Lauren Goode: Ya, mereka semua memang tertarik untuk berkembang lebih besar. Siapa sih di antara kita yang nggak, Mike? Tapi istilah ‘hyperscaler’ ini mengacu pada kelas perusahaan teknologi besar atau penyedia layanan cloud. Jadi Meta, Amazon, Microsoft, Google—semuanya masuk dalam kategori itu.
Molly Taft: Betul, dan menurutku penting untuk diingat bahwa perusahaan-perusahaan ini punya uang yang sangat banyak dan kemampuan untuk mengumpulkan modal dengan sangat mudah. Jadi mereka mampu melakukan hal-hal yang cukup ekstrem untuk membangun dengan cepat dan dalam skala yang sangat besar. Mereka juga jadi cukup kreatif, karena tujuan mereka saat ini adalah membangun semua ini dengan cepat dan membuatnya operasional sehingga pada dasarnya mereka bisa menggunakan infrastruktur fisik ini untuk bersaing satu sama lain.
Lauren Goode: Menurutku itu benar, Molly. Sepertinya sedang banyak terjadi ‘pembangunan frenemy’ saat ini, dan aku sangat penasaran ingin jadi bagian dari grup chat mereka ketika semua pengumuman ini dibuat.
Michael Calore: Ya, dan berbicara tentang ‘frenemies’, ranah pengaruh lain di mana perusahaan-perusahaan ini beroperasi adalah ranah politik. Jelas, untuk membangun pusat data raksasa di suatu tempat, Anda perlu memiliki kemauan politik untuk melakukannya, yang berarti Anda memerlukan dukungan dari penduduk setempat, pemerintah daerah, negara bagian, hingga tingkat nasional. Jadi, apa yang terjadi di ranah politik dengan para pihak yang ingin membangun lebih banyak pusat data melawan mereka yang menentangnya, serta peran regulasi? Bagaimana dinamikanya?
Molly Taft: Pertanyaan yang bagus, dan kurasa jika Anda melihat percakapan di tingkat nasional, situasinya cukup berbeda dengan apa yang terjadi di tingkat lokal. Di Washington, jelas ada administrasi yang sangat mendukung ide membangun kekaisaran AI Amerika. Yang penting untuk diskusi energi, cara pemerintahan Trump mendukung hal ini adalah melalui dukungan pada bahan bakar fosil. Mereka sangat ingin semua pusat data ditenagai oleh minyak dan gas, dengan sedikit campuran nuklir dan batu bara. Dan ini tentu sangat menguntungkan bagi industri-industri tersebut juga. Jika akan ada ekspansi besar-besaran dalam permintaan energi, sangat menguntungkan untuk berada di posisi sentral dan menjadi pihak yang dituju untuk sumber daya energi. Di sisi lain, ada gelombang penolakan lokal terhadap pusat data ini karena berbagai alasan, baik itu penggunaan air, kekhawatiran tentang kenaikan tarif listrik, kebisingan, dan beberapa perjuangan besar telah melontarkan isu ini ke percakapan nasional. Aku ingat kasus xAI di Memphis. Ketika Elon Musk ingin menjalankan xAI, dia memasang sejumlah turbin gas tanpa izin untuk membuat xAI beroperasi yang dia pasang di komunitas mayoritas kulit hitam di Memphis yang sudah memiliki masalah serius dengan polusi udara dan asma. Dan masyarakat setempat menyuarakan protes mereka. Awal tahun ini, ada upaya di DC untuk memberlakukan moratorium terhadap segala regulasi negara bagian terkait AI. Itu adalah klausul yang sangat luas dalam RUU Besar yang akhirnya tidak berhasil. Tapi salah satu orang yang menentangnya secara terbuka adalah Marjorie Taylor Greene, yang bahkan menyebutkan pusat data dalam penentangannya, dan dia membandingkan AI dengan Skynet, AI fiksi dari franchise film Terminator. Jadi, ini menciptakan persekutuan yang aneh, kurasa kontras semacam ini antara apa yang ingin didorong oleh administrasi dan perusahaan-perusahaan energi yang sangat berpengaruh yang diuntungkan darinya, versus gerakan akar rumput lokal dan orang-orang yang prihatin dengan dampak yang akan ditimbulkan hal-hal ini di komunitas mereka.