Kisah ini aslinya muncul di Vox dan merupakan bagian dari kerja sama Climate Desk. Seorang bayi berusia 4 bulan meninggal di Arizona saat suhu mencapai tiga digit. Seorang anak berusia 2 tahun meninggal di mobil panas, juga di Arizona. Paling tidak empat orang telah meninggal akibat penyakit terkait panas di Oregon. Seorang pengendara sepeda motor meninggal dan yang lainnya sakit saat melintasi Death Valley ketika suhu mencapai rekor 128 derajat Fahrenheit. Ini adalah beberapa contoh bahaya panas ekstrim hanya dalam seminggu terakhir. Saat iklim semakin panas dan panas ekstrim menjadi normal baru kita, musim panas akan terus mengingatkan bahwa suhu tinggi adalah ancaman berbahaya. Dan cuaca panas sudah terbukti lebih merusak di negara lain. Paling tidak 30 orang di Pakistan, lebih dari 100 orang di India, dan lebih dari 125 di Meksiko telah meninggal akibat gelombang panas tahun ini. Pada musim haji di Arab Saudi, cuaca sangat panas berperan dalam kematian lebih dari 1.300 orang. Menurut Organisasi Kesehatan Dunia, stres panas adalah penyebab utama kematian akibat cuaca, dan dengan meningkatnya suhu rata-rata global, risikonya semakin besar. Masih aneh bahwa dalam banyak aspek budaya kita, kita melihat panas ekstrem sebagai sesuatu yang seharusnya diterima dengan sukarela, ditanggung dengan berani, diabaikan dengan ceria, atau dalam kasus komunitas yang terpinggirkan, sepenuhnya pantas. Buku-buku kita, film, acara TV, kiasan umum, idiom, dan media sosial sering memperkuat ide bahwa panas adalah sesuatu yang—dengan cukup kecerdasan mental—dapat kita atasi. Tetapi karena perubahan iklim, “menyikapi” panas bukan lagi sesuatu yang dapat kita lakukan secara fisik. Hal itu sudah tidak mungkin di beberapa bagian dunia ketika suhu naik melewati batas kelangsungan hidup yang praktis. Kita sudah melewati titik di mana jutaan warga Amerika yang bekerja di luar ruangan di musim panas, atau yang menghabiskan waktu rekreasi di luar ruangan dalam jumlah signifikan, tidak dapat melakukannya dengan aman tanpa akses teratur ke tempat teduh dan hidrasi—dan semakin sering bahkan itu tidak cukup. Namun ironisnya, semakin kita bergantung pada pendingin udara dan sistem pendinginan buatan manusia untuk kenyamanan, semakin kita menjauhkan diri dari urgensi masalah ini. Tidak membantu bahwa panas itu sendiri, di luar keadaan darurat seperti kebakaran hutan, bukan masalah yang langsung. Itu merayap pada kita, secara bertahap menyebabkan masalah kesehatan selama beberapa jam, di mana segalanya mungkin terlihat baik-baik saja—sampai akhirnya tidak. Berharga untuk memeriksa sikap kita terhadap panas: dari mana asalnya, jenis bias bawaan apa yang mungkin mereka miliki, dan mengapa begitu sulit untuk melepaskan ide bahwa kegagalan untuk beradaptasi dengan panas ekstrem adalah semacam kegagalan pribadi—bahkan dalam krisis pemanasan global. Tidak ada yang harus merasa sangat panas, dan tentu saja tidak ada yang harus mati. Semua Narasi Kita Tentang Panas Adalah Tentang Melawannya. Bagaimana Jika Kita Tidak Bisa? Kita tidak mempertanyakan kebutuhan pemanasan selama musim dingin. Mengapa, kemudian, kita menganggap pendinginan selama musim panas sebagai kemewahan? Bahkan setelah tahun terpanas yang tercatat dan kemungkinan tahun termematikan untuk panas ekstrem, kebijakan yang diperlukan untuk mengatasi cuaca panas sangat lemah di AS, jika memang ada. Misalnya, Administrasi Keselamatan dan Kesehatan Kerja (OSHA), lembaga federal yang bertanggung jawab atas keselamatan kerja, baru tahun ini mulai menyusun standar keselamatan kerja federal untuk panas ekstrem meskipun pekerja di seluruh negara secara teratur meninggal di tempat kerja akibat suhu tinggi selama bertahun-tahun. Bagaimana kita bisa sampai di sini? Penundaan dalam mengembangkan perlindungan federal bagi pekerja yang terpapar panas mungkin terkait dengan ide bahwa jika mereka tidak tahan, itu karena mereka tidak cukup kuat—suatu penerapan harfiah dari “jika kamu tidak tahan panas, tinggalkan dapur” dan sebuah kiasan budaya yang sangat tertanam.
