Dengan memanfaatkan kendaraan Mercedes, bakat dari Universal, dan teknologi Dolby, ketiga perusahaan ini berharap dapat memajukan pengalaman mendengarkan bagi para pendengar. Dolby sendiri sudah tak asing lagi dengan audio mobil, membantu menghadirkan Atmos ke tempat di mana kebanyakan orang mendengarkan sebagian besar musik mereka. Universal, ya, secara harfiah universal, mencakup label-legenda seperti Interscope, Capitol, Def Jam, Abbey Road Studios, dan banyak lainnya. Mercedes, Anda mungkin juga pernah dengar: mereka telah memproduksi mobil selama hampir 140 tahun.
Misi dari triumvirat berprofil tinggi ini adalah menciptakan sistem audio kendaraan yang sedemikian mirip dengan studio sehingga para kreator dapat menggunakannya untuk menyelesaikan mix, terutama mix Atmos Music. Untuk itu, beberapa jurnalis, termasuk saya sendiri, diundang ke studio Interscope di Santa Monica, California. Di sana, kami mendengarkan trek musik yang di-mix dengan Atmos di ruang besar dengan speaker besar, lalu di studio yang lebih kecil dengan sistem speaker PMC yang rumit (dan enak didengar), dan akhirnya trek yang sama di dalam sedan Mercedes-Maybach.
Memang, kami tidak bisa membandingkan ketiganya secara instan berurutan, volumenya juga tidak disamakan, dan saya tidak mengenal lagunya, apalagi melakukan tes buta. Tapi sejujurnya, ada banyak kemiripan antara suara studio dan suara di Maybach. Suara di mobil itu luar biasa, seperti yang Anda harapkan dari sesuatu yang harganya lebih mahal dari rumah saya. Apakah ini semua hanya sekedar gimmick pemasaran? Ya, tidak juga.
### Mix untuk Mobil?
Bagian belakang Maybach ini memiliki koneksi USB dan HDMI untuk menghubungkan laptop sepenuhnya sambil menjalankan workstation audio digital seperti Pro Tools dengan video dan audio spasial untuk apa yang mereka sebut “studio suara Dolby Atmos yang lengkap”.
Memeriksa mix di dalam mobil bukanlah hal baru. Bahkan saat saya mempelajari produksi audio dulu, kami selalu disarankan untuk mengecek mix apa pun di berbagai sistem audio. Lagi pula, hanya karena sesuatu terdengar hebat di studio yang sempurna, bukan berarti akan terdengar sama baiknya di boombox, melalui headphone, atau di dalam mobil.
Setup “Crafted in a Mercedes” ini jauh lebih maju dibandingkan zaman di mana saya harus memindahkan mix ke kaset dan mencobanya di Volkswagen saya. Pada acara pengumuman di Santa Monica, saya duduk di belakang Mercedes-Maybach bersama Aron Forbes, mixer dan produser untuk artis-artis seperti Billie Eilish, Halsey, dan banyak lagi. Menggunakan laptop pribadinya yang menjalankan Pro Tools yang terhubung ke Maybach, dia memutar trek dari Finneas. Dengan setup ini, tidak perlu kembali ke studio untuk menyesuaikan apa pun. Dia bisa melakukan penyesuaian yang diperlukan untuk mix langsung dari kendaraan karena Maybach memiliki Atmos, termasuk speaker tinggi di antara dua kaca atap.
Layar di sandaran kursi depan menunjukkan antarmuka mixing Dolby Atmos, menampilkan di mana letak speaker virtualnya. Jika artisnya bersamanya dan bukan saya, ini pasti akan mempermudah segalanya daripada harus terus-menerus bersandar melewati lengan tengah yang besar untuk menunjuk sesuatu di layar laptop.
### Lebih Banyak Atmos di Mobil?
Audio mobil adalah bisnis besar. Jauh lebih besar daripada bisnis audio rumahan. Saya telah diberi tahu oleh beberapa produsen speaker tradisional bahwa penjualan seluruh lini speaker rumahan mereka hampir tidak seberapa dibandingkan dengan bisnis audio mobil mereka.
