“GPS memang bagus di berbagai tempat, tetapi kami pergi ke lokasi seperti Monako, Baku, Singapura, di mana semua infrastruktur dan bangunan itu benar-benar menyebabkan drift pada GPS,” ujar Dean Locke, Direktur Media Siaran dan Digital untuk Formula 1.
Mobil F1 juga jauh lebih ringan dibandingkan dengan mobil Nascar, sehingga memerlukan sensor dengan bobot yang lebih rendah. Tim siaran pun kesulitan untuk menyusun putaran lengkap fitur ghost car atau overlay terkait sebagai akibatnya.
Untuk mengatasi keterbatasan ini, F1 membangun beberapa model prediksi internal berdasarkan data GPS musim-musim sebelumnya dan pemindaian lidar dari setiap sirkuit. Mereka kemudian mengintegrasikan model-model tersebut ke dalam aplikasi internal yang menampilkan overlay pada feed video terkronisasi dari kualifikasi masa lalu, lalu membandingkan kedua input data tersebut secara berdampingan. Dengan terlebih dahulu mengidentifikasi secara manual perbedaan di mana data GPS dari kualifikasi jelas tidak sesuai berdasarkan rekaman video, tim mampu melatih modelnya untuk mendeteksi anomali dan memperbaikinya.
Fitur ghost car milik F1 sendiri diluncurkan untuk semua penyiar pada musim 2025. Fitur ini menampilkan baik pandangan dari dalam mobil pengemudi maupun pandangan “helikopter” di atas mobil—sangat membantu untuk putaran kualifikasi di mana pembalap saat ini berada di depan ghost car, karena ghost car akan tidak terlihat selama pandangan dari dalam mobil dalam situasi ini.
Namun, ada kelemahannya: F1 belum dapat menampilkan ghost car-nya pada siaran langsung. Karena proses tim masih memerlukan penyempurnaan manual akhir untuk memastikan posisi ghost car transparan akurat, Locke mengatakan diperlukan sekitar 90 menit untuk meneruskan overlay ghost car kepada mitra siaran setelah setiap sesi kualifikasi. Tujuan tim adalah memangkasnya menjadi 30 menit untuk memfasilitasi analisis pasca-kualifikasi yang lebih cepat. Meski demikian, Locke menyatakan, siaran ghost car telah sangat populer di kanal sosial F1.
Sementara itu, kompetitor single-car F1 di IndyCar, telah mendorong batasan lebih jauh musim ini setelah Fox, yang menjadi rumah bagi Nascar, mengambil alih dari NBC sebagai penyiar seri IndyCar, membawa serta teknologi vector box dari SMT. Dimulai dengan kualifikasi Indy 500 pada awal Mei, animasi ghost car yang benar-benar langsung telah digunakan sebagai overlay yang ditumpangkan pada kamera pembalap dalam mobil untuk siaran Fox. Ini bukan render 3D, seperti ghost car Nascar sebelumnya milik SMT, yang berganti ke tampilan digital terpisah (baik layar penuh atau format kotak kecil); ini adalah kamera pembalap kehidupan nyata yang sebenarnya dari siaran, dengan ghost car yang akurat hingga sentimeter ditampilkan sebagai overlay di layar.
Putaran Penilaian
Ghost car masih relatif dalam tahap awal, terutama untuk siaran yang benar-benar langsung. Hall melihat penggunaan teknologi dasar ini akan berkembang dengan cepat seiring para penyiar semakin familiar—termasuk untuk balapan penuh di samping kualifikasi.
“Mungkin Anda ingin membandingkan keausan ban,” kata Hall. “Biar saya tunjukkan mobil ini yang sedang berjalan langsung sekarang, dan biar saya tunjukkan mobil yang sama lima putaran lalu saat menggunakan ban yang berbeda.”
Hall juga menyarankan ide menggunakan beberapa ghost car untuk kualifikasi; satu untuk pembalap pole position, tetapi mungkin juga untuk posisi bubble atau posisi relevan lainnya.
Mudah untuk dibayangkan bagaimana ghost car yang melesat di TV Anda bisa saja menjadi awal dari cara data mobil yang ultra-spesifik ini akan digunakan. Lihat saja Nascar; SMT menerima minat dari beberapa tim dalam waktu kurang dari satu tahun sejak mempelopori vector box-nya. Para tim ingin menggunakan data dari kotak tersebut untuk tujuan taktis seperti analisis pasca-balap atau perbandingan dengan pesaing, dan SMT pun mengembangkan aplikasi Team Analytics.
Permintaan begitu tinggi sehingga pada 2018, Nascar membuka data ini untuk memungkinkan semua tim mengaksesnya secara penuh. Mereka dapat melihat segalanya, dari posisi mobil hingga data gigi dan throttle, tidak hanya untuk pembalap mereka sendiri tetapi untuk seluruh grid. Team Analytics memiliki fitur yang memungkinkan beberapa overlay ghost car dari balapan sebelumnya, memungkinkan kru membandingkan garis berkendara atau kecepatan di tikungan.
“Sekarang di setiap pit stall, itu adalah aplikasi pusat,” kata Hall. “Karena para tim, para crew chief, mereka ingin tahu: Bagaimana performa mobil saya dibandingkan mobil lain? Dan karena ini bukan hanya posisi di trek, tapi juga gigi, throttle, dan sebagainya, pembalap yang berbeda dapat membandingkan performa mereka satu sama lain.”
Kemungkinan besar hanya soal waktu sebelum fitur-fitur ini merambah ke tim-tim IndyCar dan F1.
Locke mengatakan tim-tim itu “akan menggunakan segala sesuatu yang mereka bisa untuk mendapatkan peningkatan di atas tim lain,” meski ia mencatat bahwa tim F1 sudah mengumpulkan banyak data internal tentang kendaraan mereka.
Siapa yang menyangka bahwa fitur Mario Kart yang unik yang digunakan untuk berbangga di antara teman bisa memiliki pengaruh sedemikian besar dalam balapan mobil berstakes tertinggi di dunia?