Pada hari Rabu, Presiden Joe Biden menandatangani undang-undang yang bisa efektif melarang TikTok jika perusahaan tidak melepaskan diri dari ByteDance, pemilik asal China-nya, dalam 12 bulan ke depan. Namun, undang-undang tersebut, yang melaju cepat melalui DPR dan Senat, bisa menghadapi tantangan besar di pengadilan AS karena berpotensi melanggar hak-hak Amendemen Pertama baik dari perusahaan maupun pengguna.
Dalam sebuah pernyataan, juru bicara TikTok mengatakan “undang-undang yang tidak konstitusional ini adalah larangan TikTok, dan kami akan menantangnya di pengadilan. Kami yakin fakta dan hukum berada di pihak kami, dan akhirnya kami akan menang.”
TikTok telah berargumen bahwa upaya sebelumnya untuk melarang aplikasi tersebut melanggar Amendemen Pertama. Tahun lalu, negara bagian Montana mengeluarkan larangan TikTok yang diblokir oleh seorang hakim federal sebelum dapat diberlakukan. Hakim Distrik AS Donald Molloy menulis bahwa TikTok “telah membuktikan kemungkinan terjadi kerugian tak terpulihkan” jika larangan itu diberlakukan, baik terhadap hak-hak Amendemen Pertama penggunanya maupun terhadap kemampuan para kreator untuk menghasilkan uang.
Beberapa ahli mengatakan bahwa pemerintah federal bisa menghadapi masalah yang sama.
“Jika kita berasumsi bahwa divestasi tidak terjadi dan aplikasi benar-benar dilarang, artinya orang Amerika yang ingin mengaksesnya tidak bisa melakukannya,” kata Nadine Farid Johnson, direktur kebijakan di Knight Institute, kepada WIRED. Larangan aplikasi secara langsung akan terlalu berlebihan, kata Johnson, dan “bukan merupakan respons yang sesuai yang menangani vendor.”
“Dalam semua kasus, saya pikir di mana undang-undang ini akan gagal adalah bahwa ini membebani lebih banyak pidato daripada yang diperlukan,” kata Jenna Leventoff, penasihat kebijakan senior di ACLU.
Jika TikTok atau para kreatornya menggugat pemerintah karena melanggar Amendemen Pertama, para ahli percaya mereka bisa memberikan argumen yang kuat. John Morris, seorang prinsipal di Internet Society, mengatakan bahwa kasus di Montana dan kasus 2020 yang dibawa oleh pengguna WeChat menyusul perintah eksekutif pemerintahan Trump untuk melarang aplikasi obrolan China memberikan panduan tentang bagaimana pengadilan mungkin melihat tantangan hukum TikTok.
“Dalam kasus itu, yang tampak sangat relevan bagi pengadilan adalah fakta bahwa platform WeChat adalah platform kritis untuk komunikasi pengguna WeChat, dan mereka benar-benar tidak memiliki alternatif yang baik,” kata Morris. “Jika Anda melihat TikTok, banyak pengguna TikTok juga secara dominan menggunakan platform tersebut untuk berinteraksi dengan orang lain.”
Dalam kasus WeChat dan kasus Montana, baik perusahaan maupun pengguna mereka adalah pihak dalam kasus tersebut, yang berarti bahwa baik “pembicara” maupun “pendengar” mengklaim bahwa pidato mereka telah dilanggar.
TikTok telah berada di bawah peraturan AS selama beberapa tahun karena kekhawatiran tentang pengawasan oleh pemerintah China. Pada tahun 2020, mantan presiden Donald Trump mengeluarkan perintah eksekutif untuk melarang aplikasi tersebut, menyebutnya sebagai ancaman terhadap “keamanan nasional, kebijakan luar negeri, dan ekonomi Amerika Serikat.” Pada tahun 2023, senator Demokrat Mark Warner memperkenalkan Undang-Undang Pembatasan, yang akan memungkinkan kantor sekretaris perdagangan untuk meninjau dan melarang aplikasi tertentu. Anggota parlemen telah menyatakan kekhawatiran bahwa TikTok bisa memata-matai penggunanya di AS atas nama pemerintah China karena adanya undang-undang yang memungkinkan pemerintah China memaksa perusahaan, organisasi, dan individu untuk bekerja dengan negara dalam hal intelijen nasional.