr. Nathan Jones adalah anggota kru CHAPEA NASA.
Kredit: NASA
Tidak jelas apakah Jones merusak rover tersebut atau NASA memang bermaksud agar itu rusak sebagai bagian dari eksperimen. Selama simulasi, kru mengalami berbagai aktivitas misi, seperti menjelajahi Mars, menjaga habitat, menanam tanaman, berolahraga, dan mengoperasikan robot. Bagian dari studi ini juga melibatkan memaksakan kondisi stres pada kru, seperti membatasi sumber makanan mereka dan membuat mereka bekerja melalui kegagalan peralatan.
Tim ilmu pengetahuan CHAPEA nantinya akan menerbitkan makalah penelitian dengan temuan tentang kesehatan dan kinerja kru.
Mashable Light Speed
\”Kami benar-benar melihat bagaimana kinerja dan kesehatan kru berubah berdasarkan pembatasan Mars yang realistis dan gaya hidup anggota kru,\” kata Raina MacLeod, wakil manajer proyek CHAPEA, dalam sebuah pernyataan sebelum misi. \”Jadi, gaya hidup itulah yang kami coba tiru dengan menciptakan lingkungan dan beban kerja yang realistis bagi kru CHAPEA.\”
Simulasi berjalan di Mars dibantu dengan realitas virtual
Saat kru meninggalkan kuartir mereka, mereka memakai pakaian luar angkasa — seperti halnya astronot saat keluar ke area simulasi Mars. Banyak dari perjalanan mereka di Mars melibatkan penggunaan headset realitas virtual. Sebuah treadmill di luar memungkinkan mereka berjalan lebih lama dan lebih jauh daripada yang bisa ditawarkan oleh area tersebut. Kadang-kadang mereka mengambil sampel batuan, sementara kadang-kadang mereka mencari lokasi konstruksi potensial. Dari dalam habitat, mereka dapat mengoperasikan drone mirip helikopter dan robot untuk menjelajahi daerah terpencil.
Habitat ini juga dilengkapi dengan “jendela” yang menggunakan monitor TV dengan umpan video. Pemandangan berubah dengan waktu, mengungkapkan matahari terbit Mars, matahari di atas, bayangan habitat yang jatuh ke tanah, dan akhirnya, bintang-bintang di malam hari.
Dalam pembaruan terbaru dari kru, Haston, yang merupakan pelari ultramaraton, mengatakan bahwa pengalaman realitas virtual di luar habitat telah memuaskan hasratnya untuk berpetualang.
\”Fakta menyenangkan saya adalah bahwa saya sepertinya sangat menyukai berada di Mars,\” katanya.
Dr. Nathan Jones melakukan simulasi berjalan di Mars di luar habitat.
Kredit: NASA
Namun, selama enam bulan mereka menjauh dari rumah dan keluarga, anggota kru mulai merindukan beberapa kenyamanan di Bumi. Bagi Haston, itu adalah kentang goreng dan anggur merah. Bagi Jones, itu adalah tidak bersama istri pada ulang tahun pernikahan mereka yang ke-15. Brockwell, yang mengaku Virginia Beach, Virginia sebagai rumahnya, mengatakan bahwa dia merindukan lautan.
\”Saya sangat merindukan mengemudi,\” kata Selariu. \”Saya merindukan melihat pohon, saya merindukan melihat hijau. Saya merindukan warna-warna, musim-musim. Saya merindukan segalanya tentang Bumi.\”
Tweet mungkin telah dihapus
\”Saya merindukan melihat pohon, saya merindukan melihat hijau. Saya merindukan warna-warna, musim-musim. Saya merindukan segalanya tentang Bumi.\”
Kru CHAPEA mencapai titik tengah dalam studi 378 hari
NASA menjadwalkan kegiatan mereka sepadat jadwal para astronot di Stasiun Luar Angkasa Internasional. Tetapi ketika mereka memiliki waktu luang, kru bermain permainan papan, Texas Hold’em, dan sistem permainan video PS4 di habitat. Jones membawa gitar Fender, dan Haston membawa ukulele ukuran perjalanan.
Belum ada kabar apakah mereka telah membentuk sebuah band, tetapi kru telah memulai sebuah klub buku untuk membaca dan mendiskusikan buku-buku yang mereka bawa. Dan, sebagai kelompok, mereka menikmati menonton film dan acara TV dari database terbatas, seperti acara fiksi ilmiah Apple, For All Mankind.
\”Kami adalah kritikus film terbaik di Mars,\” kata Jones. \”Empat teratas, pasti.\”
Anca Selariu, petugas ilmu pengetahuan, bekerja dengan Ross Brockwell, insinyur penerbangan, dalam menganalisis beberapa sampel geologi.
Kredit: NASA
Meskipun tidak ada sampanye di habitat untuk merayakan tahun 2024, kru telah mendapatkan makanan khusus lainnya untuk merayakan hari libur. Mereka mengangkat cangkir cokelat panas pada malam pertama mereka bersama di Mars Dune Alpha, dan mereka membuat dan menghias kue spons untuk hari ulang tahun.
Haston mencatat bahwa beberapa tanaman mereka seharusnya siap panen sekitar tahun baru.
\”Kami akan bersulang dengan tomat dari kebun,\” katanya.