Anak-anak Skeleton Crew mendapatkan pengalaman pertama mereka dengan barang-barang utama Star Wars minggu lalu ketika mereka mengetahui bahwa tidak semua orang di sekitar mereka benar-benar memperhatikan kepentingan terbaik mereka. Jadi tentu saja, minggu ini tentang beberapa dari mereka yang melihat lebih dekat ikatan yang mereka miliki, dan meletakkannya melalui ujian terbesar. Yang kebetulan melibatkan seekor kepiting sampah raksasa?
“Zero Friends Again” melihat Fern, KB, Neel, dan Wim secara harfiah dibuang ke tumpukan sampah setelah mereka dengan susah payah lolos dari Jod harus menambahkan “melakukan Anakin Skywalker pada beberapa anak muda” ke daftar kejahatan bajak lautnya – dan tentu saja, sebagai anak-anak, hal pertama yang harus mereka lakukan adalah bertengkar tentang apa yang harus dilakukan selanjutnya. Tapi ada sesuatu yang berbeda di sini dibandingkan pertengkaran kecil biasa yang dilakukan oleh quartet ini sejauh ini dalam Skeleton Crew: pengkhianatan Jod terhadap mereka, serta realitas yang semakin mendekat dari situasi yang mereka hadapi ketika mereka benar-benar ditinggalkan saat Brutus dan krunya menyeret ‘Silvo’ ke luar angkasa untuk dihakimi, mulai menunjukkan keretakan antara hubungan mereka. Ini terutama terjadi untuk Fern dan KB, ketika yang terakhir kesulitan menjelaskan kepada yang pertama mengapa dia tidak bisa setuju dengan rencana berisiko untuk mendaki tebing raksasa untuk kembali ke kapal mereka.
Mengapa dia tidak bisa menjadi jelas saat KB memutuskan untuk mengikuti Wim – yang dengan cepat memutuskan bahwa kumpulan kepiting sampah di dekatnya pasti akan membawa mereka ke seseorang yang bisa membantu – ke arah tertentu, sementara Fern dan Neel pergi menuju tebing. Augmentasi KB telah terkorosi oleh waktunya di lingkungan yang sangat lembab, secara perlahan mematikan fungsi motornya. Star Wars telah lama memiliki sejarah menarik dengan penggambaran cyborg dan paralel disabilitas di dalamnya, dan lebih sering daripada tidak sejarah itu penuh dengan konflik, dari saat Darth Vader disebut sebagai “lebih mesin dari manusia,” hingga seberapa tidak berarti seringnya memotong anggota tubuh Skywalker. Namun dalam adegan yang sangat lembut – diungguli oleh Kyriana Kratter dan Ravi Cabot-Conyers – ketika KB yang terkuras membimbing Wim melalui proses mengganti sekeringnya yang terkorosi, kita mungkin mendapatkan wawasan terbaik Star Wars tentang disabilitas dan penyakit kronis.
Bukan hanya kita benar-benar bisa melihat pengalaman hidup KB dengan augmentasinya – bukan hanya ancaman langsung bahwa alternatif tanpa mereka adalah kematian – tetapi kekesalannya seputar orang-orang di kehidupannya, terutama Fern, yang mencoba untuk memperlakukannya sebagai mampu melakukan apa pun bahkan ketika jelas-jelas dia membutuhkan akomodasi dan pemahaman akan kemampuannya sebagai orang disabilitas. Ini menapaki garis tipis yang harus dilalui semua narasi disabilitas, dan menghindari banyak jebakan yang biasa terjadi pada narasi tersebut. Tidak menjadi kasus bahwa KB pahit tentang augmentasinya, atau bahwa orang lain memberitahunya apa yang seharusnya dan tidak seharusnya dia mampu lakukan: ini tentang dia dapat berkomunikasi sendiri, dan memiliki orang-orang mendengarkan dia. Keinginan Fern untuk mengakomodasi sahabatnya dengan mengatakan kepadanya bahwa dia bisa melakukan apa pun seperti anak lainnya (termasuk mendaki tebing yang berbahaya!) tidak sesuai dengan kenyataan bahwa KB membutuhkan bantuan dan ruang untuk menetapkan batasnya sendiri, dan perjuangan sendiri untuk berkomunikasi itu adalah pasangan yang sempurna untuk sifat empatik Wim sendiri, membiarkannya sampai dia menyadari hal itu sendiri saat dia memperbaiki augmentasinya.
