Direktur-direktur Heretic tentang merancang karakter antagonis horor baru mereka: ‘Ini harus menjadi Hugh Grant’

Ketika codirectors Scott Beck dan Bryan Woods mulai memikirkan siapa yang bisa memainkan antagonist dalam film horor baru mereka yang berjudul Heretic, mereka tahu bahwa dia harus memiliki beberapa karakteristik tertentu. Film ini tentang seorang pria yang memikat para misionaris ke rumahnya, akhirnya mengubah percakapan yang menyenangkan tentang agama menjadi skenario mimpi buruk. Jadi dia harus bisa menaklukkan dengan pesona dan humor, sebelum beralih menjadi intens dan menakutkan. “Dia harus memiliki momen-momen ini merasa berbahaya, merasa aman, sifat-sifat yang bertentangan yang harus berpadu menjadi sesuatu,” kata Beck.

Awalnya dalam proses casting, pasangan itu menemukan nama yang mengejutkan – dan mereka tidak bisa melepaskannya. “Segera setelah kami memikirkan tentangnya kami seperti: ‘Ini haruslah Hugh Grant,'” kata Beck. “Itu satu-satunya orang yang bisa kami lihat dalam peran ini, karena dia memenuhi semua syarat itu.”

Idea untuk membuat Anda merasa nyaman sangat penting bagi film dan karakter ini. Heretic dimulai dengan dua misionaris Mormon muda – Sister Barnes (Sophie Thatcher) dan Sister Paxton (Chloe East) – yang mendekati rumah yang salah saat memberitakan door-to-door. Awalnya, Mr. Reed milik Grant tampak benar-benar tidak berbahaya. Dia mengenakan kardigan yang nyaman, tersandung kata-kata, membuat lelucon konyol, dan menawarkan tamunya Cokes. Rumahnya dipenuhi dengan aroma pai blueberry yang sedang dipanggang. Tetapi akhirnya, retakan mulai terlihat, dan Reed bergeser menjadi memberitakan keyakinannya sendiri sebelum beralih ke arah yang jauh lebih jahat.

Karakter ini terinspirasi oleh campuran tokoh dunia nyata, termasuk ateis terkenal seperti Richard Dawkins dan Christopher Hitchens serta pemimpin kultus Keith Raniere. Para direktur menghabiskan sekitar empat bulan bertukar email dengan Grant, saat dia mengupas karakter tersebut, memberi mereka pertanyaan tentang asal-usul dan keyakinan Reed. “Saya pikir melalui percakapan-percakapan itu karakter mulai menjadi semakin jelas bagi kita semua,” jelas Woods.

Raniere, khususnya, mempengaruhi pandangan Grant tentang Reed. Grant “tertarik pada sajian kata-kata yang mampu diciptakan Raniere dengan cara yang membuatnya hampir terasa lebih pintar dari yang sebenarnya,” kata Woods. “Dia juga merespons cara dia menciptakan ilusi mendengarkan, yang membuatnya terlihat kurang mengancam.”

Para direktur percaya bahwa karya masa lalu Grant, terutama karir awalnya sebagai bintang komedi romantis kikuk, membantu menetapkan harapan bahwa ini bukanlah karakter yang harus ditakuti. “Di awal kariernya… dia sama sekali tidak terasa mengancam dalam semua peran itu,” kata Beck. “Tetapi begitu Anda menempatkannya ke dalam film yang memiliki aspek thriller suspense, dan dia mulai menantang dengan cara yang belum pernah Anda lihat sebelumnya, itu membuat apa yang kita ketahui tentangnya menjadi senjata.” Woods menambahkan, “Kami bergantung sangat pada karismanya dan pesonanya dan semua hal yang kita tahu dan cintai tentang dia.”

Dalam banyak film horor, sulit untuk percaya bahwa karakter akan bertahan dalam situasi berbahaya. Tetapi dalam Heretic, Anda bisa memahaminya; tanda-tanda peringatan pada awalnya halus, dan begitu mereka menjadi lebih jelas, nah, sudah terlambat. Dan itu karena kemampuan Grant untuk menampilkan kedua sisi karakter itu dengan sangat meyakinkan, membuat tamunya – dan penonton – awalnya merasa nyaman.

“Kami bergantung sangat pada karismanya dan pesonanya dan semua hal yang kita tahu dan cintai tentang dia.”

” Dia lucu dan terbuka, dia ingin mendengar apa yang mereka katakan,” kata Woods tentang dinamika awal antara Mr. Reed dan dua misionaris itu. “Ada perasaan bahwa dua wanita muda itu berbicara dengan seorang pria tua yang tampak sangat berpengetahuan tentang agama mereka dan semua agama. Jadi kita percaya bahwa mereka duduk di sana dan terlibat dalam topik ini. Dan permainan terbaik mereka adalah dengan sopan mendengarkan dia dan kemudian membebaskan diri dari situasi.”

Ada aspek lain dari karakter Grant yang membuatnya menakutkan, sesuatu yang akan akrab bagi siapa pun yang menghabiskan banyak waktu di internet: dia adalah seorang pria debat. Film ini tentang Reed meyakinkan Barnes dan Paxton tentang keyakinannya sendiri. Tanpa merusak ke khususnya, dia merasa jijik hampir semua agama terorganisir. Percakapan dengan para misionaris hampir seperti sebuah permainan. Dia telah belajar seumur hidup agar bisa memprediksi pertanyaan mereka dan mengalahkan mereka dengan logika. Reed tidak terlalu berminat mendengar apa yang sebenarnya ingin dikatakan oleh para suster – dia hanya ingin membuktikan dirinya benar, menggunakan semua karakteristik yang Grant perlihatkan begitu baik.

“Yang paling menakuti kita adalah seseorang yang mendekati sesuatu dengan begitu yakin sehingga mereka tidak bergeming,” kata Beck. “Hal hebat tentang diskusi dan debat adalah Anda secara aktif mendengarkan. Sesuatu tentang film itu yang membuat kami bersemangat adalah kami bisa melempar semua pertanyaan dan potongan percakapan ini, dan Reed bisa terasa seperti orang itu di Reddit.”

Heretic tayang di bioskop pada 8 November.