Cahaya Utara kembali hadir, menandai musim panas dengan pertunjukan cahaya indah di sepanjang perbatasan AS-Kanada. Berikut cara menyaksikan aurora borealis minggu ini.
Menurut Space Weather Prediction Center (SWPC) milik U.S. National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), Cahaya Utara diperkirakan muncul di negara-negara bagian utara AS pada 1 Juni. Pertunjukan ini mungkin bertahan hingga 2 Juni, tetapi akan jauh lebih redup saat itu.
BACA JUGA:
NASA rover menangkap aurora dari permukaan Mars untuk pertama kalinya
Seperti biasa, peluang melihat aurora lebih besar jika Anda berada di wilayah lebih utara. SWPC menyatakan bahwa Cahaya Utara mungkin terlihat "sampai serendah New York, Wisconsin, hingga Washington" pada Minggu. Mereka yang berada di perbatasan AS-Kanada mungkin masih bisa menyaksikannya pada Senin jika beruntung, meskipun area visibilitas aurora akan jauh menyusut.
Kredit: The National Oceanic and Atmospheric Administration’s Space Weather Prediction Center
Aurora borealis ini adalah hasil dari coronal mass ejection yang terjadi di permukaan Matahari pada Jumat. SWPC kemudian mengeluarkan peringatan badai geomagnetik G4 parah pada Minggu, dengan kondisi diperkirakan melemah ke tingkat badai G1 minor menjelang Senin malam.
Menurut NOAA Space Weather Scales, badai geomagnetik G4 dapat menyebabkan gangguan seperti interferensi luas pada sistem kelistrikan, serta gangguan berkepanjangan pada radio dan navigasi satelit. Sebaliknya, badai G1 mungkin hanya menyebabkan fluktuasi lemah pada jaringan listrik dan berdampak kecil pada operasi satelit. Untungnya, peringatan SWPC memberi kita waktu untuk mempersiapkan dan mengurangi dampaknya.
Namun, aurora yang disebabkan oleh badai geomagnetik G1 tidak terlihat di banyak area seperti aurora dari badai lebih parah. Sementara badai G4 sebelumnya menghasilkan aurora yang terlihat sampai Alabama dan California utara, aurora dari badai G1 biasanya hanya terlihat di garis lintang lebih tinggi seperti Michigan utara dan Maine.
Mashable Light Speed
—
Cara Mendapatkan Pemandangan Terbaik Cahaya Utara
Orang-orang di belahan bumi selatan sudah menikmati aurora mereka minggu ini.
Kredit: Sanka Vidanagama / AFP via Getty Images
Seperti biasa, Anda bisa pergi ke luar pada malam hari dan melihat ke langit. Bahkan jika sedikit di luar zona prediksi visibilitas, tidak ada salahnya mencoba karena aurora bisa terlihat dari jarak lebih dari 600 mil dalam kondisi tepat. Namun, jika ingin mengoptimalkan peluang melihatnya, ada beberapa faktor yang perlu dipertimbangkan.
SWPC menyatakan waktu terbaik melihat Cahaya Utara adalah antara pukul 22.00 hingga 02.00, karena aktivitas geomagnetik meningkat pada periode ini. Ini juga merupakan waktu paling gelap di malam hari, menciptakan kontras kuat dengan cahaya sehingga aurora borealis lebih terlihat.
Menyaksikan aurora borealis dari area dengan sedikit polusi cahaya juga membantu. Beberapa lokasi terbaik kemungkinan berada di Certified Dark Sky Places dekat perbatasan AS-Kanada, yang telah dinilai dan diakui memiliki polusi cahaya minimal.
—
Apa Penyebab Cahaya Utara?
Satu-satunya perbedaan antara aurora borealis dan aurora australis adalah lokasinya.
Kredit: Sanka Vidanagama / AFP via Getty Images
Aurora disebabkan oleh aktivitas di permukaan Matahari, terutama semburan matahari dan coronal mass ejection. Selama peristiwa ini, sejumlah besar plasma dan medan magnet terlontar dari korona, lapisan terluar atmosfer Matahari.
Lontaran ini menciptakan angin matahari, yang bergerak melalui ruang angkasa hingga mencapai Bumi. Lamanya perjalanan ini tergantung jenis peristiwanya. Sementara radiasi dari semburan matahari bisa sampai ke Bumi dalam 8 menit dalam beberapa kasus, angin dari coronal mass ejection bisa memakan waktu beberapa jam hingga hari untuk jarak sama.
Setelah sampai di Bumi, medan magnet planet memantulkan sebagian besar angin matahari kembali ke ruang angkasa. Namun, beberapa partikel ion bermuatan masuk ke medan magnet dan bergerak ke kutub Bumi, di mana medan ini paling lemah.
Partikel bermuatan ini kemudian bertabrakan dengan atom oksigen dan nitrogen, memicu reaksi kimia yang menghasilkan cahaya berwarna spektakuler yang kita kenal sebagai aurora. Aurora borealis dan aurora australis terjadi dengan cara sama—satu-satunya perbedaan adalah lokasinya di belahan utara dan selatan.