Misi Artemis 2 akan mencapai tonggak penting lainnya hari ini saat mengitari sisi jauh Bulan. Awak akan menyaksikan bagian-bagian permukaan bulan yang belum pernah terlihat dengan mata telanjang sebelumnya—dan menjelajah lebih jauh dari Bumi dibandingkan astronot mana pun dalam sejarah.
Terbang lintas bersejarah ini akan berlangsung sepanjang hari Senin, 6 April. Siaran langsung NASA akan dimulai pukul 13.00 ET dan berlanjut hingga 21.45. Anda dapat menyaksikannya di sini melalui siaran langsung di bawah, dan Gizmodo juga akan menghadirkan pembaruan terkini melalui blog langsung kami.
Pukul 13.30, NASA akan menyelenggarakan percakapan antara para astronot Artemis 2 dan perwira sains di Pusat Kontrol Misi NASA di Johnson Space Center, Houston, Texas. Dalam konferensi ini, awak akan mendapat pengarahan tentang tujuan dan garis waktu untuk terbang lintas bulan.
Kemudian, sekitar pukul 13.56, NASA memperkirakan Artemis 2 akan melampaui rekor yang sebelumnya dipegang oleh awak Apollo 13 pada 1970 untuk jarak terjauh yang pernah ditempuh manusia dari Bumi. Apollo 13 mencapai jarak maksimum 248.655 mil, dan Artemis 2 akan memecahkan rekor itu dengan selisih sedikit di atas 4.100 mil. Sekitar pukul 14.10, Anda seharusnya dapat mendengar awak membahas pencapaian ini melalui sistem komunikasi.
Sebuah peluang ilmiah yang belum pernah terjadi
Setelah sejarah tercipta, periode observasi bulan selama tujuh jam akan dimulai kira-kira pukul 14.45. Keempat astronot akan berpasangan, dengan satu pasangan mengamati selama 55 hingga 85 menit sementara pasangan lain berolahraga atau mengerjakan tugas-tugas lainnya. Kemudian mereka akan bergantian.
Awak Artemis 2 akan dapat melihat bagian-bagian sisi jauh yang tidak bisa dilihat oleh astronot Apollo. Ini karena NASA meluncurkan misi Apollo untuk mencapai Bulan ketika lokasi pendaratan diterangi cahaya matahari pagi, saat suhu permukaan masih terkendali dan bayangan dapat membantu navigasi pendarat.
Kelemahan pendekatan ini adalah sebagian besar permukaan—terutama bagian di sisi jauh—tertutup kegelapan, atau setidaknya terlalu redup untuk diamati astronot Apollo dengan mata telanjang dari orbit. Pandangan mereka juga dibatasi oleh ketinggian orbit yang rendah, yang biasanya hanya 70 mil (110 kilometer) di atas permukaan.
Para astronot Artemis 2 tidak akan menghadapi keterbatasan yang sama. Wahana mereka, Orion, akan melintas di dekat Bulan pada jarak terdekat 4.070 mil (6.550 km). Sekitar 20% dari sisi jauh akan diterangi, memungkinkan mereka mengamati 30 fitur target. Daftarnya termasuk cekungan Orientale, kawah selebar hampir 600 mil (966 kilometer) yang membentang di sisi dekat dan jauh Bulan. Kawah berusia 3,6 miliar tahun ini akan sepenuhnya disinari matahari saat Orion mendekati Bulan.
Manusia belum pernah secara langsung memandang bagian mare di sisi jauh ini sebelumnya. Sebagai cekungan tumbukan multi-cincin termuda dan terawetkan terbaik di permukaan bulan, Orientale adalah laboratorium alami untuk menyelidiki sejarah tumbukan Bulan dan bagaimana kawah bercincin terbentuk.
Orion akan mengalami pemadaman komunikasi terencana yang berlangsung sekitar 41 menit saat melintas di belakang Bulan, yang memblokir sinyal frekuensi radio ke dan dari Bumi. NASA memperkirakan ini terjadi sekitar pukul 18.44. Badan tersebut juga menyatakan bahwa cakupan video selama terbang lintas mungkin terbatas saat wahana melintas melalui gerhana antara pukul 20.35 dan 21.32.
Wahana antariksa seharusnya mencapai titik terdekatnya dengan Bulan pada pukul 19.02 dan titik terjauhnya dari Bumi pada pukul 19.07. Pada jarak itu, Bulan akan terlihat berukuran hampir sama seperti bola basket yang dipegang sejauh lengan oleh astronot Artemis 2. Pada pukul 19.25, Pusat Kontrol Misi seharusnya mendapatkan kembali komunikasi dengan awak.
Periode observasi bulan akan berakhir sekitar pukul 21.20, dan awak akan mulai mengunduh beberapa foto yang mereka ambil ke kontrol darat. Tim sains NASA akan mengulas gambar dan observasi semalaman dan memberikan pengarahan kepada awak pada hari Selasa.
Hari ini sejauh ini merupakan hari yang paling menegangkan dalam misi ini. Hari ini akan penuh dengan ilmu pengetahuan bulan dan pencapaian penerbangan antariksa, jadi pastikan untuk mengikuti perkembangannya bersama Gizmodo saat Artemis 2 akhirnya tiba di tujuannya.