Departemen Satwa Liar dan Perikanan Louisiana (LDWF), yang biasanya bertanggung jawab sebagian untuk mengawasi cagar alam dan menegakkan peraturan perburuan lokal, telah membantu otoritas imigrasi Amerika Serikat dalam membawa setidaknya enam orang ke dalam tahanan federal tahun ini. Hal ini berdasarkan dokumen yang diperoleh WIRED melalui permintaan catatan publik.
Berdasarkan dokumen tersebut, LDWF menandatangani nota kesepahaman dengan Imigrasi dan Penegakan Bea Cukai (ICE) pada bulan Mei. Nota ini memberikan wewenang kepada lembaga satwa liar itu untuk menahan orang yang diduga melanggar hukum imigrasi dan menyerahkan mereka ke tahanan ICE. Sejak saat itu, setidaknya enam pria masuk ke tahanan ICE setelah melakukan kontak atau ditahan oleh petugas LDWF. Dokumen menunjukkan tidak satupun dari pria tersebut didakwa secara kriminal pada saat mereka berinteraksi dengan petugas LDWF. Dua dari pria tersebut diketahui oleh ICE secara legal berada di negara itu pada saat lembaga tersebut menahan mereka.
Dokumen juga mengindikasikan bahwa setidaknya satu “patroli bersama” telah berlangsung di area pengelolaan satwa liar Louisiana, di mana agen LDWF ditemani oleh petugas dari Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan (CBP) serta Penjaga Pantai AS. Nota kesepahaman antara ICE dan LDWF tidak menyebutkan CBP atau kemungkinan kerja sama dengan lembaga tersebut sebagai bagian dari perjanjian. Namun, dokumen menunjukkan bahwa hubungan dengan CBP mungkin telah difasilitasi melalui kemitraan LDWF dengan ICE.
LDWF bermitra dengan ICE di bawah program 287(g) lembaga tersebut, yang dinamai sesuai bagian dari Undang-Undang Imigrasi dan Kewarganegaraan yang memungkinkan petugas dan pegawai di tingkat negara bagian atau lokal untuk melakukan beberapa fungsi petugas imigrasi AS. Fungsi-fungsi ini meliputi menyelidiki, menangkap, menahan, atau mengangkut orang yang diduga melanggar hukum imigrasi.
Per 3 Desember, tepatnya 1.205 lembaga telah bermitra dengan ICE melalui program 287(g). (Tambahan delapan lembaga saat ini menunggu persetujuan dari ICE dan Departemen Keamanan Dalam Negeri.) Sekitar 1.053 dari perjanjian ini ditandatangani tahun ini, yang berarti pendaftaran meningkat 693 persen dibandingkan akhir tahun 2024. LDWF adalah satu dari hanya tiga agensi satwa liar negara bagian—lainnya adalah Komisi Konservasi Ikan dan Satwa Liar Florida serta Departemen Sumber Daya Satwa Liar Virginia—yang telah menandatangani perjanjian 287(g) dengan ICE, menurut catatan publik ICE. Ketiga perjanjian itu ditandatangani tahun ini.
Ekspansi nyata program 287(g) tahun ini telah menarik perhatian yang relatif sedikit. Namun, dokumen dari LDWF menunjukkan bahwa lembaga-lembaga negara bagian dan lokal yang terdaftar secara aktif menahan orang-orang yang tidak bersalah atas kejahatan apapun, serta memfasilitasi penangkapan dan kemungkinan deportasi mereka.
CBP tidak menanggapi permintaan komentar dari WIRED. LDWF menjawab pertanyaan tentang satu insiden tertentu, tetapi tidak menanggapi permintaan komentar lengkap dari WIRED. Juru bicara ICE, Angelina Vicknair—ketika diberikan nama lengkap para pria, tanggal dan lokasi penahanan, semua kondisi yang diketahui tentang penahanan mereka, serta semua informasi identifikasi lain yang termasuk dalam dokumen—menyatakan bahwa lembaganya tidak memiliki informasi yang cukup untuk menentukan apakah para pria itu masih dalam tahanan, telah dibebaskan, atau dideportasi. Dia juga mengatakan bahwa jumlah pria yang ditanyakan WIRED, tujuh orang, merupakan “kueri yang terlalu besar,” dan menambahkan, “Kami perlu Anda mempersempitnya.”
Menurut “Laporan Pasca Tindakan” LDWF yang diperoleh WIRED, tiga pria dibawa ke tahanan federal setelah lembaga tersebut melakukan patroli bersama pada 11 Agustus dengan lima petugas Penjaga Pantai AS dan sejumlah agen CBP yang tidak diketahui di Danau Borgne, yang berada di Kompleks Rawa Biloxi Louisiana yang luas. Menurut laporan itu, para petugas sedang mencari orang-orang yang diduga melanggar peraturan negara bagian untuk pemanenan tiram benih.