Tahun lalu, saya menulis tentang bagaimana salah satu artikel saya, yang sebelumnya muncul di puncak hasil pencarian, “ditelan” dan digeser ke bawah halaman oleh AI Overview. Google akhirnya menyesuaikan cara mereka mengutip sumber dan menambahkan tautan secara lebih mencolok di samping setiap paragraf.
Meskipun penerbit tampaknya lebih prihatin tentang gelombang alat pencarian AI yang mengalihkan pengunjung yang seharusnya langsung menuju sumber informasi online, beberapa pemasar menemukan bahwa pengunjung yang akhirnya mendarat di situs promosi mereka memiliki kualitas yang lebih tinggi. “Kami pasti melihat bahwa lalu lintas yang Anda dapatkan lebih terlibat,” kata Jim Yu, pendiri dan CEO BrightEdge, platform SEO untuk pemasar. “Pada saat mereka telah melakukan tiga interaksi lebih dengan AI dan kemudian mengklik situs web saya, mereka jauh lebih berkualitas. Jadi, metrik keterlibatan, seperti waktu di situs dan tingkat konversi, meningkat.”
Bagi Lily Ray, seorang eksekutif strategi SEO di agensi pemasaran Amsive, gagasan tentang pengunjung yang lebih sedikit namun tampaknya memiliki kualitas yang lebih tinggi masih belum memadai – dan itu merupakan ancaman eksistensial. “Bagaimana penerbit, pencipta konten, dan orang yang menghasilkan uang melalui iklan tayang dan lalu lintas akan menghasilkan uang di masa depan?” tanya dia. Salah satu jawaban potensial adalah kemitraan. Conde Nast, penerbit WIRED, memiliki kesepakatan bisnis dengan OpenAI untuk membuat artikel tersedia dalam jawaban pencarian ChatGPT. Perusahaan ini tidak memiliki kesepakatan serupa dengan Google.
Meskipun kekhawatiran Ray, kesan awalnya tentang AI Mode relatif positif. “Menurut pengalaman saya sejauh ini, saya menemukannya sebagai produk yang lebih baik daripada AI Overview,” katanya. Dari sudut pandang Ray, versi beta AI Mode lebih sukses daripada AI Overview dalam memahami pertanyaan dan memberikan jawaban yang akurat. Berdasarkan kesan awal saya, bisa bertanya tentang topik serupa terasa seperti sebuah peningkatan. Namun, saya menemukan kesalahan selama pengujian.
Saya bertanya kepada versi beta AI Mode “apakah Giants menang,” untuk melihat bagaimana cara menjawab pertanyaan olahraga yang mungkin umum dan regional. “Ya, San Francisco Giants kalah dalam pertandingan terbarunya melawan Colorado Rockies,” jawabannya secara tidak masuk akal. Lebih mengkhawatirkan, AI Mode mengutip kiriman media sosial dari X, karena mengulang penelitian rasial dan dipalsukan tentang IQ nasional di Afrika.
“Sierra Leone memiliki skor IQ rata-rata yang sangat rendah dibandingkan dengan rata-rata global,” tulis salah satu hasil dari pengujian. “IQ rata-rata Sierra Leone dilaporkan 45,07.” Itu adalah angka yang sangat spesifik, dan berasal dari penelitian yang sudah terbantah yang disalahgunakan oleh supremasi kulit putih dan menyebar online. Setelah penyelidikan WIRED tahun lalu menunjukkan angka-angka ini dan angka serupa muncul dalam jawaban untuk beberapa mesin pencari AI, Google mematikan jawaban AI Overview untuk kueri pencarian IQ nasional. Pada saat pengujian, mereka belum mengambil langkah pencegahan yang sama dalam versi beta AI Mode.
Saya meminta Google untuk memberikan komentar tentang keprihatinan saya tentang akurasi pengalaman pencarian AI generatif mereka, dan saya menerima tanggapan. “Tingkat akurasi untuk AI Overviews sebanding dengan fitur Pencarian mapan lainnya seperti kutipan unggulan, yang telah memberikan informasi yang membantu selama satu dekade,” kata Craig Ewer, juru bicara Google. “Kami terus membuat kemajuan lebih lanjut dalam hal faktualitas, dan perbaikan ini memengaruhi cara kami mendekati AI Mode.”
Saat Google telah lama mendominasi pasar mesin pencari, perusahaan juga telah membentuk struktur internet untuk mencocokkan apa yang dihargai algoritmanya. Bahkan jika mereka frustasi dengan perubahan, banyak penerbit merasa bahwa mereka tidak punya pilihan selain bermain sesuai jika mereka ingin situs web mereka terus muncul di puncak hasil pencarian Google. Google mungkin akan semakin mengurangi tingkat klik seiring dengan lebih bergantung pada hasil pencarian yang dihasilkan oleh AI. Transisi cepat tersebut dapat lebih lanjut mempengaruhi penerbit online, banyak di antaranya sudah berada dalam posisi finansial yang tidak stabil dan mengandalkan Google Search sebagai penggerak utama lalu lintas mereka.
“Ini adalah masa depan untuk Google Search, jadi kita harus beradaptasi sebagai penerbit dan pencari,” kata Schwartz. “Menerima perubahan, saya kira.”