Setelah seperempat abad membela hak-hak digital, Cindy Cohn mengumumkan pada Selasa bahwa ia akan mengundurkan diri sebagai direktur eksekutif Electronic Frontier Foundation. Cohn, yang telah memimpin lembaga nirlaba berbasis di San Francisco sejak 2015, menyatakan akan meninggalkan perannya pada akhir tahun ini, mengakhiri bab yang membantu mendefinisikan perjuangan modern atas kebebasan daring.
Cohn pertama kali terkenal sebagai penasihat utama dalam kasus Bernstein v. Department of Justice pada era 1990-an, yang membatalkan larangan federal terhadap publikasi kode enkripsi. Sebagai direktur hukum dan kemudian direktur eksekutif EFF, ia memandu organisasi melalui tantangan hukum terhadap pengawasan pemerintah, reformasi undang-undang kejahatan komputer, serta upaya menuntut akuntabilitas perusahaan dalam pengumpulan data. Dalam dekade terakhir, EFF memperluas pengaruhnya menjadi kekuatan sentral dalam membentuk wacana tentang privasi, keamanan, dan kebebasan digital.
Dalam wawancara dengan WIRED, Cohn merefleksikan kemenangan fundamental EFF di bidang enkripsi, pertempuran yang belum selesai melawan pengawasan NSA, serta kerja organisasi dalam melindungi peneliti keamanan independen. Ia berbicara tentang pergeseran keseimbangan kekuasaan antara korporasi dan pemerintah, dorongan untuk undang-undang privasi yang lebih kuat di tingkat negara bagian, dan risiko yang ditimbulkan oleh kecerdasan buatan.
Meski mundur dari kepemimpinan, Cohn menyatakan rencananya untuk tetap aktif dalam perjuangan melawan pengawasan massal dan kerahasiaan pemerintah. Dengan menggambarkan diri sebagai "lebih banyak pejuang daripada manajer", ia bertekun kembali ke advokasi garis depan. Ia juga sedang menyusun buku mendatang, Privacy’s Defender, yang dijadwalkan terbit musim semi mendatang dan diharapkan dapat menginspirasi generasi baru advokat hak digital.
Wawancara ini telah disunting untuk kepadatan dan kejelasan.
WIRED: Ceritakan tentang pertarungan yang dimenangkan, dan yang masih terasa belum selesai setelah 25 tahun.
CINDY COHN: Perjuangan awal kami membebaskan enkripsi dari regulasi pemerintah masih menonjol sebagai fondasi bagi internet yang potensial aman. Kami masih berupaya mewujudkan janji itu, tetapi posisi kita sekarang jauh lebih baik dibandingkan andai kita kalah. Enkripsi melindungi siapa pun yang berbelanja daring, menggunakan Signal untuk menjadi whisteblower atau jurnalis, atau masyarakat biasa yang ingin privasi dan memakai WhatsApp atau Signal. Bahkan otoritas sertifikat dari Let’s Encrypt—yang memastikan kita mengakses situs bank yang benar—semua dimungkinkan berkat enkripsi. Semua ini bisa saja berisiko andai kita tidak memenangkan pertarungan itu. Itu kemenangan fondasional, meski perjuangan belum usai.
Perjuangan kami terkait NSA dan keamanan nasional masih berlanjut. Kami tidak berhasil dalam tantangan besar terhadap pengawasan NSA dalam Jewel v. NSA, meski dalam rentang panjang kasus tersebut dan perjuangan legislatifnya, kami berhasil merebut kembali banyak hal yang NSA lakukan pasca-9/11.