Terdapat jet-jet di magnetosheath Jupiter, menurut data misi Voyager 2 dari tahun 1979. Informasi yang berusia 45 tahun ini sekarang mengungkapkan dinamika aliran plasma.
Apa Itu Planet Kesembilan dan Mengapa Kita Tidak Bisa Menemukannya?
Anda mungkin ingat Voyager 2. Itu diluncurkan pada Agustus 1977 dan sekarang berjarak 12,66 miliar mil dari Bumi, menuju ruang antarbintang. Ini adalah objek terjauh kedua yang manusia kirimkan ke luar angkasa, setelah Voyager 1, yang berjarak lebih dari 15 miliar mil.
Pada tahun 1979, Voyager 2 melakukan flyby di Jupiter, melintasi magnetosheath di bawah planet yang terletak di bawah Matahari. Wahana ruang angkasa mengumpulkan data selama perjalanan itu yang sekarang ditinjau oleh tim ilmuwan, mengungkap setidaknya tiga jet di atas raksasa gas tersebut. Penelitian tim ini dipublikasikan minggu ini dalam Nature Communications.
“Hingga saat ini, jet-jet ditemukan, dengan bukti yang kuat, di magnetosheath Bumi, Mars, dan Jupiter,” tulis Chao Shen dan Yufei Zhou, heliofisikawan di Institut Teknologi Harbin, China, dan co-author makalah tersebut, dalam email kepada Gizmodo. “Bukti lemah tentang jet-jet di Saturnus (juga bagian dari penelitian ini) dan Merkurius juga dilaporkan.”
Sekarang, jet-jet di Jupiter tampaknya menjadi hal yang pasti. Jet adalah aliran material yang cepat, atau seperti yang dijelaskan oleh para peneliti “peningkatan sementara dalam tekanan dinamis plasma.” Para peneliti mendeteksi tiga di antaranya di magnetosheath Jupiter, lapisan luar magnetosfer yang mengelilingi planet tersebut. Salah satu kejutan bergerak ke arah Matahari, sementara dua lainnya bergerak menjauhi Matahari.
Pada akhir tahun lalu, tim ilmuwan lain menemukan bukti adanya jet yang bergerak cepat di bagian tengah Jupiter. Tetapi jet itu bergerak melalui bagian dalam berbau gas Jupiter; jet yang baru dilaporkan berada di belakang busur shock Jupiter – daerah yang menghadap Matahari dari magnetosfer yang melambatkan angin matahari.
Wahana Cassini mengabadikan magnetosfer Jupiter pada tahun 2002, mengungkap partikel-partikel bermuatan yang mengelilingi planet tersebut. Seperti yang dijelaskan oleh NASA dalam rilis gambar tersebut, magnetosfer tersebut begitu besar sehingga jika terlihat oleh mata manusia, akan tampak dua hingga tiga kali lebih besar dari Bulan bagi penonton di Bumi. Menurut ESA, magnetosfer planet ini adalah struktur terbesar di tata surya; sekitar 15 kali ukuran Matahari.
Bulan-bulan Jupiter memainkan peran penting dalam dinamika magnetosfer, tambah para peneliti. Kepadatan plasma di magnetosfer menyebabkannya “membengkak seperti balon,” mereka menyatakan. “Bulan-bulan yang orbitnya dekat dengan magnetopause dan magnetosheath Jupiter kemungkinan akan langsung terpengaruh oleh jet-jet.”
Tim Shen menemukan bukti adanya jet-jet di magnetosheath Saturnus dalam data Cassini; bersamaan dengan bukti dari Merkurius dan konfirmasi jet-jet di Mars, mereka menyimpulkan bahwa jet-jet mungkin ada di semua magnetosheath planet.
Meskipun misi Juno yang sedang berlangsung dapat menyediakan data tentang magnetosheath Jupiter, para peneliti menambahkan bahwa data tersebut akan difokuskan pada bagian belakang struktur tersebut. Dengan kata lain, mungkin tidak dapat mengumpulkan data tentang jet-jet bergerak cepat yang berada di belakang busur shock. Misi JUICE dari ESA – yang diharapkan tiba di Jupiter pada tahun 2031 – dapat memberikan wawasan lebih lanjut tentang magnetosheath planet ini, meskipun target utamanya adalah bulan-bulan es Jupiter.
Selengkapnya: Pesawat Luar Angkasa Juno Bersiap untuk Melihat Lebih Dekat pada Bulan Terganggu Jupiter