Dengan atau Tanpa Perang, Taruhan Berisiko Administrasi Biden
Administrasi Biden menempatkan taruhan berisiko tinggi bahwa AS bisa memanfaatkan pengaruhnya untuk menahan China—dan bahwa kerugian akibat ekspor AS ke China yang terhambat serta kerusakan hubungan bilateral akan sepadan. Di satu sisi, ini merupakan langkah berani yang didasarkan pada gagasan yang sudah mapan di Washington sejak puluhan tahun lalu. Pembuat kebijakan AS telah menggunakan pembatasan teknologi untuk menghambat modernisasi militer China dan menghukum negara itu atas pelanggaran HAM sejak Perang Dingin. Kemajuan terkini dalam teknologi rudal dan pengawasan semakin memperkuat logika tersebut. Namun, beberapa mantan pejabat Biden mengungkapkan bahwa kekhawatiran yang lebih baru juga mendasari taruhan besar ini.
Para pejabat kunci yakin bahwa AI sedang mendekati titik balik—atau beberapa titik—yang bisa memberikan keunggulan militer dan ekonomi besar bagi sebuah negara. Sebagian bahkan memperkirakan bahwa sistem yang bisa memperbaiki diri sendiri atau kecerdasan umum buatan (AGI) mungkin sudah di depan mata. Risiko China mencapai ambang ini lebih dulu terlalu besar untuk diabaikan.
Narasi ini didasarkan pada wawancara dengan lebih dari 10 mantan pejabat AS dan ahli kebijakan, beberapa di antaranya berbicara dengan syarat anonim untuk membahas diskusi internal pemerintah.
Membatasi Huawei
Ketika administrasi Biden memperkenalkan kebijakan transformatifnya, mereka tidak mulai dari nol. Di masa jabatan pertamanya, Presiden Donald Trump juga menargetkan teknologi China, termasuk perusahaan semikonduktor, sebagai bagian dari upaya lebih luas untuk membendung kemajuan teknologi dan pengaruh global negara itu.
Pada 2019, Departemen Perdagangan AS memasukkan raksasa IT China, Huawei, ke dalam Entity List, yang memutus aksesnya dari rantai pasok AS—termasuk chip—kecuali dengan izin khusus. Pejabat AS membenarkan langkah ini dengan tuduhan bahwa Huawei melanggar sanksi AS terhadap Iran. Namun, para ahli meyakini ada tujuan lebih luas: melemahkan perusahaan tersebut karena kekhawatiran bahwa ekspor infrastruktur nirkabel 5G Huawei ke seluruh dunia bisa dimanfaatkan oleh mata-mata atau penyabot China.
Trump kemudian memperketat sanksi dengan menggunakan ketentuan hukum yang jarang dipakai, yaitu Foreign-Produced Direct Product Rule (FDPR). Awalnya, FDPR dirancang untuk mencegah barang buatan inovasi dan teknologi AS—seperti rudal atau suku cadang pesawat—masuk ke sistem senjata yang dijual ke musuh, bahkan jika sistem itu dibuat di luar negeri. Pada 2020, Trump mengarahkan FDPR ke Huawei, khususnya untuk menghentikan upaya perusahaan itu mendapatkan semikonduktor canggih yang dikembangkan atau diproduksi dari perangkat lunak dan teknologi AS, seperti dikatakan Menteri Perdagangan Wilbur Ross saat itu.
Meski sebelumnya FDPR digunakan untuk mengontrol senjata multilateral, langkah terhadap Huawei menargetkan barang yang dibuat dengan teknologi AS namun tidak sensitif, tidak masuk daftar kontrol, dan tidak ada kaitannya dengan AI, menurut Kevin Wolf, mantan pejabat kontrol ekspor era Obama.
"Semua orang pikir ini akan jadi akhir dari kontrol ekstrateritorial yang sangat baru ini," kata Wolf. Namun, pemerintah AS justru semakin tergoda menggunakan FDPR. Mereka kemudian menerapkannya ke Rusia setelah invasi Ukraina 2022, dan akhirnya memakainya untuk membatasi komputasi canggih di China. "Jelas kami mulai menggunakannya seperti permen," ujar Estevez. "Paling tidak mengancam akan memakainya, kalau tidak benar-benar melakukannya."