Anda akan berpikir bahwa Departemen Efisiensi Pemerintah, lembaga yang seharusnya mengaudit seluruh pemerintah federal untuk “pemborosan,” akan tahu untuk menjaga tanda terimanya. Namun, entah mengapa, lembaga tersebut berkali-kali harus menarik contoh-contoh penghematan yang sebenarnya tidak menghemat apa pun untuk pembayar pajak. Kejadian terbaru dari penghematan yang membingungkan ini terjadi akhir pekan lalu, ketika lembaga yang dipimpin oleh Elon Musk – tapi sebenarnya tidak, tapi jujur, ya – mengubah atau menghapus lebih dari 40% dari lebih dari 1.000 kontrak yang diklaimnya telah dibatalkan dalam minggu sebelumnya, menurut New York Times. Termasuk dalam perubahan tiba-tiba tersebut adalah penghapusan lima dari tujuh kontrak terbesar yang diklaim telah dipotong. Untuk memberi kredit kepada kru DOGE, yang terdiri dari sekelompok orang yang harus menggunakan ID palsu untuk mendapatkan bir, ini sebenarnya merupakan perbaikan dibandingkan dengan catatan sebelumnya. Pekan sebelumnya, lembaga tersebut harus menghapus semua lima penghematan terbesar yang diklaimnya setelah sedikit penelitian mengungkap bahwa kontrak-kontrak yang seharusnya dibatalkan tersebut sebenarnya salah diwakili. Contoh-contoh terbaru dari revisi lembaga tersebut termasuk kontrak senilai $1,9 miliar untuk dukungan teknologi IRS yang, meskipun DOGE mengklaimnya, sebenarnya telah dibatalkan pada November oleh pemerintahan Biden. Kontrak senilai $133 juta dari pekerjaan USAID di Libya juga telah dibatalkan setahun sebelumnya dan tidak ada hubungannya dengan DOGE. Dan kontrak senilai $149 juta yang seharusnya untuk asisten administratif di Departemen Kesehatan dan Layanan Manusia tetapi terkait dengan kontrak yang sama sekali berbeda dengan perusahaan yang sama sekali berbeda dan jumlah yang sama sekali berbeda juga dibuang dari daftar penghematan, menurut Times. Anda bisa menambahkan kesalahan-kesalahan itu ke daftar kesalahan yang sudah ada, termasuk kesalahan besar memasukkan kontrak senilai $8 juta sebagai penghematan $8 miliar, pemotongan $655 juta untuk USAID yang dihitung DOGE sebanyak tiga kali entah kenapa, dan pemotongan sebesar $232 juta di Administrasi Keamanan Sosial yang sebenarnya hanya memotong ketentuan sebesar $560.000 dalam kontrak yang lebih besar. Pukulan terus menerus untuk lembaga yang seharusnya melacak pengeluaran pemerintah. Elon Musk memang mengatakan bahwa DOGE “akan melakukan kesalahan,” tetapi mulai terasa seperti itu sebenarnya merupakan fitur utama dari operasinya daripada bug. Menurut laporan New York Times, klaim awal DOGE untuk menghemat $16 miliar minggu lalu sudah menyusut menjadi di bawah $9 miliar dengan pembaruan – dan itu mengambil lembaga itu pada katanya bahwa semua kontrak lain yang dipotongnya memang benar. Padankan itu dengan penelitian NPR bahwa $46,5 miliar dari $55 miliar penghematan pertama lembaga tersebut dilaporkan tidak memiliki sumber yang didokumentasikan secara khusus, dan Anda mulai bertanya-tanya seberapa banyak operasi tersebut benar-benar mencapai sesuatu. Sementara itu, apakah kita tahu apa biaya menjalankan DOGE? Tidak yakin matematikanya cocok di sini.
