Pada awal Juni 2005, Steve Jobs mengirimi temannya, Michael Hawley, draf pidato yang rencananya akan disampaikan kepada mahasiswa yang lulus dari Stanford University dalam beberapa hari. “Ini memalukan,” tulisnya. “Aku tidak pandai berpidato seperti ini. Aku tidak pernah melakukannya. Aku akan mengirimkan sesuatu, tapi tolong jangan muntah.”
Catatan yang ia kirim berisi inti dari pidato kelulusan yang kelak menjadi salah satu yang paling terkenal sepanjang masa. Pidato itu telah ditonton lebih dari 120 juta kali dan masih dikutip hingga kini. Hampir setiap orang yang setuju memberi pidato kelulusan akhirnya menonton ulang pidato itu, terinspirasi, lalu tenggelam dalam keputusasaan. Untuk memperingati 20 tahun acara tersebut, Steve Jobs Archive—organisasi yang didirikan istrinya, Laurene Powell Jobs—meluncurkan pameran daring dengan video yang telah diremaster, wawancara dengan beberapa saksi, serta barang-barang seperti surat pendaftarannya di Reed College dan kartu bingo untuk lulusan berisi kata-kata dari pidatonya. “Kegagalan,” “biopsi,” dan “kematian” tidak ada di kartu itu, tapi jelas terlintas di pikiran Jobs saat ia menyusun pidatonya. (Jika Anda belum pernah menonton pidato ini, mungkin Anda harus menontonnya di pemutar video di bawah, lalu kembali ke artikel ini dengan perasaan tersentuh.)
Kartu Bingo Pidato Kelulusan Stanford.
Courtesy of Special Collections & University Archives, Stanford University Libraries
Jobs sangat tidak ingin memberi pidato ini. Jobs yang saya kenal selalu berada di zona nyaman yang sangat terjaga. Ia tidak segan meninggalkan rapat, bahkan yang penting, jika ada yang tidak disukainya. Instruksinya yang sangat detail tentang makanan sajiannya bisa menyaingi proses pembuatan iPhone. Dan ada beberapa topik yang, pada 2005, lebih baik tidak dibahas: trauma pengangkatannya sebagai anak, pemecatannya dari Apple pada 1985, serta rincian kanker yang ia rahasiakan hingga beberapa orang bertanya-tanya apakah itu melanggar aturan SEC. Makin mengejutkan bahwa ia memutuskan untuk menceritakan kisah-kisah ini di depan 23.000 orang di stadion sepak bola Stanford pada hari Minggu yang terik. “Ini benar-benar bicara tentang hal-hal yang sangat dekat di hatinya,” kata Leslie Berlin, direktur eksekutif arsip itu. “Baginya, membawa pidato ke arah itu, apalagi ia sangat tertutup, sangatlah berarti.”
Jobs sebenarnya bukan pilihan utama lulusan. Empat presiden senior melakukan polling, dan nomor satu dalam daftar adalah komedian Jon Stewart. Para presiden kelas mengajukan pilihan mereka ke panitia yang lebih besar, termasuk alumni dan administrator sekolah. Salah satu presiden, Spencer Porter, sangat mendukung Jobs. “Apple Computer saat itu besar, dan ayahku bekerja di Pixar, jadi jelas aku harus memperjuangkannya,” kata Porter. Konon, Porter adalah inspirasi untuk Luxo Jr., subyek film pendek pertama Pixar yang kemudian menjadi maskot. Ketika ayahnya, Tom Porter, membawa Spencer ke kantor suatu hari, kabarnya sutradara Pixar John Lasseter terpukau oleh perbedaan ukuran anak kecil itu dengan ayahnya dan mendapatkan ide untuk lampu bayi. Bagaimanapun, presiden Stanford, John Hennessy, paling menyukai opsi Jobs dan mengajukan permintaan.
Saat itu, Jobs sudah menolak banyak undangan serupa. Tapi ia baru berusia 50 tahun dan merasa optimis bisa pulih dari kanker. Stanford dekat dengan rumahnya, jadi tidak perlu bepergian. Juga, seperti yang ia katakan pada biografinya Walter Isaacson, ia berpikir akan mendapatkan gelar kehormatan dari pengalaman ini. Ia menerima.
Steve Jobs berbicara di Stanford Business School
Courtesy of Special Collections & University Archives, Stanford University Libraries
Hampir seketika, Jobs mulai meragukan diri sendiri. Dalam presentasi produknya sendiri, Jobs sangat percaya diri. Ia mendorong timnya dengan kritik yang bisa langsung, tajam, bahkan kejam. Tapi ini jelas bukan produksi Apple, dan Jobs bingung bagaimana melakukannya. Oh, dan Stanford tidak memberikan gelar kehormatan. Ups.
Pada 15 Januari 2005, Jobs menulis email kepada dirinya sendiri (Subjek: Pidato Kelulusan) dengan pemikiran awal. “Ini hal terdekat yang pernah kualami dengan lulus dari kuliah,” tulis mahasiswa DO paling terkenal Reed College itu. “Aku yang seharusnya belajar dari kalian.” Jobs—yang terkenal dengan diet organik ultra-artisanal-nya—sempat mempertimbangkan memberi nasihat nutrisi, dengan slogan yang tidak terlalu orisinal: “Anda adalah apa yang Anda makan.” Ia juga merenungkan tentang menyumbang beasiswa untuk membiayai “mahasiswa yang unik.”
Agak kebingungan, ia meminta bantuan Aaron Sorkin, ahli dialog dan penggemar Apple, dan Sorkin setuju. “Itu di Februari, dan aku tidak mendengar apa-apa,” kata Jobs kepada Isaacson. “Akhirnya aku meneleponnya dan ia terus bilang ‘Ya,’ tapi … ia tak pernah mengirimkanku apa pun.”