Seorang wanita berusia 54 tahun dari New Jersey telah menjadi orang kedua yang menerima ginjal babi yang telah dimodifikasi secara genetik. Operasi tersebut dilakukan di NYU Langone Health pada 12 April, dan melibatkan transplantasi kelenjar timus babi untuk membantu mencegah penolakan.
Pasien tersebut, Lisa Pisano, telah memiliki pompa jantung mekanis yang diimplan beberapa hari sebelum mendapatkan transplantasi. Ia menghadapi gagal jantung dan penyakit ginjal stadium akhir, dan tidak memenuhi syarat untuk transplantasi organ manusia karena beberapa kondisi medis lainnya. Tim medisnya mengatakan bahwa ia sedang pulih dengan baik.
“Saya merasa luar biasa,” kata Pisano dari tempat tidurnya di rumah sakit melalui Zoom selama konferensi pers pada hari Rabu. “Ketika kesempatan ini datang, saya berkata, ‘Saya akan memanfaatkannya.'”
Ini merupakan kasus pertama pasien dengan pompa jantung mekanis yang menerima transplantasi organ apa pun. Ini adalah transplantasi ginjal babi yang telah dimodifikasi genetik kedua yang diketahui pada manusia yang masih hidup, dan yang pertama dengan kelenjar timus babi yang digabungkan.
Serangkaian prosedur dilakukan dalam waktu sembilan hari. Pada operasi pertama, para ahli bedah menanamkan pompa jantung, sebuah alat yang disebut left ventricular assist device, untuk menggantikan fungsi jantung yang gagal. Alat ini digunakan pada pasien yang menunggu transplantasi jantung atau tidak memenuhi syarat untuk transplantasi jantung. Tanpanya, harapan hidup Pisano hanya beberapa hari atau minggu.
Foto: Joe Carrotta untuk NYU Langone Health
Operasi kedua melibatkan transplantasi organ babi. Kelenjar timus hewan, yang bertanggung jawab untuk mendidik sistem kekebalan, ditempatkan di bawah penutup ginjal. Penambahan timus babi dimaksudkan untuk mereprogram sistem kekebalan Pisano agar lebih sedikit kemungkinan menolak ginjal dan diharapkan memungkinkan dokter untuk mengurangi jumlah obat imunosupresif yang harus dikonsumsi, kata Robert Montgomery, direktur Institut Transplantasi NYU Langone, selama konferensi pers.
Ini adalah upaya terbaru untuk mentransplantasi organ hewan ke dalam tubuh manusia—sebuah proses yang dikenal sebagai xenotransplantasi—sebagai cara potensial untuk mengatasi kelangkaan organ dan menawarkan transplantasi kepada orang-orang yang sebaliknya tidak akan mendapatkannya. Hanya di Amerika Serikat, terdapat lebih dari 100.000 orang dalam daftar tunggu transplantasi nasional, dan setiap hari 17 orang meninggal sambil menunggu organ. Kriteria kelayakan yang ketat berarti organ diprioritaskan untuk pasien yang relatif sehat, meninggalkan sedikit opsi bagi pasien seperti Pisano.
Mulai tahun 2021, tim NYU mulai bereksperimen dengan mentransplantasi jantung dan ginjal babi yang telah dimodifikasi genetik ke manusia yang sudah meninggal karena kematian otak. Dengan persetujuan keluarga mereka, pasien-pasien tersebut tetap di ventilator agar para peneliti dapat menilai viabilitas organ babi tersebut. Dalam satu kasus, ginjal babi mampu berfungsi di tubuh manusia selama dua bulan—sebuah rekor untuk xenotransplantasi. Pada primata, ginjal babi telah terbukti dapat berfungsi selama dua tahun. Sekarang, para ilmuwan sedang menguji apakah organ-organ tersebut dapat mendukung manusia yang membutuhkan ginjal baru.