Pertanyaan besar bagi banyak orang adalah apakah harus memilih e-reader dari Amazon – beserta ekosistem ebook Amazon – atau tidak. Amazon memang mendominasi pasar e-reading, namun terdapat alternatif lain, termasuk Kobo, Barnes & Noble, dan e-reader “open” lainnya yang memungkinkan Anda mengimpor file format yang dilindungi (DRM) maupun DRM-free. Saat ini, Amazon memungkinkan pengguna untuk mengirim file ePub DRM-free ke e-reader Kindle mereka.
Tentu saja, Anda harus mempertimbangkan seberapa besar anggaran yang akan Anda keluarkan untuk e-reader baru. Kindle entry-level dari Amazon adalah yang paling terjangkau dengan harga daftar $100 (harga bisa turun hingga $75 selama flash sale). E-reader dengan format layar lebih besar seperti Kindle Scribe lebih mendekati $400.
Ada yang puas dengan e-reader berlayar 6 inci, namun ada juga yang lebih suka layar yang sedikit lebih besar (Kindle Paperwhite memiliki layar 6,8 inci). Anda juga dapat memilih model jumbo dengan layar 10,3 inci jika Anda ingin pengalaman layaknya tablet, namun e-reader berlayar besar biasanya lebih berat.
Jika Anda berencana menggunakan e-reader Anda di bak mandi, di sekitar kolam renang, atau di pantai (atau di tempat berair lainnya), Anda mungkin ingin mempertimbangkan mendapatkan model yang memiliki rating sebagai tahan air sepenuhnya (bisa tenggelam dalam air dan tetap selamat).
Beberapa skema pencahayaan yang lebih canggih dilengkapi dengan lebih banyak lampu LED dan kemampuan untuk mengatur baik kecerahan maupun suhu warna.
Meskipun e-reader entry-level sekarang dilengkapi dengan layar E Ink “HD” sehingga Anda tidak perlu khawatir tentang memiliki layar yang cukup tajam dengan teks yang jelas. Spesifikasi kunci yang perlu diperhatikan adalah kerapatan piksel. 300 ppi (piksel per inci) adalah yang ideal meskipun beberapa tampilan layar yang lebih besar tidak menawarkan itu.
Kebanyakan e-reader sekarang memiliki layar sentuh, sehingga Anda dapat membalik halaman dengan hanya menyentuh atau menggeser layar. Namun, beberapa e-reader memiliki tombol fisik yang bisa ditekan untuk membalik halaman. Beberapa orang menyukai memiliki tombol fisik tersebut.