Ketika investor menuangkan $6,6 miliar ke OpenAI minggu lalu, mereka nampaknya tidak terlalu terganggu oleh drama terbaru, yang baru-baru ini melihat kepala teknologi perusahaan, Mira Murati, bersama dengan kepala penelitian Bob McCrew dan Barret Zoph, seorang wakil presiden penelitian, tiba-tiba berhenti.
Namun ketiga kepergian itu hanyalah yang terbaru dalam eksodus berkelanjutan dari bakat teknis kunci. Selama beberapa tahun terakhir, OpenAI telah kehilangan beberapa peneliti yang memainkan peran penting dalam pengembangan algoritma, teknik, dan infrastruktur yang membantu membuatnya sebagai pemimpin dunia dalam AI serta nama rumah tangga. Beberapa mantan karyawan OpenAI lain yang berbicara dengan WIRED mengatakan bahwa pergeseran yang berkelanjutan ke fokus yang lebih komersial terus menjadi sumber friksi.
“Orang-orang yang suka melakukan penelitian dipaksa untuk membuat produk,” kata seorang mantan karyawan yang bekerja di perusahaan AI pesaing tetapi memiliki teman di OpenAI. Orang ini mengatakan beberapa kontak mereka di perusahaan telah menghubungi dalam beberapa minggu terakhir untuk menanyakan pekerjaan. OpenAI sendiri juga tampaknya bergeser dalam prioritas perekrutannya, menurut data yang dikumpulkan untuk WIRED oleh Lightcast, perusahaan yang melacak postingan pekerjaan untuk menganalisis tren tenaga kerja. Pada 2021, 23 persen dari postingan pekerjaannya adalah untuk peran penelitian umum. Pada 2024 penelitian umum hanya menyumbang 4,4 persen dari postingan pekerjaan.
Brain drain bisa memiliki dampak jangka panjang bagi arah dan keberhasilan masa depan OpenAI. Para ahli dan mantan karyawan mengatakan perusahaan masih memiliki bakat yang mendalam, tetapi persaingan semakin intensif, membuatnya lebih sulit untuk mempertahankan keunggulan.
Kepergian nama besar terbaru, yang diungkapkan pada hari Kamis, adalah Tim Brooks, kepala proyek generasi video Sora AI OpenAI. Brooks memposting di X bahwa dia akan bergabung dengan salah satu pesaing utama OpenAI, Google DeepMind.
“Ini bisa mulai mengubah hal-hal,” kata seorang mantan staf OpenAI, yang sekarang bekerja di dunia akademis, tentang kehilangan ini. Mereka meminta untuk tetap anonim karena khawatir merusak hubungan kolaboratif dengan industri AI.
Saat ini, orang ini mengatakan, banyak mahasiswa masih menganggap OpenAI sebagai pilihan utama calon pekerjaan mereka. Ini dianggap beberapa bulan lebih maju dari pesaing, dan calon karyawan sering bersedia menghadapi drama dan pertengkaran yang tampaknya untuk menjadi bagian dari itu. Namun pelamar juga sering tertarik untuk bekerja dengan peneliti atau tim tertentu, dan perhitungan mereka bisa berubah seiring semakin banyak peneliti berpengalaman meninggalkan perusahaan AI pesaing atau startup mereka sendiri.
Melihat beberapa penelitian penting OpenAI menunjukkan seberapa banyak bakat yang telah pergi. Dari 31 orang yang terdaftar sebagai penulis versi awal model bahasa besar GPT OpenAI, kurang dari separuhnya tetap di OpenAI, menurut rincian pekerjaan yang diperoleh dari LinkedIn atau profil media sosial publik lainnya. Beberapa anggota tim yang bertanggung jawab atas pengembangan GPT meninggalkan OpenAI pada 2021 untuk membentuk Anthropic, sekarang pesaing utama. Sekitar sepertiga dari mereka yang terdaftar dalam pengakuan untuk pos blog teknis yang menggambarkan ChatGPT sejak itu pergi.