Sebenarnya, aplikasi ini bahkan tidak memiliki terjemahan bahasa Inggris yang baik dari nama sendiri: Xiaohongshu adalah hanya terjemahan fonetik dari nama Tionghoa-nya. 小红书. Sedangkan terjemahan harfiah “buku merah kecil” mungkin mengingatkan pengguna berbahasa Inggris pada koleksi pidato dan slogan propaganda mantan pemimpin Tionghoa Mao Zedong dengan nama yang sama, memiliki konotasi yang berbeda di Tiongkok, di mana pengguna mengartikannya sebagai sumber rekomendasi pengguna yang dapat diandalkan untuk hal-hal sehari-hari, seperti restoran yang akan dikunjungi atau produk kosmetik yang akan dibeli.
Andaikan, baru-baru ini ada pengguna Amerika yang telah menarik perhatian dari basis pengguna Xiaohongshu yang sudah ada. David Yang, seorang lulusan program magister terkini dari Tiongkok yang saat ini tinggal di Paris, tiba-tiba menemukan feed Xiaohongshu-nya penuh dengan pengguna Amerika pada hari Minggu. Dia sebelumnya pernah melihat beberapa pencipta non-Tionghoa dengan sengaja datang ke platform untuk menarik pengikut Tionghoa, tetapi tidak sebesar ini.
Sekarang, ketika dia menggulir halaman beranda Xiaohongshu-nya, sekitar seperempat kontennya berasal dari pengungsi TikTok yang disebutkan, menurut rekaman layar yang dibagikannya. “Beberapa dari mereka bertanya apa pendapat orang Tionghoa tentang beberapa isu, seperti Amerika Serikat, LGBT, atau isu sosial lainnya. Dan beberapa mengundang pengguna Tionghoa untuk bertanya kepada mereka. Dan beberapa hanya menggunakan aplikasi ini seperti mereka menggunakan TikTok dan memposting apapun yang menarik bagi mereka,” kata Yang kepada WIRED. Konsentrasi konten pribadi yang sejati dibagikan oleh orang biasa daripada pengaruh yang disempurnakan membuatnya segar, tambahnya.
Pengguna Xiaohongshu Tionghoa terpesona oleh datangnya suara-suara baru. Sebagian besar dari mereka, terutama mereka yang berbicara bahasa Inggris, memberikan tangan sambutan, menyukai video yang diposting oleh pengungsi TikTok dan mengikuti akun mereka. Beberapa dari mereka meluangkan waktu untuk mencoba menjelaskan bagaimana cara kerja aplikasi kepada orang yang merasa sulit untuk mengaksesnya karena hambatan bahasa.
Sarah Fotheringham, seorang pengguna TikTok sejak tahun 2021 dari Utah, mengatakan kepada WIRED bahwa dia memiliki waktu yang menyenangkan di Xiaohongshu meskipun mengandalkan Google Translate untuk menggunakan platform tersebut. Untuk dua hari pertamanya di aplikasi, dia telah menghabiskan beberapa jam setiap hari dan memposting empat video, yang terakhir menjelaskan makan siang sekolah di AS kepada pengguna Tionghoa. “Orang-orang telah mencapai untuk menawarkan bantuan dalam segala hal, mulai dari menavigasi aplikasi, menambahkan teks bahasa Inggris ke video, dan terjemahan,” kata Fotheringham. “Satu komentar di video saya berasal dari pengguna Tionghoa. Dia berkata, ‘wow itu seperti melihat di atas tembok Cina.’ Dan bagi saya, ini adalah kali pertama saya melihatnya.”
“Sebagian besar [pengguna baru Xiaohongshu] mungkin berada dalam fase rasa ingin tahu. Saya pikir momen kejutan budaya atau kontroversi bisa muncul seiring berjalannya waktu, tetapi itu akan menjadi bagian dari proses bagi mereka untuk saling mengenal lebih dalam,” kata Yang.
\”