Ini bukan momen yang seharusnya menjadi “episode sangat spesial” tetapi sedikit ikatan antara KB dan Wim, yang menariknya diparalelkan dalam kerja sama tim lainnya antara anak-anak. Sangat menarik bahwa kita beralih dari percakapan terbuka ini tentang KB menetapkan batasnya sendiri ke Fern dan Neel, dengan yang pertama memutuskan bahwa satu-satunya respons terhadap keluhan Neel bahwa dia tidak bisa mendaki secepat dia adalah dengan menemukan tali dan mengikat mereka bersama sehingga dia dapat menariknya naik dengan kecepatannya sendiri. Dan bahkan ada paralel dengan plotline Jod dalam episode ini juga – dibawa pergi untuk menghadapi keputusan Brutus dan diberi waktu yang diatur oleh kode bajak laut untuk meminta penundaan eksekusi, apa yang ditawarkan Jod sebaliknya adalah pitch penjualan tentang At Attin, bukan koneksi yang tulus atau bermakna dengan krunya sebelumnya, memberikan mereka janji-janji rampasan dan impian yang selama ini mereka impikan. “Nol teman” dari judulnya mungkin adalah garis dari KB, takut bahwa jika dia jujur dengan Fern dia akan kehilangan sahabat terbaiknya, tetapi sebenarnya itu Jod: seorang penipu yang kesepian memainkan trik terakhir setelah trik lainnya, sementara anak-anak yang dia tinggalkan di sepanjang jalan menemukan diri mereka lebih bersatu dari sebelumnya.
Itu, setelah hampir dimakan oleh kepiting raksasa dan droid besi rongsokan raksasa. Agak aneh tempo yang langsung dari satu adegan besar ke adegan berikutnya tepat di akhir episode, tetapi ini adalah tempat uji coba yang memungkinkan anak-anak ini bersinar bersama sebagai satu unit (terutama setelah KB dan Fern mendapatkan reuni kecil yang menyenangkan). Bersama, dan memahami kelebihan masing-masing, mereka dapat mencapai yang mustahil – dan melakukannya bukan hanya ketika Fern dan Neel menyelamatkan KB dan Wim dari kepiting sampah, tetapi ketika mereka semua naik ke Onyx Cinder dan berhasil membebaskannya dari cengkeraman droid tempat sampah. Mungkin tidak akan menjadi Star Wars jika hadiah mereka atas menguatkan ikatan ini hanya sekadar pemahaman yang lebih baik tentang satu sama lain, tentu saja: untuk melarikan diri dari droid mereka semua harus percaya bahwa Fern tahu apa yang dia lakukan ketika dia menekan tombol kontrol Cinder SM-33 yang dilarang oleh mereka, meledakkan pelat kapal yang usang untuk mengungkap versi yang lebih ramping, bersih dari kapal yang menyembunyikan di bawah lapisan luarnya yang kotor.
Sekarang mereka memiliki kesempatan untuk pulang (berkat koordinat yang disimpan di augmentasi KB, tentu saja), bahkan dengan Jod dan bajak laut mengintai di cakrawala. Tapi mereka dapat menghadapinya dengan pemahaman yang lebih baik tentang satu sama lain, yang akan mendorong mereka merasa seperti mereka bisa menghadapi seluruh galaksi… yang mungkin harus mereka lakukan pada akhir dari semua ini. Ingin berita io9 lebih? Periksa kapan bisa mengharapkan rilis terbaru Marvel, Star Wars, dan Star Trek, apa yang akan terjadi selanjutnya untuk DC Universe di film dan TV, dan semua yang perlu Anda ketahui tentang masa depan Doctor Who.