Pecahan hubungan yang sangat terbuka dan semakin kacau antara Elon Musk dan Presiden Donald Trump telah menyebabkan kekacauan di Washington DC, memaksa para eksekutif Silicon Valley untuk memilih pihak, dan menghapus lebih dari $150 miliar dari kapitalisasi pasar Tesla.
Tapi di sudut-sudut internet yang kecanduan teori konspirasi, perseteruan antara Musk dan Trump tidak lebih dari gangguan palsu yang direncanakan. Setelah Musk memposting di X tentang dugaan hubungan Trump dengan Jeffrey Epstein—miliuner yang didakwa perdagangan seks anak—”@realDonaldTrump ada dalam berkas Epstein,” tulis Musk. “Itu alasan sebenarnya mengapa berkas itu tidak dirilis. Selamat menikmati harimu, DJT!”—para teorikus konspirasi yakin ini semua rencana untuk menipu Demokrat agar menuntut publikasi berkas Epstein.
Daripada mengakui bahwa dua orang favorit mereka bertengkar dan saling mengancam, pengikut QAnon lebih suka percaya ini bagian dari skema yang dirancang berdua dalam beberapa bulan terakhir.
“Orang-orang bodoh yang tidak memperhatikan dan tidak paham bahwa ini semua sandiwara, benar-benar percaya Trump dan Musk sedang berkelahi,” tulis AwakenedOutlaw, akun X anonim dengan 300.000 pengikut yang mempromosikan narasi sayap kanan jauh, pada Kamis malam. “Kayfabe”—istilah lama di dunia gulat profesional yang menggambarkan cara pegulat mempertahankan ilusi bahwa pertarungan mereka nyata dan kebencian mereka meluas di luar ring—menjadi alat penting bagi para influencer QAnon untuk menjaga kredibilitas saat realitas bertentangan dengan teori konspirasi.
Dan Kamis malam, dalam hitungan menit setelah perseteruan Trump-Musk dimulai, para influencer dengan cepat menyebutnya palsu atau bagian dari permainan “catur 5D”.
“Ini permainan catur 5D yang brilian! Siapkan popcorn, dan lihat kaum kiri jadi gila,” tulis seorang anggota kanal Telegram yang dijalankan oleh penyangkal pemilu terkenal, David Clements.
Liz Crokin, teorikus konspirasi Pizzagate yang bertemu Trump di Mar-a-Lago 2022, memperdalam teori konspirasi. Dalam postingan X yang ditonton 440.000 kali, dia klaim, “Aku tidak akan terkejut jika Deep State membuat bukti palsu yang menjerat Trump. Jika iya, rencana mereka akan gagal dan berbalik. Siapkan popcorn dan lihat media serta Demokrat menuduh Trump pedofil dan pedagang seks—ini akan epik! Catur 5D level tertinggi—skakmat!”
Meski Musk disebut dalam beberapa “Q drop”—postingan anonim di forum pinggiran yang diyakini ditulis oleh orang dalam pemerintah—dia bukan tokoh besar dalam gerakan ini sampai tahun lalu. Berkat perannya dalam pemilu ulang Trump dan keputusannya mengembalikan semua akun QAnon ke X, Musk sangat dipuji di komunitas ini. Miliuner itu bahkan memposting video bernada QAnon ke 200 juta pengikut X-nya di malam pemilu 2024.