Dalam beberapa tahun terakhir, Samsung telah membuat terobosan besar ke pasar audio mobil. Dengan pembelian Harman International, mereka sudah menguasai sebagian besar pasar, dan sejak itu, mereka terus mencaplok merek audio seperti permen. Pada titik ini, kecuali itu Bose (dan anak perusahaannya), atau Focal-JMLab (sama), kemungkinan besar itu adalah Samsung/Harman terlepas dari brandnya. Dengan sangat sedikit pengecualian, khususnya untuk cerita ini sistem Burmester di Maybach, pada dasarnya hanya ada tiga perusahaan utama untuk semua audio mobil “high-end”.
Setidaknya untuk saat ini, semuanya melakukan pekerjaan yang baik dalam membuat audio mobil terdengar sebaik mungkin. Audio mobil itu sulit dalam banyak hal, dan jika Anda tidak ingat bagaimana suara radio di mobil-mobil tua, anggap diri Anda beruntung.
Jadi sebenarnya ada dua versi dari pertanyaan yang sama di sini: Akankah kita mendapatkan lebih banyak Dolby Atmos di mobil, dan akankah itu mengarah pada lebih banyak musik Dolby Atmos, atau akankah kita mendapatkan lebih banyak musik Atmos, dan itu akan mengarah pada lebih banyak sistem audio mobil Atmos? Tebakan saya adalah yang pertama. Jika ada permintaan, atau jika itu membuat konsumen lebih mungkin untuk meningkatkan ke sistem yang lebih tinggi di mobil berikutnya, Anda dapat yakin akan mulai melihatnya lebih banyak.
Audio spasial sangat masuk akal di dalam mobil. Tidak seperti kebanyakan rumah, sudah ada beberapa speaker yang diatur dalam tata letak yang kurang lebih mendukung suara surround. Tapi dari mana Anda bisa mendapatkan kontennya? Mengingat betapa lamanya Spotify menambahkan audio lossless, saya tidak akan berharap mereka akan menambahkan Atmos dalam waktu dekat. Jadi itu menyisakan Apple Music, Amazon, dan Tidal untuk mix Atmos.
Sistem Burmester di Mercedes-Maybach S-Class ini memiliki 31 driver yang ditenagai oleh 1.750 watt. Jika Anda bertanya-tanya, “Di mana mereka menaruh semua drivernya?” Jawabannya adalah di mana-mana. Mereka menaruhnya di mana-mana.
Sejauh ini untuk program Crafted in a Mercedes, Mercedes telah mengatakan aspek-aspek dari setup ini, seperti kontrol spesifik atas speaker, sedang dipertimbangkan untuk produksi. Jadi, untuk saat ini, Anda tidak bisa memiliki studio Atmos berjalan milik sendiri kecuali Anda sangat antusias untuk memodifikasi van sendiri dengan speaker dan perawatan akustik. Semoga kita akan melihat Atmos di kendaraan yang kurang mewah.
### Sisi Lain
Meskipun inti kunjungan ini adalah mobil dan kolaborasinya, saya sangat menyukai studio rekaman. Ada estetika tertentu yang umum di semua studio yang pernah saya kunjungi. Saya akan menyebutnya “nyaman dan kreatif.” Ini beberapa foto tambahan jika Anda penasaran.
Ini adalah konsol milik Dr. Dre sendiri, yang dia gunakan untuk The Chronic, album Slim Shady LP-nya Eminem, dan banyak lainnya. Studio ini dibangun khusus untuk Kendrick Lamar.
Selain meliput kamera dan teknologi tampilan, Geoff membuat esai foto tentang museum keren dan hal-hal lainnya, termasuk kapal selam nuklir, kapal induk pesawat, perjalanan darat sejauh 10.000 mil.
Juga, lihat Budget Travel for Dummies, buku perjalanannya, dan novel fiksi ilmiah terlarisnya tentang kapal selam seukuran kota. Anda bisa mengikutinya di Instagram dan YouTube.